प्रश्न: वाराणसीमध्ये जशी असल्यामुळे शवाकाठी अनुकूलता एक अखंड फायदा आहे. मृत्यू उद्योग शहराला चालवतो. हरीश्चंद्र घट आणि मॅनिकामिका घटावरील विद्युतीय शवाकाठी आणि मूळ, आणि आजही आदराने सांगितलेले शवाकाठी वर्षभर सुमारे चारशे पाच हजार शव जलवर आहेत, किंवा दिवसात एकूण दहा शव जलवर आहेत. फक्त लहान मुले आणि कोंकणी नद्यांनी ज्या जळजळीत जळतात त्यांच्या शवांना शवाकाठी केली जात नाही; त्यांचे शव बहुतेकवेळा त्या नदीत थेट टाकले जातात. ‘कश्यम मरणं मुक्ति’ असे संस्कृत म्हणी आहे, ज्याचा अर्थ कशी मध्ये जाता त्यांचे मरण मुक्तीचे पथ आहे असा असतो. हिंदुओंना विश्वास आहे की ते इथे मरता तर स्वर्गात आपोआप आपले स्थान बदलते, जो कोणतेही पाप भूतलावर केले असले तरीही.

भगवान जसे अद्भुत प्रकारे या जळजळीत मृत्यूमध्ये या असे अनेक फायदे देतो ज्यामुळे माझे शहर जीवित राहते, ते अद्भुत आहे. तज्ञ एकाच ठिकाणी आपली सर्व गोष्टी देणारे दुकान आपल्याला अग्निशार ते पुजारी ते उम्स पर्यंत आणतात जेणेरे मृत व्यक्ती आदराने जाते. मॅनिकामिका घटावरील टाउट्स विदेशींना फुटोत्सवाच्या अग्नीचे दृश्य पाहण्यासाठी आणि त्यांना फोटो घेण्यासाठी फक्त पैसे देण्यासाठी आणतात, ज्यामुळे अतिरिक्त उत्पन्नाची शक्यता निर्माण होते. वाराणसी अगदी जगाच्या एकाच शहर आहे जिथे मृत्यू पर्यटन आकर्षण आहे.
पण माझ्या शहराच्या मृत्यूविषयी तज्ञत्वामुळे, मी आपल्या पूर्ण जीवनात एकही शवाशी व्यवहार केला नव्हता, आणि आपल्या वडिलांच्या शवाशी व्यवहार केला नव्हता. मला बाबा आणि त्याचे शव कसे प्रतिक्रिया द्यावी हे मला माहीत नव्हते. मी नाही, किंवा अशक्य होतो असे मला रुग्ण होते. मला काही कारण माहीत नव्हते. ठराविक कारणे असल्यामुळे जीवनात अशक्य होतो. काही भावना मला दुसर्या प्रवेश परीक्षेच्या दुखानंतर उर्वरित असल्यामुळे असे असतील. किंवा मला शवाच्या कामांसंबंधी खूप काम असल्यामुळे असे असतील. किंवा असे असतील की मी त्याला मारून घेतले आहे असे मला विचार होतो.
मला शवाकाठी करावी आणि काही पुजा कराव्या लागतात. मला कोणाला आमंत्रित करावे हे माहीत नव्हते. माझा वडील खूप थोडे मित्र होते. मी त्याच्या जुन्या विद्यार्थी काही आपल्या बाबतीत जो जुळत राहिले होते त्यांना बोलावले. मी डुबे चाचा, आपला वकील, अधिक व्यावहारिक कारणांसाठी किंवा काही इतर कारणांसाठी जाणून घेतले. वकीलाने घंश्याम ताजा-जीला सांगितले. माझा चाचा आपल्या पूर्ण जीवनात माझ्या वडिलांचा रक्त खाल्ला होता. तथापि, त्याच्या कुटुंबाने आता अमर्यादित सहानुभूती दाखवली. मी त्याच्या बायको, नीता ताजीजीला माझ्या दरवाज्यावर आढळली. ती मला पाहून आपल्या हातांनी मला आळसाने घेतले आणि रुंद होती.
ताजी-जी म्हणाली, ‘ठीक आहे, ताजी-जी.’ मी त्याच्या आळसातून स्वतःला सोडून म्हणालो, ‘तुम्ही येणे गरजेचे नाही.’
‘तुम्ही काय म्हणत आहात? वडीलचा भाऊ मुलासारखा आहे’ ती म्हणाली.
तरी ती त्याच्या ‘मुलाकडून’ चुरे घेतलेल्या जमीनचे उल्लेख केले नाही. ‘पुजा कधी आहे?’ ती मला विचारली.
‘मला माहीत नाही’ मी म्हणालो. ‘मला प्रथम शवाकाठी करावी लागते.’
‘ते कोण करीत आहे?’ ती म्हणाली. मी आवर्ती करून म्हणालो.
‘मला मॅनिकामिका घटावर शवाकाठी करण्यासाठी पैसे आहेत का?’ ती म्हणाली.
मी सिरकाने म्हणालो. ‘हरीश्चंद्र घटावरील विद्युतीय शवाकाठी अधिक सोपे आहे’ मी म्हणालो.
‘विद्युत? ते अनेक वेळा दुरुस्त नाहीत, तरीही. आम्ही योग्य शवाकाठी करावी लागते. आम्ही इथे काय करीत आहोत?’
लवकरच घंश्याम ताजा-जी त्याच्या बाळगीसह येऊन आले. त्याला दोन मुलगे आणि दोन मुलगी होते, आणि सर्व त्यांना अचानक फुलबुव्या वजनाचे वजन घालून बोलावले होते. मी त्यांच्या कुटुंबाचा सदस्य वाटत नव्हतो. त्यांनी शवाकाठी करण्याची प्रक्रिया संभाळली. त्यांनी अधिक कितीही मित्र आणि कुटुंबाचे लोक आमंत्रित केले. त्यांनी एक पुजारीला आमंत्रित केला, जो शवाकाठी करण्यासाठी दहा हजार रुपीचा पॅकेज देत होता. माझा चाचा त्याला सात हजारापर्यंत बोलण्यासाठी बोलला. शवाच्या फुटोत्सवासाठी बोलणे अशक्य वाटले, पण कोणीही ते करावे लागते. माझा चाचा पुजारीला चित्त चित्त पाचशे रुपीच्या नोट्ससह दिले.
वाराणसीमध्ये मृत्यू एक पर्यटन आकर्षण का आहे?

पर्याय:

A) जगभरातील लोक मृत्यूचे दृश्य पाहण्यासाठी येतात

B) वाराणसीमध्ये मृत्यू अनुष्ठान सार्वजनिक प्रदर्शनासाठी आहे

C) विदेशी लोक फुटोत्सवाच्या अग्नीचे दृश्य पाहण्यासाठी आणि फोटो घेण्यासाठी पैसे देतात

D) सरकारने फुटोत्सवाच्या अग्नीचे दृश्य पाहण्यासाठी कोणालाही फक्त पैसे देण्यासाठी एक गॅलरी उघडली आहे.