প্রশ্ন; সে দুঃখে চিৎকার করল। তার জানা ছিল যে তার শেষ আসছে। তাকে আর এই ব্যথা অনেক দূর পর্যন্ত বাধা না করতে হবে। কিন্তু তাকে ততক্ষণ পর্যন্ত রহস্যটি ধরে রাখতে হবে। তাকে হতে হবে। আরও একটু দূর পর্যন্ত।

সে নিজেকে কঠোর করল এবং মাথায় অনন্তকাল পুনরাবৃত্তি করল। একটি ধ্বনি যার অত্যন্ত শক্তি ছিল। একটি ধ্বনি যা তার জাতির সবাই পবিত্র বলে মনে করেছিল; মালায়াপুত্রের জাতি। যশ শ্রী রুদ্র… জৈ পার্শু রাম… জৈ শ্রী রুদ্র… যশ পার্শু রাম। ভগবান রুদ্রের পবিত্রতা। ভগবান পার্শু রামের পবিত্রতা। তার চোখ বন্ধ করে মন্ত্রের উপর কেন্দ্রীভূত হয়ে তার বর্তমান পরিবেশ ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করল। শক্তি দাও। ভগবান। শক্তি দাও। তার শত্রু তার উপর দাঁড়ায় আরেকটি আঘাত করার প্রস্তুতি নেয়। কিন্তু তিনি আঘাত করার আগেই ভয়াবহভাবে পিছু ধাক্কা মারা যায়। এক মহিলা দ্বারা। সে ক্রোধে গলায় করে কসল, ‘খারা, এটা কাজ করছে না।’ খারা, লংকার সশস্ত্র বাহিনীর এক প্লাটুন কমান্ডার, সামিচির সাথে তাকে তার শৈশবের প্রিয়ত্ব দেখল। কয়েক বছর আগে পর্যন্ত, সামিচি ছিল মিথিলার কার্যনির্বাহী প্রধানমন্ত্রী, উত্তর ভারতের একটি ছোট রাজ্য। কিন্তু সে তার পদ ছেড়ে দিয়েছে এবং তাকে যে ব্যক্তি তাকে পদক্ষেপ দিয়েছিল তার অবস্থান খুঁজতে মনোনিবেশ করেছে। যে সিতা ছিল যাকে সে একবার পরিচালনা করেছিল। ‘এই মালায়াপুত্র একটি কঠিন কাঁচা,’ খারা করে কসল। ‘সে ভেঙে যাবে না। আমাদের অন্য কোনো উপায়ে তথ্য খুঁজে বের করতে হবে।’ ‘সময় নেই!’ সামিচির কসান তার জরুরিতার কারণে কঠোর ছিল। খারা জানত যে সে সঠিক বলছে। রেকেটে থাকা মানুষটি তাদের এখনো তথ্যের জন্য সবচেয়ে ভালো উৎস। শুধু সেই মানুষই তাদের বলতে পারবে যেখানে সিতা, তার স্বামী রাম, তার ভাই লক্ষ্মণ এবং তাদের সাথে যোগ দেয়া ষোল মালায়াপুত্র সৈনিক লুকিয়ে আছে। খারা জানত কতটা গুরুত্বপূর্ণ এই তথ্য বের করা হতে হবে। এটি ছিল সামিচির প্রকৃত ভারসাম্যকারীর সম্মানের জন্য তাদের সুযোগ। যাকে সে ইরাভা-রাভান বলত, লংকার রাজা। ‘আমি চেষ্টা করছি, কিন্তু সে এই অবস্থায় আরও কয়েকটি মুহূর্ত থাকবে না,’ খারা নিম্ন স্বরে করে বলল, তার হতাশার প্রতিফলন করার চেষ্টা করছিল। ‘আমি মনে করি সে কথা বলবে না।’ ‘আমাকে চেষ্টা করাও।’ খারার প্রতিক্রিয়া দেওয়ার আগেই, সামিচি মালায়াপুত্রকে বন্ধুক করা টেবিলে এগিয়ে যায়। সে তার ধটি খুলে দেয় এবং তা পাশে ফেলে দেয়। তারপর সে তার লাংওট খুলে দেয়, যার ফলে দুঃখিত মানুষটি সম্পূর্ণরূপে প্রকাশিত এবং মেনে নেওয়ার কষ্টে চিৎকার করে। খারাও হতভাব হয়ে পড়ল। ‘সামিচি, এটি-’ সামিচি তাকে একটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে তার চুপ করাল। তুষ্টিকর যন্ত্রণাদায়ক কোনো আচার নিয়ম ছিল। অবশ্যই ভারতে। কিন্তু স্পষ্টভাবে, সামিচি এটি উল্লেখযোগ্য নয়। মালায়াপুত্রের চোখ ভয়ে খুব বড় হয়ে উঠল। তার পরে যে ব্যথা আসতে পারবে তা তার পূর্বাভাস দিতে পারছিল। সামিচি পাশে থাকা একটি কাঁচা কাঁচাপাতা তুলে নেল। এটি একপাশে খুব কঠিনভাবে ভাসিয়ে তোলে, অন্যপাশে সেরেটেড। একটি যন্ত্রণাদায়ক ডিজাইন যা সর্বাধিক ব্যথা আক্রমণ করে। সে যন্ত্রণার রেকেটে এগিয়ে যায়, তার হাতে কাঁচা কাঁচাপাতা নিয়ে। সে তা তুলে নেল, তার ভাসিয়ে তোলা ভাসানী অনুভব করল, যাতে তার আঙুলের উপর ছোট ছোট ছুঁয়ে তার রক্ত নিবে। ‘তুমি কথা বলবে। আমার বিশ্বাস করো। তুমি কথা বলবে,’ সে ক্রোধে করে কসল যেখানে কাঁচা কাঁচাপাতা মালায়াপুত্রের কমালে নিয়ে গেল। খুব কাছে। সে ধীরে ধীরে, সুনির্দিষ্টভাবে কাঁচা কাঁচাপাতা সরে যায়। সে নরম প্রধান ত্বকের মধ্য দিয়ে কাটে এবং আরও গভীরে কাটে। আরও গভীরে কমালে। সর্বাধিক ব্যথা আক্রমণ করে এক বিষয়ে যা প্রায় যন্ত্রণাদায়ক নিউরন এন্ডারিংসের একটি কেন্দ্রীভূত অংশে ছিল। মালায়াপুত্র চিৎকার করল। সে কাঁদল, সে বন্ধুক করল। বন্ধুক করল যে এটি বন্ধ হয়ে যাক। তার দেবতাদের নয় সে কাঁদছিল। এখন এটি তাদের পাশাপাশি ছিল। সে তার মা একজন কল্পনা করছিল। খারা তখন জানল। মালায়াপুত্র কথা বলবে। এটি ছিল মুহূর্তের বিষয়। সে ভেঙে যাবে। এবং সে কথা বলবে। কে ছিল সামাইচিকে প্রধানমন্ত্রীর পদে নিযুক্ত করেছিল?

বিকল্পগুলি:

A) খারা

B) মালায়পুত্র

C) রাভান

D) সিতা