প্রশ্ন: সমুদ্রপার্শ্বের উভয় দিকে সমতল দৃষ্টিভঙ্গিতে সড়ক দীর্ঘ হয়ে দূরে সরে যাচ্ছিল, সূর্যের তীব্র আলোতে মেখে তুলা মতো কালো ও চাঁদা হয়ে ছুঁয়ে যাচ্ছিল। তার পাশে বাঁশ ২৫ বিরতি স্থানের উজ্জ্বল প্যাস্টেল রঙের ভবনগুলি সবুজ গাছগুলির মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে। আজীবন একটি গাড়ি দ্রুত যাত্রীদের দিকে ঝাঁপিয়ে যাচ্ছিল, ধাতুর একটি ঝলমল এবং বিচ্ছিন্ন বায়ুর একটি হিসি; কিন্তু সড়কটি ছিল যা রাতে আরও প্রায়শই ব্যবহৃত হতো, এবং দুপুরে এটি প্রায়শই খালি ছিল।

স্টপ ২৫ এ শুধুমাত্র একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ছিল স্যাম। স্টপ ২৫ এ তার সবচেয়ে বেশি ব্যস্ত সময়েও শুধুমাত্র দুজন মানুষজন কর্মকর্তা প্রয়োজন। তিনি বসে আছেন, সড়কের দিকে তাকিয়ে থাকেন, তার হাতের কোমরে লাঞ্চ কাউন্টারে রাখা আছে, তার গোলাকার মুখ খালি দেখতে পায়, কিন্তু মুখের মুখে তার মুখ দৃঢ়ভাবে বন্ধ ছিল। তার হাতের কোমরে থাকা ফোন ছোট ছোট গ্রান্টিং শব্দ করেছিল।

“তুমি এখনও এখানে?” ফোনের স্বরে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছিল।

“হ্যাঁ।” স্যাম বলেন, এখনও সড়কের দিকে তাকিয়ে আছেন।

“তাহলে…,” স্বর বিরতি নেয়। তুমি এটি আসতে পারবে না। এটি সাধারণত নিউ ব্রিটেন ইন্টারসেকশনে পশ্চিমে ফিরে যায়।"

“সব সময় নয়।” স্যাম বলেন। “এটি একবার এখানে এসেছিল।”

“যেহেতু এটি প্রায়শই থামে না,” স্বর দৃঢ়ভাবে বলেছিল। “এটি থামবে না।”

“কখনো কখনো থামে,” স্যাম বলেন।

“এটি থামতে হবে না।”

স্যাম হালকা হাত উঠিয়ে কিছু বলেন না।

“ঠিক আছে, তাহলে,” স্বর বলেছিল। “তুমি এটি সম্পর্কে আমি তোমাকে ফোন করেছি।”

“ধন্যবাদ।”

স্যাম দূরে ফিরে যান, এখনও সড়কটি দেখছিলেন।

দূরে ধাতুর একটি বিন্দু চাঁদা হয়ে বড় হয়ে উঠছিল। গাড়ি থেমে যাওয়ার দীর্ঘ শব্দ শুরু হয়েছিল, যেখানে একটি গাড়ি থামাতে থামাতে এসেছিল বিরতি স্থানের দিকে আসছিল।

এটি শুধুমাত্র একটি সাধারণ গাড়ি ছিল, স্যাম তাকে নিজের কাছে বলছিলেন। সেই অন্য গাড়িটি এখনও কাউন্টার মাইল দূরে ছিল। কিন্তু তাকে বড় হয়ে উঠছিলেন দেখছিলেন তার হাত আঁচড়িয়ে পড়ছিল।

এটি একটি সাধারণ টালম্যান সেডান, যাত্রী দুজন ছিল। এটি বিরতি স্থানের পার্কিং এরিয়ায় ঝুলছিল, এবং এর দরজাগুলি সুন্দরভাবে খুলে দেয়া হয়েছিল। এর আর্কিতে একটি ছোট লাল আলো ঝলমল করছিল। সার্ভিস সিগন্যাল। প্রতিক্রিয়াত সার্ভিস শপের দরজাগুলি খুলে দেয়া হয়েছিল। টালম্যান অপেক্ষা করছিল, যেখানে এক জন পুরুষ এবং এক জন নারী তার প্যাডেড অভ্যন্তর থেকে বের হয়ে সার্ভিস শপে ধীরে ধীরে যাচ্ছিল। এর পিছনে দরজাগুলি বন্ধ হয়ে গেল।

কুয়াড়াই রেস্টুরেন্টের দিকে এসেছিল। যেখানে স্যাম অপেক্ষা করছিলেন।

“হাই,” পুরুষটি স্যামকে বলল।

“দুপুর।” স্যাম কাউন্টারে যাচ্ছিলেন। তোমাদের অপেক্ষা করার সময় কিছু খাওয়া হবে কি?"

লম্বা, গাঢ় ধূসর মেয়েটি বন্ধ হয়ে গেল সার্ভিস শপের দরজাগুলির দিকে তাকিয়ে।

“সেই গাড়িটি কতক্ষণ ধরে সার্ভিস হবে?” সে একটি ক্লান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করল। “আমি এই রাতে ঘরে ফিরে যেতে চাই।”

“কয়েকটি মিনিট পর হবে,” স্যাম বলল। “এটি কোনো জটিল কাজ না দেখতে পাচ্ছিলেন।”

“তুমি কীভাবে জানতে পারছো?” পুরুষটি বলল, বসে পড়ল। “এটি সব রাত ধরে সার্ভিস হতে পারে।”

“অপেক্ষা করার সময় কিছু খাওয়া হবে কি?” স্যাম জিজ্ঞাসা করল।

মহিলাটি লাঞ্চ র্যাকগুলির উপর নিয়ন্ত্রণপ্রাপ্ত দৃষ্টি দিল।

“আমি এই জায়গায় খাবার খাওয়ার কথা কখনো ভালো লাগে না,” মহিলাটি বলল, তার মুখের উপর হালকা হাত উঠিয়ে। “তুমি কখনো জানতে পারো খাবারটি কতক্ষণ রোবটের মধ্যে রাখা হয়েছে।”

স্টপ ২৫ এ কয়জন কর্মকর্তা ছিল?

বিকল্পগুলি:

A) একজন

B) দুজন

C) তিনজন

D) চারজন