• करी, एक पाच महिन्यांचा बाळ हत्ती, त्याच्या नऊ वर्षांच्या मित्र आणि पालकाबरोबर राहतो आणि वाढतो.
• करी फारसा खात नाही - फक्त दिवसाला सुमारे सोळा किलोग्रॅम रुचकर काड्या.
• खेळकर आणि संवेदनशील असलेला करी एका मुलाला बुडण्यापासून वाचवतो.

करी, हत्ती, माझ्याकडे संभाळण्यासाठी दिला गेला तेव्हा तो पाच महिन्यांचा होता. मी नऊ वर्षांचा होतो आणि बोटांच्या टोकांवर उभा राहिलो तर मी त्याच्या पाठीपर्यंत पोहोचू शकत होतो. तो जवळजवळ दोन वर्षे तसाच उंच राहिल्यासारखा वाटला. आम्ही एकत्र वाढलो; कदाचित म्हणूनच मला कधीही कळले नाही की तो नक्की किती उंच होता. तो एका मंडपात राहत असे, एका पालव्याच्या छपराखाली जी जाड झाडाच्या ठोकळ्यांवर टिकली होती, जेणेकरून करी जेव्हा खांबांवर आदळत असे तेव्हा ती आत पडू नये.

करीने केलेल्या पहिल्या गोष्टींपैकी एक म्हणजे एका मुलाचा जीव वाचवणे. करी फारसा खात नसला तरीही त्याला चावण्यासाठी आणि खेळण्यासाठी दररोज चाळीस पाउंड काड्या लागत. दररोज मी त्याला सकाळी न्हाण्यासाठी नदीकडे नेई. मी त्याला नदीच्या स्वच्छ वाळूने एक तास चोळत असताना तो वाळूच्या काठावर पडून राही. त्यानंतर तो बराच वेळ पाण्यात पडून राही. बाहेर आल्यावर त्याची त्वचा आबनूस सारखी चमकत असे, आणि मी त्याच्या पाठीवर पाणी चोळत असताना तो आनंदाने चिंघाटी मारी.

चिंघाटणे: रडणे/हत्तीचा आवाज काढणे

मग मी त्याच्या कानातून त्याला पकडे, कारण हत्तीला नेण्याचा हाच सोपा मार्ग आहे, आणि मी त्याच्या जेवणासाठी काही रसाळ काड्या मिळवण्यासाठी जंगलात गेलो तेव्हा त्याला जंगलाच्या काठावर सोडून देई. ह्या काड्या कापण्यासाठी एका अतिशय तीक्ष्ण कुऱ्हाडीची गरज असते; कुऱ्हाड तीक्ष्ण करण्यासाठी अर्धा तास लागतो कारण जर काडीची विद्रूप अवस्था झाली तर हत्ती तिला स्पर्शही करणार नाही.

करीसाठी काड्या आणि रोपे मिळवणे हे सोपे काम नव्हते. सर्वात नाजूक आणि टवटवीत काड्या मिळवण्यासाठी मला अनेक प्रकारची झाडे चढावी लागत. त्याला वडाच्या झाडाच्या तरुण फांद्या अतिशय आवडत असल्यामुळे, जी पाने आणि फांद्यांच्या मंदिरासारखी वाढते, मी मार्चमधील एका वसंत ऋतूच्या दिवशी काही गोळा करत होतो, तेव्हा मी अचानक करीला दूरून मला हाक मारताना ऐकले. तो अजूनही अतिशय लहान असल्यामुळे, ही हाक हत्तीपेक्षा बाळासारखी अधिक वाटत होती. मला वाटले की कोणीतरी त्याला दुखापत करत आहे,

रसाळ: चवदार आणि सुगंधी

कुऱ्हाड: लहान कुर्हाड

विद्रूप: अव्यवस्थितपणे फाटलेले/विकृत

म्हणून मी माझ्या झाडावरून खाली उतरलो आणि जंगलाच्या काठावर जिथे मी त्याला सोडले होते तिथे खूप वेगाने धावलो, पण तो तिथे नव्हता.

मी सर्वत्र पाहिले, पण मला तो सापडला नाही. मी पाण्याच्या काठाजवळ गेलो, आणि मला पाण्याच्या पृष्ठभागावर काळे काहीतरी संघर्ष करताना दिसले. मग ते अधिक उंच आले आणि तो माझ्या हत्तीचा सोंड होता. मला वाटले की तो बुडत आहे. मी असहाय होतो कारण मी पाण्यात उडी मारून त्याचे चारशे पाउंड वाचवू शकत नव्हतो कारण तो माझ्यापेक्षा बराच उंच होता. पण मी त्याची पाठ पाण्यावर येताना पाहिली आणि ज्या क्षणी त्याने माझ्या डोळ्यांवर नजर टाकली, तो चिंघाटू लागला आणि किनाऱ्याकडे धडपडू लागला. मग, अजूनही चिंघाटत असताना, त्याने मला पाण्यात ढकलले आणि मी प्रवाहात पडत असताना, मला एक मुलगा नदीच्या तळाशी सपाट पडलेला दिसला. तो पूर्णपणे तळाशी गेला नव्हता पण काहीसे तरंगत होता. मी श्वास घेण्यासाठी पाण्याच्या पृष्ठभागावर आलो आणि तिथे करी उभा होता, त्याचे पाय वाळूच्या काठावर रोवलेले आणि त्याचा सोंड हातासारखा माझ्या हाताची वाट पाहत पसरलेला. मी पुन्हा खाली बुडी मारली आणि बुडत्या मुलाचे शरीर पृष्ठभागावर ओढले, पण चांगला पोहणारा नसल्यामुळे, मी किनाऱ्यावर पोहू शकलो नाही आणि मंद प्रवाह आधीच मला खाली ओढत होता.

प्रवाहात आम्हाला वाहत जाताना पाहून, करी, जो सहसा मंद आणि जड असायचा, अचानक बहिरी सारखा खाली धावला आणि अर्धवट पाण्यात आला जिथे मी त्याचा सोंड पुन्हा पसरताना पाहिला. मी माझा हात त्याला पकडण्यासाठी वर केला आणि तो सरकला. मी स्वतःला पुन्हा पाण्याखाली जाताना पाहिले, पण

या वेळी मला आढळले की पाणी फार खोल नाही म्हणून मी नदीच्या तळाशी गेलो आणि माझे पाय माझ्या खाली दुमडले आणि मग अचानक नदीच्या तळाला लाथ मारली आणि मी बाणासारखा वर उडलो, या वस्तुस्थिती असूनही की मी बुडत्या मुलाला माझ्या हाताने धरून होतो. माझे शरीर पाण्यावर येत असताना, मला माझ्या मानेभोवती एक फासा अडकल्यासारखे वाटले. याने मला भीती वाटली; मला वाटले की काही पाण्यातील प्राणी मला गिळणार आहे. मी करी चिंघाटताना ऐकले, आणि मला कळले की तो त्याचा सोंड माझ्या मानेभोवती आहे. त्याने आम्हां दोघांना किनाऱ्यावर ओढले.

• करीला पिकलेल्या केळ्यांची आवड निर्माण होते.
• तो स्वयंसाहाय्यावर विश्वास ठेवतो, ज्यामुळे त्याच्या मित्राला बरेच अस्वस्थ वाटते.
• शांत गरिमेने, करी त्याला मिळायला हवी असलेली शिक्षा स्वीकारतो.

करी एका बाळासारखा होता. त्याला चांगला होण्यासाठी प्रशिक्षित केले गेले पाहिजे आणि जर तो दुर्वर्तनी असताना तुम्ही त्याला सांगितले नाही, तर तो आधीपेक्षा जास्त उपद्रव करू लागे.

उदाहरणार्थ, एक दिवस, कोणी त्याला खाण्यासाठी काही केळी दिली. लवकरच त्याला पिकलेल्या केळ्यांची खूप आवड निर्माण झाली. आम्ही जेवणखोलीतील खिडकीजवळ असलेल्या टेबलावर मोठ्या प्लेटमध्ये फळे ठेवत असू. एक दिवस त्या टेबलावरील सर्व केळी नाहीशी झाली आणि माझ्या कुटुंबाने घरातील सर्व फळे खाण्याबद्दल नोकरांवर आरोप केले. काही दिवसांनंतर फळे पुन्हा नाहीशी झाली; यावेळी आरोप माझ्यावर ठेवला गेला, आणि मला माहित होते की मी ते केले नव्हते. यामुळे मला माझ्या पालकांवर आणि नोकरांवर खूप राग आला, कारण मला खात्री होती की त्यांनी सर्व फळे घेतली आहेत. पुढच्या वेळी फळे नाहीशी झाली तेव्हा मला करीच्या मंडपात एक केळे चुरचुरलेले आढळले. याने मला खूप आश्चर्य वाटले, कारण मी तिथे कधीही फळे पाहिली नव्हती आणि, तुम्हाला माहिती आहेच, तो नेहमी काड्यांवरच जगत होता.

फासा: शेवटी फास असलेली दोरी

दुसऱ्या दिवशी, मी जेवणखोलीत बसून विचार करत होतो की मी टेबलावरून काही फळे घ्यावीत का

माझ्या पालकांच्या परवानगीशिवाय, एक लांब, काळी वस्तू, सापासारखी बरीचशी, अचानक खिडकीतून आली आणि सर्व केळी घेऊन नाहीशी झाली. मला खूप भीती वाटली कारण मी कधीही सापांना केळी खाताना पाहिले नव्हते आणि मला वाटले की हा एक भयंकर साप असावा जो चोरून येऊन फळे घेऊन जातो. मी खोलीतून रांगत बाहेर पडलो आणि मनात मोठ्या भीतीने घराबाहेर पळालो, हे खात्रीने वाटत होते की साप पुन्हा घरात येईल, सर्व फळे खाईल आणि आम्हा सर्वांना मारेल.

मी बाहेर जात असताना, मी करीची पाठ मंडपाच्या दिशेने नाहीशी होताना पाहिली आणि मी इतका भयभीत झालो होतो की मला त्याची सोबत हवी होती जेणेकरून माझे समाधान होईल. मी त्याच्या मागोमाग मंडपात धावलो आणि मला तिथे त्याला केळी खाताना आढळले. मी आश्चर्यचकित होऊन स्तब्ध उभा राहिलो; केळी त्याच्या भोवती सर्वत्र पसरलेली पडली होती. त्याने आपला सोंड पसरवला आणि जिथे तो उभा होता तेथून दूर असलेल्या एका केळीकडे पोहोचला. त्या क्षणी सोंड एका काळ्या सापासारखी दिसत होती, आणि मला कळले की करीच चोर होता.

मी त्याच्याकडे गेलो, त्याच्या कानातून त्याला बाहेर ओढले आणि आनंदाने माझ्या पालकांना दाखवून दिले की हे आठवडे सर्व फळे खाणारा मी नव्हे तर करी आहे. मग मी त्याला झिडकारले, कारण हत्ती मुलांप्रमाणेच शब्द समजतात, आणि मी त्याला म्हणालो, “पुढच्या वेळी मी तुला फळे चोरताना पाहिले तर तुला चाबकाचा मार पडेल.” त्याला माहित होते की आम्ही सर्व त्याच्यावर रागावलेले होतो, अगदी नोकरही. त्याचा अभिमान इतका दुखावला गेला की त्याने जेवणखोलीतून दुसरे काहीही चोरले नाही. आणि तेव्हापासून, जर कोणी त्याला काही फळ दिले, तर तो नेहमी चिंघाटी मारतो जणू त्यांचे आभार मानताना.

एक हत्ती चूक केल्याबद्दल शिक्षा भोगण्यास तयार असतो, पण जर तुम्ही त्याला काही कारण नसताना शिक्षा दिली, तर तो ते लक्षात ठेवेल आणि तुमच्याच नाण्याने तुमची परतफेड करेल.

• करी एक वेगाने शिकणारा आहे.
• त्याला शिकवलेले सर्व इशारे आणि आवाज त्याने प्रभुत्वाने शिकले.
• तथापि, एक धडा असा आहे जो हत्तीला शिकायला पाच वर्षे लागतात. करीही अपवाद नाही.

हत्तीला कधी बसायचे, कधी चालायचे, कधी वेगाने जायचे आणि कधी हळू जायचे हे शिकवले गेले पाहिजे. तुम्ही हे गोष्टी त्याला शिकवता जसे तुम्ही मुलाला शिकवता. जर तुम्ही ‘धत’ म्हटले आणि त्याच्या कानातून त्याला ओढले, तर तो हळूहळू बसायला शिकेल. त्याचप्रमाणे, जर तुम्ही ‘माली’ म्हटले आणि त्याचा सोंड पुढे ओढला, तर तो हळूहळू शिकेल की हा चालण्याचा इशारा आहे.

करीने ‘माली’ तीन धड्यांनंतर शिकले, पण ‘धत’ शिकायला त्याला तीन आठवडे लागले. तो बसण्यात अजिबात चांगला नव्हता. आणि तुम्हाला माहिती आहे का हत्तीला बसायला का शिकवले पाहिजे? कारण तो तुमच्यापेक्षा उंच आणि उंच होत जातो जो त्याची काळजी घेतो, म्हणून जेव्हा तो दोन किंवा तीन वर्षांचा होतो, तेव्हा तुम्ही त्याच्या पाठीपर्यंत फक्त एक शिडीने पोहोचू शकता. म्हणून, ‘धत’ म्हणून त्याला बसायला शिकवणे चांगले आहे जेणेकरून तुम्ही त्याच्या पाठीवर चढू शकाल, कारण कोणाला नेहमी शिडी बाळगून फिरायची असते?

हत्तीला शिकवण्यातील सर्वात कठीण गोष्ट म्हणजे मास्टर कॉल. त्याला ते योग्यरित्या शिकायला साधारणपणे पाच वर्षे लागतात. मास्टर कॉल हा एक विचित्र हिसकारा भरलेला, आक्रोश करणारा आवाज असतो, जणू एक साप आणि एक वाघ एकमेकांशी लढत आहेत, आणि तुम्हाला त्याच्या कानात असा आवाज करावा लागतो. आणि तुम्हाला माहिती आहे का तुम्ही हत्तीला मास्टर कॉल दिल्यावर त्याकडून काय अपेक्षा करता? जर तुम्ही जंगलात हरवले गेला आसाल आणि बाहेर पडण्याचा मार्ग नसेल, आणि वरच्या ताऱ्यांशिवाय सर्व काही काळे असेल, तर तुम्ही कोठेही फार वेळ राहण्याचे धाडस करू शकत नाही. मग करायची एकच गोष्ट म्हणजे मास्टर कॉल देणे आणि तत्काळ हत्ती त्याच्या समोरील झाड त्याच्या सोंडेने खाली ओढतो. यामुळे सर्व प्राणी घाबरून पळतात. झाड कोसळत आले म्हणून, माकडे झोपेतून जागी होतात आणि फांदीतून फांदीत धावतात-

तुम्ही त्यांना चांदण्यात पाहू शकता-आणि तुम्ही खाली हरिण सर्व दिशांना धावताना जवळजवळ पाहू शकता. तुम्ही दूरवर वाघाचे गुरगुरणे ऐकू शकता. अगदी तोही घाबरलेला असतो. मग हत्ती पुढचे झाड आणि पुढचे, आणि पुढचे खाली ओढतो. लवकरच तुम्हाला आढळेल की त्याने जंगलातून तुमच्या घरापर्यंत एक रस्ता बनवला आहे.

खालील प्रश्नांची उत्तरे द्या.

१. करी राहात असलेल्या कुंपणात एक पालव्याचे छप्पर होते जे जाड झाडाच्या ठोकळ्यांवर पडले होते. पृष्ठ ८ वरील करीच्या मंडपाचे चित्रण तपासा आणि ते असे का बांधले गेले ते सांगा.

२. करीला नदीत सकाळचे स्नान आवडायचे का? तुमच्या उत्तरासाठी एक कारण द्या.

३. करीसाठी चांगल्या काड्या शोधण्यासाठी बराच वेळ लागायचा. का?

४. करीने त्याच्या मित्राला प्रवाहात का ढकलले?

५. करी एका बाळासारखा होता. तुलनेचे मुख्य मुद्दे काय आहेत?

६. करीने घरातील सर्व केळी कोणाच्याही लक्षात न येता स्वतःसाठी घेतली. त्याने ते कसे केले?

७. करीने बसण्याचे आणि चालण्याचे आदेश शिकले. प्रत्येक आदेशासाठी सूचना काय होत्या?

८. “मास्टर कॉल” म्हणजे काय? हत्तीला शिकण्यासाठी हा सर्वात महत्त्वाचा इशारा का आहे?