• इतकी लहान असूनही, मुंगी अविश्वसनीयपणे हुशार आणि मेहनती असते.
• विविध प्रकारांमध्ये, सर्वात सामान्य मुंगी काळी किंवा लाल असते.
• मुंग्या ‘मुंग्यांची वारूळ’ अशा आरामदायक घरांमध्ये राहतात.

तुम्ही पाहिलेला सर्वात लहान कीटक आणि सर्वात हुशार कोणता, त्याचे नाव सांगा. माशी आहे का? नाही, ती नाही. डास आहे का? नाही, डास नाही. मग ती किडा असावा. नाही, यापैकी कोणीही नाही. ती मुंगी आहे - सर्वात सामान्य, सर्वात लहान पण सर्वात हुशार कीटक. मुंगीच्या जीवनाची कथा जवळजवळ खोटी वाटते. पण लोकांनी मुंग्यांना पाळीव प्राणी म्हणून ठेवले आहे आणि त्यांच्या दैनंदिन वर्तनाचे जवळून निरीक्षण केले आहे. म्हणून आपल्याला या लहान, मेहनती आणि बुद्धिमान प्राण्याबद्दल अनेक तथ्ये माहिती आहेत.

मुंगी आपल्या शृंग किंवा शृंगिकांचा वापर संदेश पाठवून इतर मुंग्यांशी ‘बोलण्यासाठी’ करते. भिंतीवर वर किंवा खाली जाणाऱ्या मुंग्यांची एक रांग पहा. प्रत्येक मुंगी विरुद्ध दिशेने येणाऱ्या इतर सर्व मुंग्यांचे त्यांच्या शृंगिकांना स्पर्श करून अभिवादन करते.

मुंग्यांचे अनेक प्रकार आहेत. त्यापैकी सर्वात सामान्य म्हणजे काळ्या किंवा लाल मुंग्या. आपण लहानपणापासून त्यांना पाहिले आहे, पण त्यांच्याकडे पुरेसे लक्ष दिलेले नाही. त्या कुठे राहतात? ‘घरटी’ किंवा ‘मुंग्यांची वारूळ’ अशा त्यांच्या आरामदायक घरांमध्ये. प्रत्येकात शेकडो लहान खोल्या आणि मार्ग असतात. यापैकी काही खोल्यांमध्ये राणी मुंगी अंडी घालते. इतर लहान मुंग्यांसाठी (ज्यांना ‘अळ्या’ म्हणतात) प्रसूतीगृहे असतात. कामगारांचे राखीव क्वार्टर्स असतात. ते बहुतांश वेळ अन्न शोधण्यात घालवतात. काही खोल्या या अन्नासाठी कोठार म्हणून काम करतात. सैनिकांचे स्वतंत्र बॅरेक्स असतात. कोणताही कामगार सैनिकाच्या घरात राहण्याचा प्रयत्न केलेला नाही; कोणताही सैनिक कधीही अन्न शोधण्यासाठी बाहेर गेलेला नाही. कोणताही कामगार किंवा सैनिक किंवा स्वच्छताकर्मी यांनी कधीही अळ्याला इजा केलेली नाही. तर तुम्ही पहा, मुंगीचे जीवन अतिशय शांततेचे असते. प्रत्येकजण आपले काम हुशारीने आणि शौर्याने करते आणा गटातील इतर सदस्यांशी कधीही भांडत नाही.

बोधपरिक्षा

1. The story of an ant’s life sounds almost untrue.

तिरपी अक्षरातील वाक्प्रचाराचा अर्थ

(i) अतिशयोक्तीपूर्ण.

(ii) खरे वाटण्यासारखे नाही इतके उल्लेखनीय.

(iii) तथ्यांवर आधारित नाही.

2. खालील वाक्ये पूर्ण करा.

(i) An ant is the smallest,____________________________________________

(ii) We know a number of facts about an ant’s life because________________________________________________

3. मुंगीचे जीवन कोणत्या प्रकारे शांततेचे असते?

• राणी मुंगीकडे पंखांची एक जोडी असते, जी ती अंडी घालण्यापूर्वी टाकून देते.
• अंडी फुटतात आणि अळ्या बनतात, अळ्या कोशात रूपांतरित होतात आणि कोश फुटून पूर्ण मुंग्या बाहेर येतात.
• वारळातील एका सामान्य मुंगीचे जीवन हे एक पुस्तक आहे जे आपल्यापैकी बऱ्याच जण क्वचितच उघडतात.

राणी ही वसाहतीतील संपूर्ण लोकसंख्येची आई असते. ती सुमारे पंधरा वर्षे जगते. तिच्याकडे पंखांची एक जोडी असते पण तिच्या ‘लग्न’ उड्डाणानंतर ती ते तोडून टाकते. हे उड्डाण उन्हाळ्याच्या दिवशी होते. राणी घरटे सोडून बाहेर पडते आणा हवेत उंचावर एक नर मुंगी किंवा ड्रोन भेटण्यासाठी जाते. पृथ्वीवर परत आल्यावर, ती आपले पंख टाकून देते आणि मग अंडी घालण्याशिवाय काहीही करत नाही.

अंडी फुटतात आणि अळ्या बाहेर येतात. सैनिक त्यांचे रक्षण करतात. कामगार त्यांना खाऊ घालतात आणि स्वच्छ करतात आणि दररोज हवा, व्यायाम आणि उन्हासाठी त्यांना वाहतूक करतात. दोन किंवा तीन आठवडे

नंतर, अळ्या कोशात रूपांतरित होतात आणि आणखी तीन आठवडे अन्न किंवा हालचालीशिवाय पडून राहतात. मग कोश फुटतात आणि परिपूर्ण मुंग्या दिसतात. आता शिकवणी आणि प्रशिक्षणाची वेळ आली आहे. नवीन मुंग्या जुन्या मुंग्यांकडून कामगार, सैनिक, बांधकाम करणारे, स्वच्छताकर्मी इत्यादी म्हणून त्यांची कर्तव्ये शिकतात. काही आठवड्यांचे प्रशिक्षण घेतल्यानंतर, लहान मुंग्या कामाच्या मोठ्या जगात बाहेर पडण्यास तयार असतात.

मुंग्यांची वारूळ हे केवळ मुंग्यांसाठीच नव्हे तर काही इतर प्राण्यांसाठीही घर असते - बीटल, मुंग्यांच्या कमी प्रजाती आणि ग्रीनफ्लाय. मुंग्यांना हे परकीय प्राणी त्यांच्या घरट्यात राहावे असे का वाटते? अनेक कारणांसाठी: काही मुंग्यांच्या संवेदनांना आवडत्या वासाचे उत्सर्जन करतात;

इतर गोड रस देतात; आणि काही फक्त पाळीव प्राणी किंवा मानवांसाठी मांजर आणि कुत्र्यांसारखे खेळणी आहेत. ग्रीनफ्लाय ही मुंग्यांची गाय आहे. मुंग्या त्याला त्यांच्या शृंगिकांच्या स्पर्शाने मध (दुधासारखे) देण्यासाठी प्रशिक्षित करतात. ते आपण गायीचे दूध काढतो तशाच प्रकारे त्याचे दूध काढतात.

मानवांनी मुंग्यांइतके शिकले आहे का? कदाचित त्यांनी शिकले असेल, पण त्यांनी आपले शिक्षण चांगल्या उपयोगात आणलेले नाही. ते अजूनही या लहान शिक्षिकेकडून काही गोष्टी शिकू शकतात - कष्ट, कर्तव्य आणि शिस्ताची जाणीव, स्वच्छता, लहानांबद्दल काळजी आणि, सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, ते ज्या भूमीवर राहतात त्याबद्दलची दृढ निष्ठा.

बोधपरिक्षा

1. अळ्यापासून पूर्ण मुंगी बनण्यास किती वेळ लागतो?

2. कामगार मुंग्या अळ्यांना का वाहतूक करतात?

3. नवीन मुंग्यांना कोणत्या कामांसाठी प्रशिक्षित केले जाते?

4. वारळात राहणाऱ्या काही इतर प्राण्यांची नावे सांगा.

5. ‘लहानशी शिक्षिका’ कडून आपण शिकू शकणाऱ्या तीन गोष्टी नमूद करा. या गोष्टी निवडण्याची कारणे द्या.

व्यायाम

1. (i) जर तुम्ही मुंग्यांना पाळीव प्राणी म्हणून ठेवल्यास तुम्हाला कोणती समस्या भेडावण्याची शक्यता आहे?

(ii) जेव्हा मधमाश्यांचा एक गट मधुरस शोधतो, तेव्हा तो नृत्याद्वारे इतर माश्यांना त्याचे स्थान, प्रमाण इत्यादी माहिती देतो. मुंग्या एकमेकांच्या शृंगिकांना स्पर्श करून त्यांच्या सहकारी मुंग्यांशी काय संवाद साधतात याचा तुम्ही अंदाज लावू शकता का?

2. खालील बॉक्समधील शब्द वापरून खालील कविता पूर्ण करा. मग कविता म्हणा.

Soldiers live in barracks
And birds in__________________
Much like a snake that rests
In a __________________ .No horse is able
To sleep except in a__________________
And a dog lives well,
Mind you, only in a__________________
To say ‘hi’ to an ant, if you will,
You may have to climb an __________________ hole kennel nests anthill stable

hole $\qquad$ kennel $\qquad$ nests $\qquad$ anthill $\qquad$ stable

जिभेचा प्रश्न

• मानवांमध्ये जीभ हे चवीचे अवयव आहे. ते चावणे, गिळणे आणि बोलण्यात देखील मदत करते.
• बेडूक आणि सरडा यांसारखे काही प्राणी शिकार पकडण्यासाठी जीभ वापरतात. सरड्याची जीभ इतकी लांब असते की तो ती तोंडात दुमडून ठेवतो - पण तो ती वीज गतीने आत-बाहेर फेकू शकतो.
• साप वास घेण्यासाठी आपली जीभ वापरतो. सरपटणारा प्राणी आपली जीभ आत-बाहेर फडफडवतो, दर वेळी त्याच्या सभोवतालचे रेणू त्याच्या तोंडाच्या छतात असलेल्या एका अवयवात (ज्याला ‘जेकबसेनचा अवयव’ म्हणतात) नेतो.
• निळ्या व्हेलची जीभ सर्वात मोठी असते जिचे वजन एखाद्या हत्तीइतके असू शकते.