প্রশ্ন; সড়কটি দুটি আকাশপাতের দিকে সোজা করে বিস্তৃত হয়েছিল, যেন একটি মেখেয় নদীর মতো সূর্যের তাপে কালো ও চাঁদপান করছিল। তার পাশে রেস্ট স্টপ ২৫-এর উজ্জ্বল প্যাস্টেল রঙের ভবনগুলি সবুজ গাছগুলির মধ্যে দাঁড়িয়েছিল। মাঝে মাঝে একটি গাড়ি দ্রুত যাত্রীদের পাশ দিয়ে যেত, যেন একটি ধাতুর ঝলক ও বিভাজিত হাওয়ার হিসিত; কিন্তু সড়কটি ছিল এমন একটি যা রাতে আরও বেশি ব্যবহৃত হত, এবং দুপুরে এটি প্রায় খালি ছিল।

স্যাম ছিল শুধুমাত্র কর্তৃপক্ষের একজন কর্মকর্তা। স্টপ ২৫-এ তাদের সবচেয়ে বেশি ঘণ্টায় দুজন মানুষের কর্মকর্তা দরকার ছিল। স্যাম বসে ছিল, সড়কের দিকে তাকিয়ে থাকছিল, তার হাতের কোমার উপর কুঁড়ি রেখে তার গোল মুখ শুন্য ছিল, কিন্তু তার মুখ দৃঢ়ভাবে ঠেকানো ছিল। তার কোমার পাশের ফোন ছোট ছোট গ্রান্টিং শব্দ করছিল। “তুমি আজও এখানে?” ফোনের আওয়াজ জিজ্ঞাসাবাদে বলল। “হ্যাঁ।” স্যাম বলল, এখনও সড়কের দিকে তাকিয়ে থাকছিল। “ওহ…,” আওয়াজটি বিরতি দিল। তুমি দেখ, এটি তোমার দিকে আসতে পারে না। এটি সাধারণত নিউ ব্রিটেন ইন্টারসেকশনে পশ্চিমে ফিরে যায়।" “সব সময় নয়। স্যাম বলল। এটি একবার এখানে এল।” “তবুও এটি প্রায় কখনোই থামে না,” আওয়াজটি দৃঢ়ভাবে বলল। “এটি থামবে না।” “কখনো কখনো থামে,” স্যাম বলল। “এটি থামার দরকার নেই।” স্যাম ছাতকাল ছাতকাল বলল না কিছু। “ঠিক আছে, তবুও,” আওয়াজটি বলল। “তুমি তোমাকে এটি সম্পর্কে আমি ফোন করেছি।” “ধন্যবাদ।” স্যাম দূরে ফিরে যায়, এখনও সড়কটি দেখছিল। দূরে একটি ধাতুর ছোট ছোট ঝলক চমকছিল, বড় হয়ে যাচ্ছিল। দূরের ব্রেকের উচ্চ শব্দ শুরু হয়েছিল, যেন একটি গাড়ি বিপদগ্রস্ত হয়ে যাচ্ছিল, স্টপের দিকে আসছিল। এটি শুধুমাত্র একটি সাধারণ গাড়ি ছিল, স্যাম তাকে নিজের মধ্যে বলল। সেই অন্য গাড়িটি এখনও কাউন্টার মাইল দূরে ছিল। কিন্তু তাকে বড় হয়ে যাওয়া দেখছিলে তার হাত আঁচলি হয়ে গেল। এটি ছিল একটি সাধারণ টালম্যান সেডান, যার মধ্যে দুজন মানুষ ছিল। এটি স্টপের পার্কিং এরিয়ায় ঝুলছিল, এবং এর ডোর সুচ্ছন ভাবে খুলছিল। এর আর্কিতে একটি ছোট লাল আলো ঝলকছিল। পরিবর্তনের সংকেত। প্রতিক্রিয়ায় পরিবর্তনের দোকানের ডোর খুলছিল। টালম্যান অপেক্ষা করছিল, যেন একজন পুরুষ এবং একজন নারী তার প্যাডেড অভ্যন্তর থেকে আসছিল এবং ধীরে ধীরে পরিবর্তনের দোকানে যাচ্ছিল। এর পিছনে ডোর বন্ধ হয়ে গেল। দম্পতিগণ রেস্টরেন্টের দিকে এগিয়ে এগছিল, যেখানে স্যাম অপেক্ষা করছিল। “হাই,” পুরুষটি স্যামকে বলল। “দুপুর।” স্যাম কাউন্টারে চলে গেল। তোমাদের অপেক্ষা করার সময় কিছু খাওয়া যাক, মানুষগণ? উঁচু, কালো মেয়েটি বন্ধ ডোরগুলির দিকে তাকিয়ে দেখল। “সেই গাড়ি কতক্ষণ ধরে নেবে?” সে একটি ক্লান্ত আওয়াজে জিজ্ঞাসা করল। “আমি এখনই বাড়ি যেতে চাই।” “কমই হবে,” স্যাম বলল। “এটি কোনো জটিল কিছু না দেখাচ্ছিল।” “তুমি কীভাবে জানতে পারছ?” পুরুষটি বলল, বসে পড়ল। “এটি সব রাত ধরে নিতে পারে।” “অপেক্ষা করার সময় কিছু খাওয়া যাক?” স্যাম জিজ্ঞাসা করল। নারীটি লাঞ্চ র্যাকগুলির উপর সাবধানে তাকিয়ে দেখল। “আমি কখনোই এই জায়গায় খাব না, নারীটি বলল, তার মুখ ঝুলছিল। তুমি কখনো জানতে পারো কীভাবে খাবারটি রোবটে কতক্ষণ ধরে স্টোর করা হয়েছে।” স্যামের ফোনের কথাবার্তা কী ছিল?

বিকল্পগুলি:

A) একটি অপরাধী সম্পর্কে

B) একটি আগমনকারী গাড়ি সম্পর্কে

C) পুলিশ সম্পর্কে

D) স্বাগতপ্রার্থী সম্পর্কে