I

• ലോകം ഇപ്പോഴാണ് തുടങ്ങിയത്, മൃഗങ്ങൾ മനുഷ്യർക്കായി ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു.
• ഒരുകാലത്ത് ഒന്നും ചെയ്യാത്ത, ‘ഹംഫ്’ എന്നല്ലാതെ ഒന്നും പറയാത്ത ഒരു മടിയൻ മൃഗം ഉണ്ടായിരുന്നു.
• ബുദ്ധിമാനായ ജിന്ന് പോലും അവന്റെ ബുദ്ധിയുടെ അവസാനത്തിലെത്തി.

ആദ്യം, ലോകം പുതിയതായിരിക്കുകയും മൃഗങ്ങൾ മനുഷ്യർക്കായി ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, ഒരു ഒട്ടകം ഉണ്ടായിരുന്നു, അവൻ ജോലി ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്തതിനാൽ ഒരു ഹൗളിംഗ് ഡെസേർട്ടിന്റെ നടുവിൽ താമസിച്ചിരുന്നു. അവൻ കുറ്റികളും മുള്ളുകളും കുത്തുന്നവയും തിന്നു, ആരെങ്കിലും അവനോട് സംസാരിച്ചാൽ അവൻ “ഹംഫ്!” എന്ന് പറയും. വെറും “ഹംഫ്!” മാത്രം, അതിലധികം ഒന്നുമില്ല.

അടുത്തതായി തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ കുതിര, പുറത്ത് ഒരു സാഡിൽ വെച്ച്, അവനെ സമീപിച്ചു, “ഒട്ടകാ, ഓ ഒട്ടകാ, നമ്മളെപ്പോലെ തന്നെ ട്രോട്ട് ചെയ്യാൻ പുറത്ത് വാ.”

“ഹംഫ്!” എന്ന് ഒട്ടകൻ പറഞ്ഞു, കുതിര പോയി മനുഷ്യനോട് പറഞ്ഞു.

അടുത്തതായി നായ, വായിൽ ഒരു കുറ്റി വെച്ച്, അവനെ സമീപിച്ചു, പറഞ്ഞു,

“ഒട്ടകാ, ഓ ഒട്ടകാ, നമ്മളെപ്പോലെ തന്നെ കൊണ്ടുവരികയും കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്യാൻ വാ.”

“ഹംഫ്!” എന്ന് ഒട്ടകൻ പറഞ്ഞു, നായ പോയി മനുഷ്യനോട് പറഞ്ഞു.

അടുത്തതായി കാള, കഴുത്തിൽ യോക്ക് വെച്ച്, അവനെ സമീപിച്ചു, “ഒട്ടകാ, ഓ ഒട്ടകാ, നമ്മളെപ്പോലെ തന്നെ ഉഴവാൻ വാ.”

“ഹംഫ്!” എന്ന് ഒട്ടകൻ പറഞ്ഞു, കാള പോയി മനുഷ്യനോട് പറഞ്ഞു.

ദിവസത്തിന്റെ അവസാനം മനുഷ്യൻ കുതിരയെയും നായയെയും കാളയെയും ഒരുമിച്ച് വിളിച്ചു, പറഞ്ഞു, “മൂന്നുപേർ, ഓ മൂന്നുപേർ, ഞാൻ നിങ്ങളോട് വളരെ ദുഃഖിതനാണ്;

പക്ഷേ ആ ഡെസേർട്ടിലെ ഹംഫ്-വസ്തുവിന് ജോലി ചെയ്യാനാവില്ല, അല്ലെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ വരെ ഇവിടെ എത്തിയേനേ, അതിനാൽ ഞാൻ അവനെ അവനെ വിട്ട് വിട്ടു, നിങ്ങൾ ഇരട്ടി സമയം ജോലി ചെയ്യണം അതിന് പ്രായശ്ചിത്തം നൽകാൻ.”

അതിനാൽ മൂന്നുപേർ വളരെ ദേഷ്യപ്പെട്ടു, അവർ ഡെസേർട്ടിന്റെ അതിരിൽ ഒരു പഞ്ചായത്ത് നടത്തി; ഒട്ടകൻ ചവച്ച് ചിരിച്ച് അവരെ നോക്കി. പിന്നെ അവൻ “ഹംഫ്!” എന്ന് പറഞ്ഞു, വീണ്ടും പോയി.

അടുത്തതായി എല്ലാ ഡെസേർട്ടുകളുടെയും ചുമതലയുള്ള ജിന്ന്, പൊടിയുടെ മേഘത്തിൽ ഉരുണ്ട്, വന്നു.

“എല്ലാ ഡെസേർട്ടുകളുടെയും ജിന്നേ,” കുതിര പറഞ്ഞു, “ആരെങ്കിലും മടിയായി ഇരിക്കുന്നത് ശരിയാണോ?”

“തീർച്ചയായും ഇല്ല,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു.

“ശരി,” കുതിര പറഞ്ഞു, “നിങ്ങളുടെ ഡെസേർട്ടിന്റെ നടുവിൽ നീണ്ട കഴുത്തും നീണ്ട കാലുകളുമുള്ള ഒരു വസ്തുവുണ്ട്, തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ മുതൽ ഒരു ജോലിയും ചെയ്തിട്ടില്ല. അവൻ ട്രോട്ട് ചെയ്യില്ല.”

“വ്യൂ!” ജിന്ന് ഊതി, “അതാണ് എന്റെ ഒട്ടകൻ. അവൻ അതിനെക്കുറിച്ച് എന്താണ് പറയുന്നത്?”

“അവൻ ‘ഹംഫ്!’ എന്ന് പറയുന്നു, അവൻ ഉഴവാൻ പോകില്ല,” കാള പറഞ്ഞു.

“വളരെ നല്ലത്,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു. “ഞാൻ അവനെ ഹംഫ് ചെയ്യും, നിങ്ങൾ ദയവായി ഒരു മിനിറ്റ് കാത്തിരിക്കുക.”

Comprehension Check

1. നായയ്ക്കും കാളയ്ക്കും എന്ത് ജോലികളാണ് നൽകിയതെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു?

2. ഒട്ടകൻ എന്തിനാണ് ഡെസേർട്ടിന്റെ നടുവിൽ താമസിച്ചത്?

II

• ജിന്ന് ഒട്ടകനെ ഉപദേശിച്ചു, അവൻ “ഹംഫ്” എന്ന് പറഞ്ഞു.
• ഒട്ടകന്റെ മനോഹരമായ പിൻഭാഗം പെട്ടെന്ന് ഒരു കുഴിയായി മാറി, അതായിരുന്നു ഒട്ടകന്റെ കുഴി.
• ജിന്ന് ഒട്ടകനെ ഉറപ്പു നൽകി, അവന്റെ കുഴി എപ്പോഴും സഹായമാകുമെന്ന്, തടസ്സമാകില്ലെന്ന്.

ജിന്ന് തന്റെ പൊടി-മേലങ്കിയിൽ ഉരുണ്ട്, ഡെസേർട്ടിലൂടെ നടന്നു, ഒട്ടകൻ ഒരു വെള്ളക്കെട്ടിൽ തന്റെ പ്രതിഫലനം നോക്കുന്നത് കണ്ടു.

“എന്റെ സുഹൃത്തേ,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ ജോലി ചെയ്യാത്തതായി ഞാൻ കേട്ടത് എന്താണ്?”

ജിന്ന് തന്റെ കൈവെച്ച് തന്റെ താടിയിൽ ഇരുന്നു, ഒട്ടകൻ വെള്ളക്കെട്ടിൽ തന്റെ പ്രതിഫലനം നോക്കി.

“തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ മുതൽ നിങ്ങളുടെ മടിയായതിനാൽ മൂന്നുപേർക്കും അധിക ജോലി നൽകിയിട്ടുണ്ട്,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു. അവൻ തന്റെ താടിയിൽ കൈവെച്ച് ചിന്തിക്കാൻ തുടർന്നു.

“ഹംഫ്!” ഒട്ടകൻ പറഞ്ഞു.

“ഞാൻ നിങ്ങളായിരുന്നെങ്കിൽ അത് വീണ്ടും പറയില്ല,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു; “നിങ്ങൾ അത് ഒരിക്കൽ കൂടി പറയാം. ഞാൻ നിങ്ങളെ ജോലി ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.”

ഒട്ടകൻ വീണ്ടും “ഹംഫ്!” എന്ന് പറഞ്ഞു; പക്ഷേ അവൻ അത് പറഞ്ഞ ഉടനെ, അവൻ അവന്റെ പിൻഭാഗം, അവൻ അഭിമാനിച്ചിരുന്നത്, വീർത്ത് വീർത്ത് വലിയ ഒരു കുഴിയായി മാറുന്നത് കണ്ടു.

“നിങ്ങൾ അത് കാണുന്നുണ്ടോ?” ജിന്ന് പറഞ്ഞു. “അതാണ് നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഹംഫ്, നിങ്ങൾ ജോലി ചെയ്യാത്തതിനാൽ നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം തലയിൽ കൊണ്ടുവന്നത്. ഇന്ന് വ്യാഴാഴ്ചയാണ്, തിങ്കളാഴ്ച മുതൽ നിങ്ങൾ ഒരു ജോലിയും ചെയ്തിട്ടില്ല. ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ ജോലി ചെയ്യാൻ പോകുന്നു.”

“എനിക്ക് എങ്ങനെ കഴിയും,” ഒട്ടകൻ പറഞ്ഞു, “എന്റെ പിൻഭാഗത്ത് ഈ ഹംഫ് ഉണ്ടല്ലോ?”

“അതിന് ഒരു ഉദ്ദേശ്യമുണ്ട്,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ ആ മൂന്ന് ദിവസം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതിനാൽ. നിങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോൾ മൂന്ന് ദിവസം കഴിക്കാതെ ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയും, കാരണം നിങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളുടെ ഹംഫിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയും; നിങ്ങൾക്ക് ഞാൻ ഒന്നും ചെയ്തില്ലെന്ന് പറയരുത്. ഡെസേർട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വന്ന് മൂന്നുപേരുടെ അടുത്ത് പോകൂ, നല്ല രീതിയിൽ പെരുമാറുക.”

ഒട്ടകൻ മൂന്നുപേരുടെ അടുത്ത് ചേരാൻ പോയി. ആ ദിവസം മുതൽ ഇന്നുവരെ ഒട്ടകൻ എപ്പോഴും ഒരു ഹംഫ് ധരിക്കുന്നു (ഇപ്പോൾ നാം അതിനെ ‘ഹംപ്’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അവന്റെ വികാരം നോവിക്കാതിരിക്കാൻ); പക്ഷേ അവൻ ലോകത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ആ മൂന്ന് ദിവസത്തെ ഇനിയും പിടികൂടിയിട്ടില്ല, അവൻ ഇനിയും എങ്ങനെ പെരുമാറാമെന്ന് പഠിച്ചിട്ടില്ല.

Comprehension Check

1. ഒട്ടകൻ വെള്ളക്കെട്ടിൽ തന്റെ പ്രതിഫലനം നോക്കുകയായിരുന്നു. അതിന് നിങ്ങൾക്ക് എന്താണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്?

2. ഒട്ടകൻ ആവർത്തിച്ച് “ഹംഫ്” എന്ന് പറഞ്ഞു. അത് അവനെ എങ്ങനെ ബാധിച്ചു?

3. ജിന്നിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ “ഹംഫ്” എന്തിനാണ് ഉപയോഗിച്ചത്?

4. “…അവൻ ഇനിയും പെരുമാറാനുള്ള രീതി പഠിച്ചിട്ടില്ല”. ഇതിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ, ഒട്ടകനെക്കുറിച്ച് എഴുത്തുകാരന്റെ അഭിപ്രായം എന്താണ്?

Exercise

ഈ വിഷയങ്ങൾ ഗ്രൂപ്പുകളായി ചർച്ച ചെയ്യുക.

1. ഈ കഥ യഥാർത്ഥമായി സത്യമാകാമോ?

2. നിങ്ങളുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ കഥ എന്തിനെക്കുറിച്ചാണ്?

ഇനിപ്പറയുന്നവ പരിഗണിക്കുക:

(i) ലോകം എങ്ങനെ തുടങ്ങി.

(ii) ഓരോരുത്തരും അവരുടെ ജോലിയുടെ പങ്ക് ഗൗരവമായി ചെയ്യേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത.

(iii) മനുഷ്യർക്ക് മൃഗങ്ങൾ എത്രത്തോളം പ്രധാനമാണ്.

(iv) ഒട്ടകത്തിന് അതിന്റെ കുഴി എങ്ങനെ ലഭിച്ചു.

3. നിങ്ങൾ വEEKEND-ൽ എന്താണ് ചെയ്തത്? നിങ്ങൾ സാധാരണയായി സജീവമായിരുന്നോ അല്ലെങ്കിൽ മടിയായിരുന്നോ? ചോദ്യം ചർച്ച ചെയ്യാൻ തുടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് ദയവായി നിങ്ങളുടെ പിൻഭാഗം പരിശോധിക്കുക.

4. ജോലിക്കാരെ പൊതുവായി രണ്ട് വിഭാഗങ്ങളായി തരംതിരിക്കാം - ഇന്ന് ചെയ്യാവുന്നത് നാളെ ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ, നാളെ ചെയ്യാവുന്നത് ഇന്ന് ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ. നിങ്ങൾ എവിടെയാണ് പെട്ടിരിക്കുന്നത്?

Think it Over

• എല്ലാ ജോലിയും മഹത്വമുള്ളതാണ്: ‘അപ്രധാന ജോലി’ എന്നൊന്നില്ല.
• പൊരുതുന്നവൻ ഒരിക്കലും ശ്രമിക്കാത്തവനെക്കാൾ മികച്ചവൻ.
• ‘എല്ലാ ജോലിയും കളിയില്ലാതെ…’ ഇത് നല്ല ആശയമാണോ? അമേരിക്കൻ നോവലിസ്റ്റും കവിയുമായ William Faulkner അങ്ങനെ കരുതിയില്ല. അവന്റെ വാക്കുകളിൽ, “ഒരാൾക്ക് ദിവസം എട്ട് മണിക്കൂർ, ദിവസം മുഴുവൻ ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏക കാര്യം ജോലിയാണ് എന്നത് ഏറ്റവും ദുഃഖകരമായ കാര്യങ്ങളിലൊന്നാണ്. ദിവസം എട്ട് മണിക്കൂർ കഴിക്കാൻ കഴിയില്ല… ദിവസം എട്ട് മണിക്കൂർ ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നത് ജോലിയാണ്. അതിനാലാണ് മനുഷ്യൻ തന്നെയും മറ്റുള്ളവരെയും ദുഃഖിപ്പിക്കുകയും അസന്തുഷ്ടരാക്കുകയും ചെയ്യുന്നത്”.