I

• ഭീമന്റെ തോട്ടം മനോഹരമായിരുന്നു, കുട്ടികൾക്ക് അതിൽ കളിക്കാൻ ഇഷ്ടമായിരുന്നു.
• സ്വാർത്ഥനായിരുന്ന ഭീമൻ, തന്റെ മനോഹരമായ തോട്ടത്തിന് ചുറ്റും ഉയരമുള്ള ഒരു മതിൽ പണിതു.
• അതിനുശേഷം കുട്ടികൾ തോട്ടത്തിൽ പ്രവേശിച്ചില്ല. വസന്തവും വേനലും ഭീമന്റെ മനസ്സിൽ മാറ്റം വരുന്നതുവരെ അവിടെ എത്തിയില്ല.

ഓരോ ഉച്ചക്കും, സ്കൂളിൽ നിന്ന് വരുമ്പോൾ, കുട്ടികൾ ഭീമന്റെ തോട്ടത്തിൽ പോയി കളിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു.

അത് വലിയൊരു മനോഹരമായ തോട്ടമായിരുന്നു, മൃദുവായ പച്ചപ്പുല്ലുകളോടെ. പുല്ലിനുമീതെ ഇവിടെയും അവിടെയും നക്ഷത്രങ്ങൾ പോലെ മനോഹരമായ പൂക്കൾ നിലകൊണ്ടു, പന്ത്രണ്ട് പീച്ച് മരങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, അവ വസന്തകാലത്ത് ഇളം റോസാനിറവും മുത്തുപോലുള്ളതുമായ പൂക്കളായി പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, ശരത്കാലത്ത് സമ്പന്നമായ ഫലങ്ങൾ കായ്ച്ചു. പക്ഷികൾ മരങ്ങളിൽ ഇരുന്നു അത്ര മധുരമായി പാടി, കുട്ടികൾ അവ കേൾക്കാൻ തങ്ങളുടെ കളികൾ നിർത്താറുണ്ടായിരുന്നു. “ഇവിടെ ഞങ്ങൾ എത്ര സന്തോഷമായിരിക്കുന്നു!” അവർ പരസ്പരം നിലവിളിച്ചു.

ഒരു ദിവസം ഭീമൻ തിരിച്ചുവന്നു. അവൻ തന്റെ സുഹൃത്തായ കോർണിഷ് രാക്ഷസനെ സന്ദർശിക്കാൻ പോയിരുന്നു, അവനോടൊപ്പം ഏഴു വർഷം താമസിച്ചു. അവൻ എത്തിയപ്പോൾ കുട്ടികൾ തോട്ടത്തിൽ കളിക്കുന്നത് കണ്ടു.

“ഇവിടെ നിങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്യുന്നത്?” അവൻ വളരെ രൂക്ഷമായ ശബ്ദത്തിൽ നിലവിളിച്ചു, കുട്ടികൾ ഓടിപ്പോയി.

കോർണിഷ് രാക്ഷസൻ: കോർണ്വാളിലെ (യുകെയിൽ) ഒരു ഭീമൻ

രാക്ഷസൻ: (പുരാണങ്ങളിലും പാരമ്പര്യകഥകളിലും) ആളുകളെ തിന്നുന്ന ക്രൂരനായ ഭീമൻ; (സാധാരണ ഉപയോഗത്തിൽ) വളരെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു വ്യക്തി

രൂക്ഷം: പരുക്കൻ; മുഷിഞ്ഞ

“എന്റെ സ്വന്തം തോട്ടം എന്റെ സ്വന്തമാണ്,” ഭീമൻ പറഞ്ഞു; “അത് ആർക്കും മനസ്സിലാക്കാം, എന്നെ ഒഴികെ മറ്റാരെയും അതിൽ കളിക്കാൻ ഞാൻ അനുവദിക്കില്ല.” അതിനാൽ അവൻ അതിന് ചുറ്റും ഉയരമുള്ള ഒരു മതിൽ പണിതു, ഒരു നോട്ടീസ് ബോർഡ് ഘടിപ്പിച്ചു:

അനധികൃത പ്രവേശകർക്കെതിരെ നടപടി കൈക്കൊള്ളും

അവൻ വളരെ സ്വാർത്ഥനായ ഭീമനായിരുന്നു.

ഇനി ദരിദ്ര കുട്ടികൾക്ക് കളിക്കാൻ എവിടെയുമില്ലായിരുന്നു. അവർ റോഡിൽ കളിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ റോഡ് വളരെ പൊടിയുള്ളതും കഠിനമായ കല്ലുകൾ നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു, അവർക്കത് ഇഷ്ടമായില്ല. അവരുടെ പാഠങ്ങൾ കഴിഞ്ഞാൽ അവർ ഉയരമുള്ള മതിലുകൾക്ക് ചുറ്റും സഞ്ചരിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു, അകത്തെ മനോഹരമായ തോട്ടത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. “അവിടെ ഞങ്ങൾ എത്ര സന്തോഷമായിരുന്നു!” അവർ പരസ്പരം പറഞ്ഞു.

പിന്നെ വസന്തം വന്നു, രാജ്യമെമ്പാടും ചെറിയ പൂക്കളും ചെറിയ പക്ഷികളുമുണ്ടായിരുന്നു. സ്വാർത്ഥനായ ഭീമന്റെ തോട്ടത്തിൽ മാത്രം ഇപ്പോഴും ശീതകാലമായിരുന്നു. പക്ഷികൾക്ക് അതിൽ പാടാൻ താൽപ്പര്യമില്ലാതായി, കാരണം

അനധികൃത പ്രവേശകർ: ആരുടെയെങ്കിലും ഭൂമി/സ്വത്തിൽ അവന്റെ/അവളുടെ അനുമതിയില്ലാതെ പ്രവേശിക്കുന്നവർ

നടപടി കൈക്കൊള്ളും: കോടതിയിൽ വിചാരണ ചെയ്യപ്പെടും (ഇവിടെ, ശിക്ഷിക്കപ്പെടും)

കുട്ടികളില്ലായിരുന്നു, മരങ്ങൾ പൂക്കാൻ മറന്നു. ഒരിക്കൽ ഒരു മനോഹരമായ പൂവ് പുല്ലിൽ നിന്ന് തല നീട്ടി, പക്ഷേ അത് നോട്ടീസ് ബോർഡ് കണ്ടപ്പോൾ കുട്ടികളോട് അത്രയധികം സങ്കടപ്പെട്ടു, അത് വീണ്ടും നിലത്തേക്ക് വഴുതി, ഉറങ്ങാൻ പോയി. സന്തോഷിച്ച ഏക ആളുകൾ മഞ്ഞും തുഷാരവുമായിരുന്നു. “വസന്തം ഈ തോട്ടം മറന്നുപോയി,” അവർ നിലവിളിച്ചു, “അതിനാൽ ഞങ്ങൾ ഇവിടെ വർഷം മുഴുവൻ താമസിക്കും.” മഞ്ഞ് തന്റെ വലിയ വെളുത്ത പുതപ്പുകൊണ്ട് പുല്ല് മൂടി, തുഷാരം എല്ലാ മരങ്ങളെയും വെള്ളി നിറമാക്കി. പിന്നെ അവർ വടക്കൻ കാറ്റിനെ തങ്ങളോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ ക്ഷണിച്ചു, അവൻ വന്നു. അവൻ രോമങ്ങൾ കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞിരുന്നു, അവൻ ദിവസം മുഴുവൻ തോട്ടത്തിൽ ചുറ്റിപ്പറഞ്ഞു, ചിമ്മിനി കുപ്പികൾ ഊതിവീഴ്ത്തി. “ഇതൊരു രമ്യമായ സ്ഥലമാണ്,” അവൻ പറഞ്ഞു, “ഞങ്ങൾ ആലിപ്പഴം ഒരു സന്ദർശനത്തിന് ക്ഷണിക്കണം.” അങ്ങനെ ആലിപ്പഴം വന്നു. ദിവസം മൂന്ന് മണിക്കൂറോളം അവൻ കോട്ടയുടെ മേൽക്കൂരയിൽ ഇടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, മിക്ക സ്ലേറ്റുകളും തകർക്കുന്നതുവരെ, പിന്നെ അവൻ കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ തോട്ടത്തിൽ ചുറ്റും ഓടി. അവൻ ചാരനിറത്തിൽ ധരിച്ചിരുന്നു, അവന്റെ ശ്വാസം മഞ്ഞുകട്ട പോലെയായിരുന്നു.

“വസന്തം എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത്ര താമസിക്കുന്നതെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലാകുന്നില്ല,” സ്വാർത്ഥനായ ഭീമൻ പറഞ്ഞു, അവൻ ജനലിൽ ഇരുന്ന് തന്റെ തണുത്ത, വെളുത്ത തോട്ടത്തിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ; “കാലാവസ്ഥയിൽ മാറ്റം വരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.”

പക്ഷേ വസന്തം ഒരിക്കലും വന്നില്ല, വേനലും അങ്ങനെ തന്നെ. ശരത്കാലം എല്ലാ തോട്ടങ്ങൾക്കും സ്വർണ്ണഫലങ്ങൾ നൽകി, പക്ഷേ ഭീമന്റെ തോട്ടത്തിന് അവൾ ഒന്നും തന്നില്ല. “അവൻ വളരെ സ്വാർത്ഥനാണ്,” അവൾ പറഞ്ഞു. അതിനാൽ അവിടെ എപ്പോഴും ശീതകാലമായിരുന്നു, വടക്കൻ കാറ്റും ആലിപ്പഴവും, തുഷാരവും മഞ്ഞും മരങ്ങളിലൂടെ നൃത്തം ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നു.

ഒരു രാവിലെ ഭീമൻ കിടന്നുണർന്നിരിക്കുമ്പോൾ അവൻ ചില മനോഹരമായ സംഗീതം കേട്ടു. അത് അവന്റെ ചെവികളിൽ അത്ര മധുരമായി തോന്നി, രാജാവിന്റെ സംഗീതജ്ഞർ കടന്നുപോകുന്നതായിരിക്കുമെന്ന് അവൻ കരുതി. യഥാർത്ഥത്തിൽ അത് അവന്റെ ജനലിന് പുറത്ത് പാടുന്ന ഒരു ചെറിയ ലിന്നെറ്റ് മാത്രമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവന്റെ തോട്ടത്തിൽ ഒരു പക്ഷി പാടുന്നത് അവൻ കേട്ടിട്ട് വളരെക്കാലമായിരുന്നു, അത് അവന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ സംഗീതമായി തോന്നി. പിന്നെ ആലിപ്പഴം അവന്റെ തലയ്ക്ക് മീതെ നൃത്തം നിർത്തി, വടക്കൻ കാറ്റ് ഗർജ്ജിക്കുന്നത് നിന്നു, തുറന്ന ജനലിലൂടെ ഒരു രുചികരമായ സുഗന്ധം അവനിൽ എത്തി. “വസന്തം ഒടുവിൽ വന്നുവെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു,” ഭീമൻ പറഞ്ഞു; അവൻ കിടക്കയിൽ നിന്ന് ചാടി പുറത്തേക്ക് നോക്കി.

ധാരണ പരിശോധന

1. ഭീമനെ എന്തുകൊണ്ടാണ് സ്വാർത്ഥൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്?

2. ഒരു അവസരത്തിൽ കുട്ടികൾ പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ ഞങ്ങൾ എത്ര സന്തോഷമായിരിക്കുന്നു!” പിന്നീട് അവർ പറഞ്ഞു: “അവിടെ ഞങ്ങൾ എത്ര സന്തോഷമായിരുന്നു!” രണ്ട് കേസുകളിലും അവർ എന്താണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്?

3. (i) വസന്തം വന്നപ്പോൾ, തോട്ടത്തിൽ ഇപ്പോഴും ശീതകാലമായിരുന്നു. ഇവിടെ ശീതകാലം എന്തിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു അല്ലെങ്കിൽ സൂചിപ്പിക്കുന്നു?

(ii) ശീതകാലം അതിന്റേതായ കഥാപാത്രങ്ങളും അവരുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളുമുള്ള ഒരു കഥ പോലെ അവതരിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം വാക്കുകളിൽ കഥ വിവരിക്കുക.

4. തോട്ടത്തിന്റെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് ഭീമൻ സന്തോഷിച്ചോ ദുഃഖിച്ചോ?

5. ലിന്നെറ്റിന്റെ പാട്ടിന് ആലിപ്പഴത്തിനും വടക്കൻ കാറ്റിനും മേൽ എന്ത് പ്രഭാവമുണ്ടായി?

II

• കുട്ടികളുടെ മടക്കത്തെ ആഘോഷിക്കാൻ, മരങ്ങൾ പക്ഷികളും പൂക്കളും കൊണ്ട് തങ്ങളെത്തന്നെ മൂടി.
• തന്റെ സുഹൃതുക്കൾ തിരിച്ചുവന്നത് കണ്ട് ഭീമൻ സന്തോഷിച്ചു, പ്രത്യേകിച്ച് അവൻ വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പയ്യനെ.
• ചെറിയ പയ്യൻ ഉടൻ അപ്രത്യക്ഷനായി, വളരെക്കാലം കഴിഞ്ഞ് മാത്രം തിരിച്ചുവന്നു.

അവൻ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ ഒരു കാഴ്ച കണ്ടു. മതിലിലെ ഒരു ചെറിയ ദ്വാരത്തിലൂടെ കുട്ടികൾ ഒളിഞ്ഞുകയറി, അവർ മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്നു. അവൻ കാണാനാകുന്ന ഓരോ മരത്തിലും ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയുണ്ടായിരുന്നു. കുട്ടികൾ തിരിച്ചുവന്നതിൽ മരങ്ങൾ അത്രയധികം സന്തോഷിച്ചു, അവർ പൂക്കൾ കൊണ്ട് തങ്ങളെത്തന്നെ മൂടി, കുട്ടികളുടെ തലകൾക്ക് മീതെ അവരുടെ കൈകൾ സാവധാനത്തിൽ ആടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

പക്ഷികൾ ചുറ്റും പറന്നുകൊണ്ട് സന്തോഷത്തോടെ ചിതചിതശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുകയും, പൂക്കൾ പച്ചപ്പുല്ലിലൂടെ മേല്പോട്ട് നോക്കിക്കൊണ്ട് ചിരിക്കുകയും ചെയ്തു. അതൊരു മനോഹരമായ രംഗമായിരുന്നു. ഒരു മൂലയിൽ മാത്രം ഇപ്പോഴും ശീതകാലമായിരുന്നു. അത് തോട്ടത്തിന്റെ ഏറ്റവും അകലെയുള്ള മൂലയായിരുന്നു, അതിൽ ഒരു ചെറിയ പയ്യൻ നിൽക്കുന്നു. അവൻ വളരെ ചെറുതായിരുന്നു, മരത്തിന്റെ കൊമ്പുകളിൽ എത്താൻ കഴിയാതെ, അവൻ അതിന് ചുറ്റും ചുറ്റിക്കറങ്ങി, വേദനിച്ചുകരഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. ദരിദ്രമായ മരം ഇപ്പോഴും തുഷാരവും മഞ്ഞും കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടിരുന്നു, വടക്കൻ കാറ്റ് അതിന് മീതെ വീശുകയും ഗർജ്ജിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നു. “മുകളിലേക്ക് കയറുക, ചെറിയ പയ്യാ!” മരം പറഞ്ഞു, അത് കഴിയുന്നത്ര താഴേക്ക് കൊമ്പുകൾ വളച്ചു; പക്ഷേ പയ്യൻ വളരെ ചെറുതായിരുന്നു.

ഭീമൻ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ അവന്റെ ഹൃദയം ഉരുകി. “ഞാൻ എത്ര സ്വാർത്ഥനായിരുന്നു!” അവൻ പറഞ്ഞു; “ഇപ്പോൾ ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു, വസന്തം എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇവിടെ വരാത്തതെന്ന്. ഞാൻ ആ ദരിദ്രനായ ചെറിയ പയ്യനെ മരത്തിന്റെ മുകളിൽ ഇരുത്തും, പിന്നെ ഞാൻ മതിൽ തകർക്കും, എന്റെ തോട്ടം എന്നെന്നേക്കുമായി കുട്ടികളുടെ കളിസ്ഥലമാകും.” താൻ ചെയ്തതിന് അവൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ വളരെ വ്യസനിച്ചു.

അങ്ങനെ അവൻ താഴത്തേക്ക് ഒളിഞ്ഞിറങ്ങി മുൻവാതിൽ തുറന്നു, തോട്ടത്തിലേക്ക് പുറത്തിറങ്ങി. പക്ഷേ കുട്ടികൾ അവനെ കണ്ടപ്പോൾ അവർ ഭയന്ന് എല്ലാവരും ഓടിപ്പോയി, തോട്ടം വീണ്ടും ശീതകാലമായി. ചെറിയ പയ്യൻ മാത്രം ഓടിയില്ല, കാരണം അവന്റെ കണ്ണുകൾ കണ്ണീരിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നതിനാൽ ഭീമൻ വരുന്നത് അവൻ കണ്ടില്ല. ഭീമൻ അവന്റെ പിന്നിൽ ഒളിഞ്ഞുചെന്നു അവനെ സാവധാനത്തിൽ തന്റെ കൈകളിൽ എടുത്തു, മരത്തിൽ ഇരുത്തി. മരം ഉടൻ തന്നെ പൂക്കളായി പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, പക്ഷികൾ വന്ന് അതിൽ പാടി, ചെറിയ പയ്യൻ തന്റെ രണ്ട് കൈകൾ നീട്ടി ഭീമന്റെ കഴുത്തിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു, അവനെ ചുംബിച്ചു. മറ്റ് കുട്ടികൾ, ഭീമൻ ഇനി ദുഷ്ടനല്ലെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ, ഓടി

തിരിച്ചുവന്നു, അവരോടൊപ്പം വസന്തവും വന്നു. “ഇത് ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ തോട്ടമാണ്, ചെറിയ കുട്ടികളേ,” ഭീമൻ പറഞ്ഞു, അവൻ ഒരു വലിയ കോടാലി എടുത്ത് മതിൽ തകർത്തു. പന്ത്രണ്ട് മണിക്ക് ആളുകൾ വിപണിയിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ, ഭീമൻ കുട്ടികളുടെ കൂടെ അവർ എപ്പോഴും കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും മനോഹരമായ തോട്ടത്തിൽ കളിക്കുന്നത് കണ്ടെത്തി.

ദിവസം മുഴുവൻ അവർ കളിച്ചു, വൈകുന്നേരം അവർ ഭീമന്റെ അടുത്ത് വന്ന് അവനോട് വിട പറഞ്ഞു.

“പക്ഷേ നിങ്ങളുടെ ചെറിയ കൂട്ടാളി എവിടെയാണ്?” അവൻ പറഞ്ഞു; “ഞാൻ മരത്തിൽ ഇരുത്തിയ പയ്യൻ?” ഭീമൻ അവനെ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, കാരണം അവൻ അവനെ ചുംബിച്ചിരുന്നു.

“ഞങ്ങൾക്ക് അറിയില്ല,” കുട്ടികൾ മറുപടി പറഞ്ഞു. “അവൻ പോയി.”

“നാളെ തീർച്ചയായും വരണമെന്ന് നിങ്ങൾ അവനോട് പറയണം,” ഭീമൻ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ കുട്ടികൾ അവർക്ക് അവൻ എവിടെ താമസിക്കുന്നുവെന്ന് അറിയില്ലെന്നും അവൻ മുമ്പ് ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലെന്നും പറഞ്ഞു; ഭീമൻ വളരെ ദുഃഖിതനായി.

ഓരോ ഉച്ചക്കും, സ്കൂൾ കഴിഞ്ഞാൽ, കുട്ടികൾ വന്ന് ഭീമനുമായി കളിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ ഭീമൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ചെറിയ പയ്യൻ ഒരിക്കലും വീണ്ടും കാണപ്പെട്ടില്ല. ഭീമൻ എല്ലാ കുട്ടികളോടും വളരെ ദയയുള്ളവനായിരുന്നു, എന്നിട്ടും അവൻ തന്റെ ചെറിയ സുഹൃത്തിനായി ആഗ്രഹിച്ചു, പലപ്പോഴും അവനെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. “അവനെ കാണാൻ എനിക്ക് എത്ര ഇഷ്ടമാണ്!” അവൻ പറയാറുണ്ടായിരുന്നു.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഭീമൻ വളരെ വയസ്സായി ദുർബലനായി. അവന് ഇനി കളിക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു, അതിനാൽ അവൻ ഒരു വലിയ ആർമ്ചെയറിൽ ഇരുന്നു, കുട്ടികളുടെ കളികൾ കണ്ടുകൊണ്ട് തന്റെ തോട്ടം അഭിനന്ദിച്ചു. “എനിക്ക് പല

മനോഹരമായ പൂക്കളുണ്ട്,” അവൻ പറഞ്ഞു; “പക്ഷേ കുട്ടികളാണ് എല്ലാ പൂക്കളിലും വച്ച് ഏറ്റവും മനോഹരമായവർ.”

ഒരു ശീതകാല രാവിലെ അവൻ വസ്ത്രം ധരിക്കുമ്പോൾ തന്റെ ജനലിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് നോക്കി. അവന് ഇപ്പോൾ ശീതകാലത്തെ വെറുക്കില്ലായിരുന്നു, കാരണം അത് വസന്തം ഉറങ്ങിക്കിടക്കുക മാത്രമാണെന്നും പൂക്കൾ വിശ്രമിക്കുകയാണെന്നും അവനറിഞ്ഞിരുന്നു.

പെട്ടെന്ന് അവൻ അത്ഭുതത്തോടെ കണ്ണുകൾ തുടച്ചു നോക്കി നോക്കി. അത് തീർച്ചയായും ഒരു അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു. തോട്ടത്തിന്റെ ഏറ്റവും അകലെയുള്ള മൂലയിൽ മനോഹരമായ വെളുത്ത പൂക്കൾ കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ട ഒരു മരമുണ്ടായിരുന്നു. അതിന്റെ കൊമ്പുകൾ സ്വർണ്ണമായിരുന്നു, അവയിൽ നിന്ന് വെള്ളി ഫലങ്ങൾ തൂങ്ങിക്കിടന്നു, അതിനടിയിൽ അവൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ചെറിയ പയ്യൻ നിന്നു.

ഭീമൻ വലിയ സന്തോഷത്തോടെ താഴത്തേക്ക് ഓടി, തോട്ടത്തിലേക്ക് പുറത്തിറങ്ങി. അവൻ പുല്ലിലൂടെ വേഗത്തിൽ കടന്നുപോയി, കുട്ടിയുടെ അടുത്തെത്തി. അവൻ വളരെ അടുത്തെത്തിയപ്പോൾ അവന്റെ മുഖം കോപത്താൽ ചുവന്നു, അവൻ പറഞ്ഞു, “നിന്നെ മുറിപ്പെടുത്താൻ ആർക്കാണ് ധൈര്യമുള്ളത്?” കാരണം കുട്ടിയുടെ കൈപ്പത്തികളിൽ രണ്ട് ആണികളുടെ അടയാളങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, ചെറിയ കാലുകളിൽ രണ്ട് ആണികളുടെ അടയാളങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു.

“നിന്നെ മുറിപ്പെടുത്താൻ ആർക്കാണ് ധൈര്യമുള്ളത്?” ഭീമൻ നിലവിളിച്ചു; “എന്നോട് പറയു, ഞാൻ എന്റെ വലിയ വാളെടുത്ത് അവനെ കൊല്ലാം.”

“അല്ല!” കുട്ടി മറുപടി പറഞ്ഞു: “എന്നാൽ ഇവ സ്നേഹത്തിന്റെ മുറിവുകളാണ്.”

“നീ ആരാണ്?” ഭീമൻ പറഞ്ഞു, ഒരു വിചിത്രമായ ഭയഭക്തി അവനിൽ പതിച്ചു, അവൻ ചെറിയ കുട്ടിയുടെ മുമ്പിൽ മുട്ടുകുത്തി.

കുട്ടി ഭീമന്റെ മേൽ പുഞ്ചിരിച്ചു, അവനോട് പറഞ്ഞു, “നീ എന്നെ ഒരിക്കൽ നിന്റെ തോട്ടത്തിൽ കളിക്കാൻ അനുവദിച്ചു; ഇന്ന് നീ എന്നോടൊപ്പം എന്റെ തോട്ടത്തിലേക്ക് വരണം, അത് സ്വർഗ്ഗമാണ്.”

ആ ഉച്ചക്ക് കുട്ടികൾ ഓടി വന്നപ്പോൾ, ഭീമൻ മരത്തിനടിയിൽ വെളുത്ത പൂക്കൾ കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ട് മരിച്ചുകിടക്കുന്നത് കണ്ടെത്തി.

ഓസ്കാർ വൈൽഡ്

ധാരണ പരിശോധന

1. (i) ഭീമൻ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ ഒരു കാഴ്ച കണ്ടു. അവൻ എന്താണ് കണ്ടത്?

(ii) അത് കണ്ടപ്പോൾ അവന് എന്താണ് മനസ്സിലായത്?

2. തോട്ടത്തിന്റെ ഒരു മൂലയിൽ എന്തുകൊണ്ടാണ്