ನೀವು ಓದುವ ಮೊದಲು
ಮೃದು ಮದ್ರಾಸ್ನಲ್ಲಿ (ಈಗ ಚೆನ್ನೈ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ) ತನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ತಾಪಿ ಮತ್ತು ಅಜ್ಜ ತಾತ ಜೊತೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿ. ಒಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ತಾಪಿ ಅವಳನ್ನು ಅವಳ ಅತ್ತೆ ರುಕ್ಕು ಮಾಣಿ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಅವಳ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಗಳಾದ ಲಲ್ಲಿ, ರವಿ ಮತ್ತು ಮೀನಾಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿಸುತ್ತಾರೆ.

I

ನಗುತ್ತಿರುವ ರುಕ್ಕು ಮಾಣಿ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆದರು. ರವಿ ಮತ್ತು ಮೀನಾ ಹೊರಗೆ ಧಾವಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ರವಿ ಮೃದುವನ್ನು ಮನೆಯೊಳಗೆ ಎಳೆದರು. “ನಿಲ್ಲು, ನನ್ನ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಬಿಡು,” ಎಂದು ಮೃದು ವಿರೋಧಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಅವುಗಳನ್ನು ಒಂದು ಜೊತೆ ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಚಪ್ಪಲಿಗಳ ಬಳಿ ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿ ಇರಿಸಿದಳು. ಆ ಚಪ್ಪಲಿಗಳು ನಿಜವಾಗಿ ಬೂದಿ ಬಣ್ಣದ್ದಾಗಿದ್ದವು, ಧೂಳಿನಿಂದ. ಪ್ರತಿ ಚಪ್ಪಲಿಯ ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿ ಬೆರಳಿನ ಸ್ಪಷ್ಟ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ನೋಡಬಹುದಿತ್ತು. ಎರಡು ಹೆಬ್ಬೆರಳುಗಳ ಗುರುತುಗಳು ಉದ್ದ ಮತ್ತು ಸಣಕಲಾಗಿದ್ದವು. ಆ ಚಪ್ಪಲಿಗಳು ಯಾರವು ಎಂದು ಆಲೋಚಿಸಲು ಮೃದುವಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ರವಿ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂಬದಿ ಮನೆಗೆ, ದಟ್ಟವಾದ ಹಿಪ್ಪೆ ಗಿಡದ ಹಿಂದೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಚೀಲದ ಬಟ್ಟೆಯಿಂದ ಒಳಗೆ ಹೊದಿಸಿದ ಮತ್ತು ಮರಳು ತುಂಬಿದ ಹರಿದ ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಒಳಗೆ, ಬಹಳ ಚಿಕ್ಕ ಪಿಲ್ಲಿ, ಅರ್ಧ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಚಿಪ್ಪಿನಿಂದ ಹಾಲು ಕುಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. “ನಾವು ಇವನನ್ನು ಈ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಗೇಟ್ ಹೊರಗೆ ಕಂಡೆವು. ಅವನು ಮಿಯಾವ್ ಮಿಯಾವ್ ಎಂದು ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದ, ಪಾಪ,” ಎಂದು

ಮೀನಾ ಹೇಳಿದಳು. “ಇದು ರಹಸ್ಯ. ನಮ್ಮ ಅಮ್ಮ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಬೆಕ್ಕು ಇದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದರೆ ಪಾತಿ ನಮ್ಮ ಪಡ್ಡು ಮಾಮನ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ.” “ಜನರು ಯಾವಾಗಲೂ ನಮಗೆ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸಲು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ನಾವು ದಯೆ ತೋರಿಸಿದಾಗ, ಅವರು ಕಿರಿಚುತ್ತಾರೆ. ‘ಓಹ್, ಆ ಕೊಳಕು ಜಂತುವನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ತರಬೇಡಿ!’” ಎಂದು ರವಿ ಹೇಳಿದನು. “ಅಡುಗೆಮನೆಯಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಾಲು ಪಡೆಯುವುದು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ? ಪಾತಿ ನನ್ನನ್ನು ಈಗ ಸೀಸೆಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನೋಡಿದರು. ನಾನು ಬಹಳ ಹಸಿದಿದ್ದೇನೆ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ, ಆದರೆ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ ರೀತಿ! ಅವರನ್ನು ದಾರಿ ತಪ್ಪಿಸಲು ನಾನು ಬಹುತೇಕ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿಯಬೇಕಾಯಿತು. ನಂತರ ಅವರು ಸೀಸೆಯನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸಲು ಬೇಡಿದರು. ‘ಪಾತಿ, ಪಾತಿ, ನಾನೇ ಅದನ್ನು ತೊಳೆಯುತ್ತೇನೆ, ನಿಮಗೆ ತೊಂದರೆ ಕೊಡುವುದು ಏಕೆ’, ಎಂದು ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ನಾನು ಓಡಿ ಹಾಲನ್ನು ಈ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಚಿಪ್ಪಿಗೆ ಸುರಿದು, ನಂತರ ಓಡಿ ಹಿಂದಿರುಗಿ ಸೀಸೆಯನ್ನು ತೊಳೆದು, ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅನುಮಾನಿಸುವ ಮೊದಲೇ ಅದನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ಈಗ ನಾವು ಮಹೇಂದ್ರನಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಲು ಬೇರೆ ಯಾವುದಾದರೂ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಯೋಚಿಸಬೇಕು.”

“ಮಹೇಂದ್ರನ್? ಈ ಚಿಕ್ಕ ಪಿಲ್ಲಿಯ ಹೆಸರು ಮಹೇಂದ್ರನ್?” ಮೃದು ಪ್ರಭಾವಿತಳಾದಳು! ಅದು ನಿಜವಾದ ಹೆಸರಾಗಿತ್ತು-ಕೇವಲ ಒಂದು ಮುದ್ದಾದ ಪಿಲ್ಲಿ-ಬೆಕ್ಕಿನ ಹೆಸರಲ್ಲ.

“ನಿಜವಾಗಿ ಅವನ ಪೂರ್ಣ ಹೆಸರು ಮಹೇಂದ್ರವರ್ಮ ಪಲ್ಲವ ಪೂನೈ. ನಿಮಗೆ ಇಷ್ಟವಾದರೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಎಂ.ಪಿ. ಪೂನೈ. ಅವನು ಉತ್ತಮ ತಳಿಯ ಬೆಕ್ಕು. ಅವನ ಉಣ್ಣೆಯನ್ನು ನೋಡು. ಸಿಂಹದ ಕೇಸರಿಯಂತೆ! ಮತ್ತು ಪ್ರಾಚೀನ ಪಲ್ಲವ ರಾಜರ ಲಾಂಛನ ಏನು ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯಲ್ಲವೇ?” ಅವನು ಮೃದುವಿನ ಕಡೆಗೆ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ ನೋಡಿದನು.

ಮೃದು ಕಿಕ್ಕಿರಿದು ನಕ್ಕಳು.

“ನಾನು ತಮಾಷೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತೀರಾ? ಸರಿ, ಕೇವಲ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿ. ನಾನು ಯಾವುದಾದರೂ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಿಮಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇತಿಹಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ಏನೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಮಹಾಬಲಿಪುರಂಗೆ ಹೋಗಿಲ್ಲವೇ?” ಅವನು ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. “ಸರಿ, ನಮ್ಮ ತರಗತಿ ಮಹಾಬಲಿಪುರಂಗೆ ಹೋದಾಗ, ನಾನು ಅವನ ತಾತನ ತಾತನ ತಾತನ ತಾತನ ತಾತನ… ಇತ್ಯಾದಿ, ಇತ್ಯಾದಿ… ವಿಗ್ರಹವನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ವಾಸ್ತವವೆಂದರೆ, ಇಲ್ಲಿರುವ ಮಹೇಂದ್ರನ್ ಅದೇ ಪ್ರಾಚೀನ ಬೆಕ್ಕಿನಿಂದ ಬಂದವನು. ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ ಹೇಳುವುದಾದರೆ, ಸಿಂಹದ ನಿಕಟ ಸಂಬಂಧಿ. ಪಲ್ಲವ ಸಿಂಹ, ಪಲ್ಲವ ರಾಜವಂಶದ ಲಾಂಛನ!” ರವಿ ಮುಂದುವರಿದನು, ಹಿಪ್ಪೆ ಗಿಡದ ಸುತ್ತ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಒಂದು ಕೊಂಬೆಯನ್ನು ಮೇಲೆ ಕೆಳಗೆ ಅಲುಗಾಡಿಸುತ್ತಾ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮಿಂಚುತ್ತಿದ್ದವು. “ಈ ಬೆಕ್ಕು ಯಾರದ್ದೂ ಅಲ್ಲ, ಮಹಾಬಲಿಪುರಂ ಋಷಿ-ಬೆಕ್ಕಿನ ವಂಶಜ! ಮತ್ತು ನಾನು ನಿಮಗೆ ನೆನಪಿಸಲು ಬಯಸಿದರೆ, ಪ್ರಾಚೀನ ಈಜಿಪ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಅವರು ಬೆಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದರು!”

ತಾತ: ಅಜ್ಜ (ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ)

ವಂಶಜ: ಒಬ್ಬ ವಂಶಜ, ಅಥವಾ ಅದೇ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ಬಂದವನು

ತನ್ನ ಸ್ವರದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಅವನು ಎಷ್ಟು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾನೆ! ಮೀನಾ ಮತ್ತು ಮೃದು ನೋಟಗಳನ್ನು ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು.

“ಅದಕ್ಕೆ ಇದಕ್ಕೆ ಏನು ಸಂಬಂಧ?” ಮೃದು ಕೇಳಿದಳು.

“ಹೂ! ನಾನು ನಿಮಗೆ ಈ ಬೆಕ್ಕು ವಂಶಜ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ… ಈಜಿಪ್ಟಿನ ಬೆಕ್ಕು-ದೇವತೆಯಿಂದ… ಅಲ್ಲ, ದೇವತೆ! ಬಾಸ್ಟೆಟ್! ಹೌದು! ಅದು ಅದೇ!”

“ಹಾಗಾದರೆ?”

“ಸರಿ, ಆ ಬೆಕ್ಕು-ದೇವತೆಯ ಒಬ್ಬ ವಂಶಜ ಪಲ್ಲವ ಹಡಗುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಒಳಗೊಂಡು ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದವನಾಗಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಅವನ ವಂಶಜ ಮಹಾಬಲಿಪುರಂ ಋಷಿ-ಬೆಕ್ಕು, ಅವನ ವಂಶಜ - " ರವಿ ತನ್ನ ಕೊಂಬೆಯನ್ನು ಮಹೇಂದ್ರನ್ ಕಡೆಗೆ ಅಲುಗಾಡಿಸಿದನು “-ಎಂ.ಪಿ. ಪೂನೈ ಇಲ್ಲಿ… ವೂಪ್ ಈಕ್!” ಅವನು ತನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಬಹಳ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಿರಿಚಿದನು.

ಒಳಗೊಂಡು ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದವನು: ಗಮನಿಸದೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಹಡಗು ಅಥವಾ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ತಮ್ಮನ್ನು ಮರೆಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವವನು

ಮಹೇಂದ್ರನ್ ಮೇಲೆ ನೋಡಿದನು, ಭಯಭೀತನಾದನು. ಅವನು ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಚಿಪ್ಪಿನ ಅಂಚಿನ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಉಗುರುಗಳನ್ನು ಹರಿತಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ ರವಿಯ ಭಯಾನಕ ವೂಪ್ ಈಕ್ ಗಿಂತ ಕೆಟ್ಟದ್ದು ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಬಂದ ‘ಕ್ರೀಚ್…!’ ಧ್ವನಿಯಾಗಿತ್ತು. ಏನು ವಿಚಿತ್ರ ಧ್ವನಿ! ಮೃದು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡರೆ, ಎಂ.ಪಿ. ಪೂನೈ ತನ್ನ ಬುದ್ಧಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಭಯಭೀತನಾದನು. ಕೂದಲು ನೆಟ್ಟಗೆ ನಿಂತು, ಅವನು ಮೇಲೆದ್ದು ಒಣಗಿಸಲು ಇರಿಸಿದ್ದ ಕೆಂಪು ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿಗಳ ಬಿದಿರಿನ ತಟ್ಟೆಯ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದನು. ಅದರ ಕೆಳಗೆ ಮರೆಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾ, ಅವನು ಕೆಲವು ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಉರುಳಿಸಿದನು. “ಮಿಯಾ-ಆವ್!” ಅವನು ದುಃಖದಿಂದ ಅರಚಿದನು.

ವಿಚಿತ್ರ: ವಿಲಕ್ಷಣ ಅಥವಾ ಅಸಾಮಾನ್ಯ

‘ಕ್ರೀಚಿಂಗ್’ ಮುಂದುವರಿಯಿತು. “ಅದು ಯಾವ ಶಬ್ದ?” ಮೃದು ಹೇಳಿದಳು.

“ಅದು ಲಲ್ಲಿ ವಯಲಿನ್ ನುಡಿಸಲು ಕಲಿಯುತ್ತಿರುವುದು,” ರವಿ ಗೊಣಗಿದನು.

“ಅವಳು ಏನೂ ಕಲಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಸಂಗೀತ ಗುರು ಕೇವಲ ಮುಂದುವರಿಯುವ ರೈಲಿನಂತೆ ನುಡಿಸುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಲಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಹಳಿಯಿಂದ ಇಳಿದು ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ! ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹಳಿಯಿಂದ ದೂರ ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ!”

ಗ್ರಹಣ ಪರೀಕ್ಷೆ

1. ಹಿಂಬದಿ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮೀನಾ ಮೃದುವಿನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ರಹಸ್ಯ ಯಾವುದು?

2. ರವಿ ಪಿಲ್ಲಿಗೆ ಹಾಲನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ?

3. ಪಿಲ್ಲಿಯ ಪೂರ್ವಜರು ಯಾರು ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ? ನೀವು ಅವನನ್ನು ನಂಬುತ್ತೀರಾ?

4. ರವಿ ಎಂ.ಪಿ.ಪೂನೈ ಬಗ್ಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಹೇಳಲು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ. ಇದು ತೋರಿಸುವುದು

(i) ಅವನು ಕೇವಲ ಮೃದುವನ್ನು ಪ್ರಭಾವಿತಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.
(ii) ಅವನ ಇತಿಹಾಸದ ಜ್ಞಾನ ಸರಿಯಾಗಿದೆ.
(iii) ಅವನು ಸಮೃದ್ಧ ಕಲ್ಪನೆಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ.
(iv) ಅವನು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮಗು.

ಈ ಹೇಳಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದಕ್ಕೆ ನೀವು ಒಪ್ಪುತ್ತೀರಿ/ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ?

5. ಮೃದು ಮತ್ತು ಮಹೇಂದ್ರನ್ ಅನ್ನು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಳಿಸಿದ ಶಬ್ದ ಯಾವುದು?

II

ಮೃದು ಕಿಟಕಿಯ ಬಳಿಗೆ ತೆವಳಿದಳು. ಲಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು, ಅಸಹಜವಾಗಿ ತನ್ನ ವಯಲಿನ್ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ಲಿನ ದಾರವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಅವಳ ಮೊಣಕೈಗಳು ಹೊರಚಾಚಿಕೊಂಡು ಮತ್ತು ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಗಮನದಿಂದ ಮಂಜಾಗಿದ್ದವು. ಅವಳ ಮುಂದೆ, ಅವನ ಬೆನ್ನಿನ ಬಹುಭಾಗ ಕಿಟಕಿಯ ಕಡೆಗೆ ಇರುವಂತೆ, ಸಂಗೀತ ಗುರುವಿನ ಮೂಳೆ-ಮೈಕಟ್ಟಿನ ಚಿತ್ರವಿತ್ತು. ಅವನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬೋಳು ತಲೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು, ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚಿದ ಕಪ್ಪು ಕೂದಲಿನ ಪಾಶ್ರ್ವಭಾಗ ಅವನ ಕಿವಿಗಳ ಸುತ್ತ ಬಿದ್ದಿತ್ತು ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಶೈಲಿಯ ಜಡೆ. ಚರ್ಮದ ಕಂಠದ ಸುತ್ತ ಚಿನ್ನದ ಸರ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ವಯಲಿನ್ ಕಾಂಡದ ಮೇಲೆ ಮೇಲೆ ಕೆಳಗೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ಜಾರುವಾಗ ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ವಜ್ರದ ಉಂಗುರ ಮಿಂಚುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪಾದ ಅವನ ಚಿನ್ನದ ಅಂಚಿನ ವೆಷ್ಟಿ ಅಂಚಿನ ಕೆಳಗಿಂದ ಹೊರಚಾಚಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಸಣಕಲಾದ ಹೆಬ್ಬೆರಳಿನಿಂದ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ತಾಳ ಬಡಿಯುತ್ತಿದ್ದನು.

ಸರಾಗವಾಗಿ ಜಾರಿತು: ಸುಗಮವಾಗಿ ಚಲಿಸಿತು

ವೆಷ್ಟಿ: ಧೋತಿ (ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ)

ತೊದಲಿತು: ತಡವರಿಸುತ್ತಾ ಅನುಸರಿಸಿತು

ಅವನು ಕೆಲವು ಸ್ವರಗಳನ್ನು ನುಡಿಸಿದನು. ಲಲ್ಲಿ ತನ್ನ ವಯಲಿನ್ನಲ್ಲಿ ಅವನ ಹಿಂದೆ ತೊದಲಿದಳು, ಅದು ತನ್ನ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ನಿಸ್ಸಹಾಯಕವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು

ಮತ್ತು ದುಃಖಿತವಾಗಿತ್ತು. ಏನು ವ್ಯತ್ಯಾಸ! ಸಂಗೀತ ಗುರುವಿನ ಸ್ವರಗಳು ಮೇಲೆ ತೇಲಿ, ಗೀತೆಯ ಅದೃಶ್ಯ ಹಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಳ್ಳುವಂತೆ ತೋರಿತು. ರವಿ ಹೇಳಿದಂತೆ, ರೈಲಿನ ಚಕ್ರಗಳು ಹಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಸುಗಮವಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೊಂಡು ಮುಂದೆ ಸಾಗುವಂತೆ ಇತ್ತು. ಮೃದು ಆ ದೊಡ್ಡ, ಉಂಗುರ ಧರಿಸಿದ ಕೈ ವಯಲಿನ್ ಕಾಂಡದ ಮೇಲೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಾ, ಸುಂದರ ಸಂಗೀತವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನಿಂತಳು.

ಉಂಗುರ ಧರಿಸಿದ್ದ: ಸಂಗೀತ ಗುರು ಉಂಗುರ ಧರಿಸಿದ್ದಾನೆ.

ಸ್ಕ್ವಾಕ್! ಲಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಹಳಿಯಿಂದ ಇಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು!

“ಅಮ್ಮ!” ಗೇಟ್ನಿಂದ ಒಂದು ಅಳುವಿನ ಧ್ವನಿ ಬಂದಿತು. “ಅಮ್ಮೋ!”

“ರವಿ, ಆ ಭಿಕ್ಷುಕನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿಬಿಡು!” ಅವನ ತಾಯಿ ಹಿಂಬದಿ ತೊಟ್ಟಿಯಿಂದ ಕೂಗಿದರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ತಾಪಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. “ಅವನು ಕಳೆದ ವಾರದಿಂದ ಪ್ರತಿದಿನ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಮತ್ತು ಬೇರೆ ಮನೆ ಕೇಳಲು ಅವನಿಗೆ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ!” ಪಾತಿ ತಾಪಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು.

ಮೃದು ಮತ್ತು ಮೀನಾ ರವಿಯ ಹಿಂದೆ ಹೊರಗೆ ಹೋದರು. ಭಿಕ್ಷುಕನು ಈಗಾಗಲೇ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು, ತನ್ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮನೆಯವನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಮೇಲಿನ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಬೇವಿನ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಹಾಸಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಅದರ ಕಾಂಡಕ್ಕೆ ಒರಗಿಕೊಂಡಿದ್ದನು, ಭಿಕ್ಷೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. “ಹೋಗು!” ರವಿ ಕಟುವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. “ನನ್ನ ಪಾತಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ನೀವು ಬೇರೆ ಮನೆ ಕೇಳಲು ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ!”

ನಿದ್ರೆ: ಸಣ್ಣ ನಿದ್ರೆ

ಭಿಕ್ಷುಕನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಬಹಳ ಅಗಲವಾಗಿ ತೆರೆದು, ಪ್ರತಿ ಮಗುವನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ನೋಡಿದನು. “ಈ ಮನೆಯ ಹೆಂಗಸರು,” ಅವನು ಕೊನೆಗೆ, ಭಾವನೆಯಿಂದ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು, “ಬಹಳ ದಯಾಳು ಆತ್ಮಗಳು. ನಾನು ಒಂದು ಪೂರ್ಣ ವಾರ ಅವರ ಉದಾರತೆಯಿಂದ ನನ್ನ ದೇಹ ಮತ್ತು ಆತ್ಮವನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಹೊರಹಾಕುತ್ತಾರೆಂದು ನಾನು ನಂಬಲಾರೆ.” ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ವರವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದನು. “ಅಮ್ಮ! ಅಮ್ಮೋ!” ದುಃಖದ ಅವನ ಅಳು ಆಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಅದು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ದುರ್ಬಲವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಅವನ ಒಣಗಿದ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿನ ಆಳವಾದ, ಬಲವಾದ ಗರ್ಜನೆಯಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿ, ಅವನ ಬೀಡಿ-ಮೆಲ್ಲುವಿಕೆಯಿಂದ ಕಂದು ಬಣ್ಣಗೊಂಡ ಕೆಲವೇ ಉಳಿದ ಹಲ್ಲುಗಳಿರುವ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಾ ಹೊರಬಂದಿತು.

ದೇಹ ಮತ್ತು ಆತ್ಮವನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ: ಬದುಕಲು ನಿರ್ವಹಿಸಿದ್ದೇನೆ

“ರವಿ, ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ ಏನೂ ಉಳಿದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳು!” ರುಕ್ಕು ಮಾಣಿ ಕೂಗಿದರು. “ಮತ್ತು ಅವನು ಮತ್ತೆ ಬರಬಾರದು-ಅವನಿಗೆ ಅದನ್ನು ಹೇಳು!” ಅವರು ಬೇಸರಗೊಂಡಂತೆ ಕೇಳಿಸಿದರು.

ರವಿ ಅದೆಲ್ಲವನ್ನು ಭಿಕ್ಷುಕನಿಗೆ ಪುನರಾವರ್ತಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ತಾಯಿ ಹೇಳಿದ್ದು, ಬೇವಿನ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಇದ್ದ ಅವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ಕೇಳಲು ಸುಲಭವಾಗಿತ್ತು. ಭಿಕ್ಷುಕನು ಕುಳಿತು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟನು.

ಬೇಸರಗೊಂಡ: ದಣಿದ ಮತ್ತು ದುಃಖಿತ

“ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ!” ಅವನು ದಣಿದಂತೆ ಹೇಳಿದನು. “ಕೇವಲ ಈ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಬಿಡಿ. ಸೂರ್ಯನು ಬಹಳ ಬಿಸಿಯಾಗಿದೆ, ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಟಾರ್ ಕರಗಿದೆ. ನನ್ನ ಪಾದಗಳು ಈಗಾಗಲೇ ಬೊಬ್ಬೆಗಳಾಗಿವೆ.” ಅವನು ತನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಚಾಚಿ, ತನ್ನ ಬರಿ ಪಾದಗಳ ಹಿಮ್ಮಡಿಗಳ ಮೇಲೆ ದೊಡ್ಡ, ಗುಲಾಬಿ ಬಣ್ಣದ, ಸಿಪ್ಪೆ ಸುಲಿಯುತ್ತಿರುವ ಬೊಬ್ಬೆಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು.

“ಅವನು ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಹಣವನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಮೃದು ಮೀನಾ-ರವಿಗೆ ಪಿಸುಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಳು. “ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾದರೂ ಹಳೆಯ ಜೊತೆ ಇದೆಯೇ?”

ಬೊಬ್ಬೆಗಳು: ಸುಡುವಿಕೆ ಅಥವಾ ಉಜ್ಜುವಿಕೆಯಿಂದ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ಉಂಟಾಗುವ ಕುರು/ಬುಗ್ಗೆಗಳು

“ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ,” ರವಿ ಹೇಳಿದನು. “ನನ್ನವು ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲು ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದೆ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಅವುಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೆ.” ಮತ್ತು ಅವನ ಪಾದಗಳು ಮೃದು ಮತ್ತು ಮೀನಾಳ ಪಾದಗಳಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು.

ಭಿಕ್ಷುಕನು ತನ್ನ ಮೇಲಿನ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಧೋತಿಯನ್ನು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಬಿಸಿಯಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವ ರಸ್ತೆಯ ಕಡೆಗೆ ಭಯಭೀತನಾಗಿ ನೋಡಿದನು.

“ಅವನ ಪಾದಗಳ ಮೇಲೆ ಏನಾದರೂ ಬೇಕು!” ಮೀನಾ ಹೇಳಿದಳು, ಅವಳ ದೊಡ್ಡ ಕಣ್ಣುಗಳು ತುಂಬುತ್ತಿದ್ದವು. “ಇದು ನ್ಯಾಯವಲ್ಲ!”

ಕಣ್ಣುಗಳು ತುಂಬುತ್ತಿದ್ದವು: ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ

“ಶ್ಶ್!” ರವಿ ಹೇಳಿದನು. “ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ! ‘ಇದು ನ್ಯಾಯವಲ್ಲ, ಇದು ನ್ಯಾಯವಲ್ಲ’ ಎಂದು ಅಳುವುದು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಎರಡು ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಆ ರಸ್ತೆಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಬೇಯಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಬೇಕಾದುದು ಒಂದು ಜೊತೆ ಚಪ್ಪಲಿಗಳು. ಹಾಗಾದರೆ ನಾವು ಅವುಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲಿಂದ ಪಡೆಯುತ್ತೇವೆ? ಬನ್ನಿ, ಮನೆಯನ್ನು ಹುಡುಕೋಣ.” ಅವನು ಮೃದು ಮತ್ತು ಮೀನಾಳನ್ನು ಮನೆಯೊಳಗೆ ತಳ್ಳಿದನು.

ತೊಟ್ಟಿಯೊಳಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಮೃದುವಿನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವಳು ಬಂದಾಗ ಗಮನಿಸಿದ್ದ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕಾಣುವ ಚಪ್ಪಲಿಗಳ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವು. “ರವಿ!” ಅವಳು ಅವನಿಗೆ ಪಿಸುಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಳು. “ಅವು ಯಾರವು?”

ರವಿ ತಿರುಗಿ, ಹರಿದುಹೋದಂತೆ ಕಾಣುವ, ಆದರೆ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಹಳೆಯ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಹಿಗ್ಗಿ ಮುಗುಳ್ನಗೆದು ತಲೆಯಾಡಿಸಿದನು. “ಇವು ನಿಖರವಾಗಿ ಸರಿಯಾದ ಗಾತ್ರದಲ್ಲಿವೆ,” ಅವನು ಅವುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೇಳಿದನು. ಮೃದು ಮತ್ತು ಮೀನಾ ನರಗಳಿಂದ ಅವನ ಹಿಂದೆ ತೋಟಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು.

“ಇಲ್ಲಿ!” ರವಿ ಭಿಕ್ಷುಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, ಹಳೆಯ ಮನುಷ್ಯನ ಮುಂದೆ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು. “ಇವುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಮತ್ತು ಹಿಂತಿರುಗಿ ಬರಬೇಡಿ!” ಭಿಕ್ಷುಕನು ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ನಿಂತನು, ಅವಸರವಾಗಿ ತನ್ನ ಟವಲ್ ಅನ್ನು ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಎಸೆದು, ತನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಅವುಗಳೊಳಗೆ ತಳ್ಳಿದನು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗೊಣಗುತ್ತಾ ಹೊರಟುಹೋದನು. ಒಂದು ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಅವನು ಬೀದಿಯ ಮೂಲೆಯ ಸುತ್ತ ಕಣ್ಮರೆಯಾದನು.

ಅಸಮ್ಮತಿ: ಅಸಮ್ಮತಿ ತೋರುವ

ಸಂಗೀತ ಗುರು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದು, ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಸ್ತಬ್ಧವಾಗಿ ಕುಳಿತು ಗೋಲಿ ಆಡುತ್ತಿರುವ ಮೂವರನ್ನು ಅಸಮ್ಮತಿಯ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡಿದನು. ನಂತರ ಅವನು ತನ್ನ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ತೊಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಿದನು, ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಅವುಗಳನ್ನು ಇರಿಸಿದ್ದನು.

“ಲಲ್ಲಿ!” ಅವನು ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳ ನಂತರ ಕರೆದನು. ಅವಳು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಧಾವಿಸಿದಳು. “ನನ್ನ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ, ಪ್ರಿಯೆ? ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನೆನಪಿದೆ!”

ರವಿ, ಮೃದು, ಮತ್ತು ಮೀನಾ ಮೌನವಾಗಿ ಲಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಸಂಗೀತ ಗುರು ತೊಟ್ಟಿಯ ಪ್ರತಿ ಮೂಲೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅವನು ಸುತ್ತಲೂ ಓಡಾಡಿದನು, ರೇಲಿಂಗ್ ಮೇಲೆ ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ಹೂದಾನಿಗಳ ಬಳಿ ಮಂಡಿಯೂರಿ ಅವುಗಳ ನಡುವೆ ನೋಡಿದನು. “ಬ್ರಾಂಡ್ ಹೊಸದು, ಅವು ಇದ್ದವು! ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಮೌಂಟ್ ರೋಡ್ ವರೆಗೆ ಹೋದೆ!” ಅವನು ಮುಂದುವರೆಸುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು. “ಅವು ಒಂದು ಪೂರ್ಣ ತಿಂಗಳ ಶುಲ್ಕವನ್ನು ವೆಚ್ಚ ಮಾಡುತ್ತವೆ, ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ?”

ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಲಲ್ಲಿ ಅವಳ ತಾಯಿಗೆ ಹೇಳಲು ಒಳಗೆ ಹೋದಳು. ರುಕ್ಕು ಮಾಣಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು, ತೊಂದರೆಗೊಳಗಾದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾ, ಪಾತಿ ಅವರ ಹಿಂದೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದರು.

“ಅವು ಎಲ್ಲಿರಬಹುದು? ಯಾರಾದರೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಕದ್ದಿರಬಹುದು ಎಂದು ಯೋಚಿಸುವುದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ತುಂಬಾ ಅಸಮಾಧಾನಕರ. ತುಂಬಾ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಬರುತ್ತಾರೆ,” ಪಾತಿ ಚಿಂತಿಸಿದರು.

ರುಕ್ಕು ಮಾಣಿ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಕುಳಿತಿರುವ ರವಿ, ಮೃದು, ಮತ್ತು ಮೀ