প্রশ্ন; যারা এই মহান শহরের মধ্য দিয়ে হেঁটে যান বা দেশের বিভিন্ন স্থানে ভ্রমণ করেন, তাদের জন্য এটি একটি বিষণ্ণ দৃশ্য, যখন তারা দেখেন রাস্তাঘাট, পথ এবং কুঁড়েঘরের দরজাগুলো ভিক্ষুক নারীদের দ্বারা পরিপূর্ণ, যাদের অনুসরণ করছে তিন, চার বা ছয়টি শিশু, সবাই ছেঁড়া কাপড়ে, এবং প্রতিটি পথচারীকে ভিক্ষার জন্য অনুরোধ করছে। এই মায়েরা, তাদের সৎ জীবিকার জন্য কাজ করতে সক্ষম হওয়ার পরিবর্তে, তাদের সমস্ত সময় তাদের অসহায় শিশুদের জন্য ভিক্ষা করে জীবিকা সংগ্রহ করতে বাধ্য হয়, যারা বড় হয়ে হয় কাজের অভাবে চোর হয়ে যায়, অথবা তাদের প্রিয় জন্মভূমি ছেড়ে স্পেনে প্রিটেন্ডারের পক্ষে যুদ্ধ করতে যায়, অথবা বার্বাডোসে নিজেদের বিক্রি করে দেয়।

আমার মনে হয়, সকল পক্ষই একমত যে, মায়েদের বাহুতে, পিঠে বা পায়ের কাছে, এবং প্রায়ই বাবার কাছে, শিশুদের এই বিপুল সংখ্যা, রাজ্যের বর্তমান শোচনীয় অবস্থায়, একটি অতিরিক্ত খুব বড় সমস্যা; এবং তাই যে কেউ এই শিশুদের সুস্থ ও রাষ্ট্রের উপযোগী সদস্য বানানোর একটি ন্যায্য, সস্তা ও সহজ পদ্ধতি আবিষ্কার করতে পারবে, সে জনগণের কাছ থেকে এতটাই ভালো প্রাপ্য হবে যে, জাতির রক্ষাকারী হিসেবে তার মূর্তি স্থাপন করা হবে। কিন্তু আমার উদ্দেশ্য শুধুমাত্র স্বঘোষিত ভিক্ষুকদের শিশুদের জন্য ব্যবস্থা করার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; এটি অনেক বেশি ব্যাপক, এবং একটি নির্দিষ্ট বয়সের সমস্ত শিশুকে অন্তর্ভুক্ত করবে, যারা এমন বাবা-মায়ের সন্তান যারা প্রকৃতপক্ষে তাদের লালন-পালন করতে অক্ষম, ঠিক যেমন তারা যারা রাস্তায় আমাদের দান-খয়রাত চায়। আমার নিজের অংশ হিসেবে, এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে বহু বছর ধরে চিন্তা করে, এবং আমাদের প্রকল্প প্রস্তাবকদের বিভিন্ন পরিকল্পনা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বিবেচনা করে, আমি সবসময় তাদের হিসাব-নিকাশে মারাত্মক ভুল পেয়েছি। এটা সত্য, একটি শিশু যা তার মা থেকে সদ্য জন্মেছে, তার দুধের মাধ্যমে এক সৌর বছর ধরে লালিত হতে পারে, অল্প অন্যান্য পুষ্টি ছাড়াই; সর্বোচ্চ দুই শিলিংয়ের বেশি নয়, যা মা অবশ্যই পেতে পারে, বা ভিক্ষা করার তার বৈধ পেশার মাধ্যমে স্ক্র্যাপের মূল্যে; এবং ঠিক এক বছর বয়সেই আমি তাদের জন্য এমনভাবে ব্যবস্থা করার প্রস্তাব করি যে, তাদের বাবা-মা বা প্যারিশের উপর বোঝা হওয়ার পরিবর্তে, বা তাদের জীবনের বাকি অংশের জন্য খাদ্য ও বস্ত্রের অভাব হওয়ার পরিবর্তে, তারা বিপরীতভাবে, হাজার হাজার মানুষের খাদ্য সরবরাহে এবং আংশিকভাবে পোশাক সরবরাহে অবদান রাখবে। আমার পরিকল্পনায় আরেকটি বড় সুবিধা আছে, যে এটি ঐ স্বেচ্ছাকৃত গর্ভপাত এবং নারীদের তাদের অবৈধ সন্তান হত্যার সেই ভয়ঙ্কর প্রথা রোধ করবে, হায়! আমাদের মধ্যে খুবই সাধারণ, দরিদ্র নিরীহ শিশুদের উৎসর্গ করা, আমার সন্দেহ হয়, লজ্জার চেয়ে খরচ এড়ানোর জন্যই বেশি, যা সবচেয়ে বর্বর ও অমানবিক হৃদয়েও অশ্রু ও করুণা সৃষ্টি করবে। এই রাজ্যে প্রাণীর সংখ্যা সাধারণত দেড় মিলিয়ন ধরা হয়, এর মধ্যে আমি হিসাব করি প্রায় দুই লক্ষ দম্পতি থাকতে পারে, যাদের স্ত্রীরা সন্তান জন্মদানে সক্ষম; এই সংখ্যা থেকে আমি ত্রিশ হাজার দম্পতি বাদ দেই, যারা তাদের নিজের সন্তানদের লালন-পালন করতে সক্ষম, (যদিও আমি বুঝতে পারি রাজ্যের বর্তমান দুর্দশার মধ্যে এতগুলো থাকতে পারে না) কিন্তু এটি মেনে নিলে, এক লক্ষ সত্তর হাজার সন্তান জন্মদানকারী অবশিষ্ট থাকবে। আমি আবার পঞ্চাশ হাজার বাদ দেই, সেইসব নারীর জন্য যারা গর্ভপাত করে, বা যাদের শিশুরা এক বছরের মধ্যে দুর্ঘটনা বা রোগে মারা যায়। শুধুমাত্র এক লক্ষ বিশ হাজার দরিদ্র বাবা-মায়ের শিশু বার্ষিক জন্মগ্রহণ করে। তাই প্রশ্ন হল. এই সংখ্যাকে কীভাবে লালন-পালন করা হবে এবং তাদের জন্য ব্যবস্থা করা হবে? যা, যেমন আমি ইতিমধ্যে বলেছি, বর্তমান পরিস্থিতিতে, এখন পর্যন্ত প্রস্তাবিত সকল পদ্ধতিতে একেবারেই অসম্ভব। কারণ আমরা তাদের হস্তশিল্প বা কৃষিতে নিযুক্ত করতে পারি না; তারা বাড়ি তৈরি করে না, (আমার意思是 দেশে) বা জমি চাষ করে না; তারা ছয় বছর বয়স না হওয়া পর্যন্ত খুব কমই চুরি করে জীবিকা নির্বাহ করতে পারে; যেখানে তারা প্রতিভাবান অংশ নয়, যদিও আমি স্বীকার করি তারা এর প্রাথমিক ধারণা অনেক আগেই শেখে; এই সময়ের মধ্যে তাদের যথাযথভাবে শুধুমাত্র পরীক্ষাধীন হিসাবে বিবেচনা করা যেতে পারে; যেমন কাভান কাউন্টির একজন প্রধান ভদ্রলোক আমাকে জানিয়েছেন, যিনি আমার কাছে দৃঢ়ভাবে বলেছেন যে, তিনি ছয় বছরের কম বয়সে এক বা দুইটির বেশি ঘটনা কখনো জানেননি, এমনকি রাজ্যের এমন একটি অংশেও যা সেই শিল্পে দ্রুততম অগ্রগতির জন্য বিখ্যাত।= আমাদের বণিকরা আমাকে নিশ্চিত করেছেন যে, বারো বছর বয়সের আগে একটি ছেলে বা মেয়ে বিক্রয়যোগ্য পণ্য নয়, এবং এমনকি যখন তারা এই বয়সে আসে, তারা বিনিময়ে তিন পাউন্ডের বেশি, বা সর্বোচ্চ তিন পাউন্ড এবং আধা ক্রাউন দেবে না; যা বাবা-মা বা রাজ্যের জন্য লাভজনক হতে পারে না, পুষ্টি ও ছেঁড়া কাপড়ের খরচ অন্তত সেই মূল্যের চার গুণ হয়েছে। দরিদ্র শিশুদের কর্মসংস্থান সম্পর্কে লেখকের মতামত কী?

বিকল্পগুলি:

A) তাদের হস্তশিল্প খাতে নিযুক্ত করা উচিত

B) তাদের কৃষি খাতে নিযুক্ত করা উচিত

C) তাদের নির্মাণ খাতে নিযুক্ত করা উচিত

D) তাদের নিযুক্ত করা যায় না