केदारनाथ सिंह का जन्म बलिया जिले के चकिया गाँव में हुआ। काशी हिंदू विश्वविद्यालय से हिंदी में एम ए, करने के बाद उन्होने वहीं से ‘आधुनिक हिंदी कविता में विम्ब-विधान’ विषय पर पीएच.डी. उपाधि प्राप्त की। कुछ समय गोरखपुर में हिंदी के प्राध्यापक रहे फिर जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय में भारतीय भाषा केंद्र में हिंदी के प्रोफ़ेसर के पद से अवकाश प्राप्त किया।

केदारनाथ सिंह मूलत: मानवीय संवेदनाओं के कवि हैं। अपनी कविताओं में उन्होंने बिंब-विधान पर अधिक बल दिया है। केदारनाथ सिंह की कविताओं में शोर-शराबा न होकर, विद्रोह का शांत और संयत स्वर सशक्त रूप में उभरता है। ज़मीन पक रही है संकलन में ज़मीन, रोटी, बैल आदि उनकी इसी प्रकार की कविताएँ हैं। संवेदना और विचारबोध उनकी कविताओं में साथ-साथ चलते हैं।

जीवन के बिना प्रकृति और वस्तुएँ कुछ भी नहीं है-यह अहसास उन्हे अपनी कविताओं में आदमी के और समीप ले आया है। इस प्रक्रिया में केदारनाथ सिंह की भाषा और भी नम्य और पारदर्शी हुई है और उनमें एक नयी ॠजुता और बेलौसपन आया है। उनकी कविताओं में रोज़मर्रा के जीवन के अनुभव परिचित बिंबों में बदलते दिखाई देते हैं। शिल्य में बातचीत की सहजता और अपनापन अनायास ही दृष्टिगोचर होता है। अकाल में सारस कविता संग्रह पर उनको 1989 के साहित्य अकादमी पुरस्कार से और 1994 में मध्य प्रदेश शासन द्वारा संचालित मैथिलीशरण गुप्त राष्ट्रीय सम्मान तथा कुमारन आशान, व्यास सम्मान, दयावती मोदी पुरस्कार आदि अन्य कई सम्मानों से भी सम्मानित किया गया है।

अब तक केदारनाथ सिंह के सात काव्य संघ्रह प्रकाशित हुए है-अभी बिलकुल अभी, ज्रमीन पक रही है, यहाँ से देखो, अकाल में सारस, उत्तर कबीर तथा अन्य कविताएँ - बाघ, टालस्टाय और साईकिल। कल्यना और छायावाद और आधुनिक हिंदी कविता में बिंब विधान का विकास उनकी आलोचनात्मक पुस्तकें हैं। मेरे समय के शब्द तथा कब्रिस्तान में पंचायत निबंध संग्रह हैं हाल ही में उनकी चुनी हुई कविताओं का संग्रह प्रतिनिधि कविताएँ नाम से प्रकाशित हुआ है। उनके द्वारा संपादित ताना-बाना नाम से विविध भारतीय भाषाओं का हिंदी में अनूदित काव्य संग्ह हाल ही में प्रकाशित हुआ है।

बनारस कविता में प्राचीनतम शहर बनारस के सास्कृतिक वैभव के साथ ठेठ बनारसीपन पर भी प्रकाश डाला गया है। बनारस शिव की नगरी और गंगा के साथ विशिष्ट आस्था का केंद्र है। बनारस में गंगा, गंगा के घाट, मंदिर तथा मंदिरों और घाटों के किनारे बैठे भिखारियों के कटोरे जिनमें वसंत उतरता है-का चित्र बनारस कविता में अंकित हुआ है।

इस शहर के साथ मिथकीय आस्था-काशी और गंगा के सान्निध्य से मोक्ष की अवधारणा जुड़ी है। गंगा में बंधी नाव, एक ओर मोंदिरो-घाटों पर जलने वाले दीप तो दूसरी तरफ कभी न बुझने वाली चिताग्नि, उनसे तथा हवन इत्यादि से उठने वाला धुआँ-यही तो है बनारस। यहाँ हर कार्य अपनी ‘रौ’ में होता है। यह बनारस का चरित्र है। आस्था, श्रद्धा, विरक्ति, विश्वास, आश्चर्य और भक्ति का मिला जुला रूप बनारस है। काशी की अति प्राचीनता, आध्यात्मिकता एवं भव्यता के साथ आधुनिकता का समाहार बनारस कविता में मौजूद है। यह कविता एक पुरातन शहर के रहस्यों को खोलती है, बनारस एक मिथक बन चुका शहर है, इस शहर की दार्शनिक व्याख्या यह कविता करती है। कविता भाषा संरचना के स्तर पर सरल है और अर्थ के स्तर पर गहरी। कविता का शिल्प विवरणात्मक होने के साथ ही कवि की सूक्ष्म दृष्टि का परिचायक है।

दिशा कविता बाल मनोविज्ञान से संबंधित है जिसमें पतंग उड़ाते बच्चे से कवि पूछता है हिमालय किधर है। बालक का उत्तर बाल सुलभ है कि हिमालय उधर है जिधर उसकी पतंग भागी जा रही है। हर व्यक्ति का अपना यथार्थ होता है, बच्चे यथार्थ को अपने बंग से देखते हैं। कवि को यह बाल सुलभ संज्ञान मोह लंता है। कविता लघु आकार की है और यह कहती है कि हम बच्चों से कुछ-न-कुछ सीख सकते हैं। कविता की भाषा सहज है।

इस शहर में वसंत
अचानक आता है
और जब आता है तो मैंने देखा है
लहरतारा या मडुवाडीह की तरफ़ से
उठता है धूल का एक बवंडर
और इस महान पुराने शहर की जीभ
किरकिराने लगती है

$\qquad$ $\qquad$ जो है वह सुगबुगाता है
$\qquad$ $\qquad$ जो नहीं है वह फेंकने लगता है पचखियाँ
$\qquad$ $\qquad$ आदमी दशाश्वमेध पर जाता है
$\qquad$ $\qquad$ और पाता है घाट का आखिरी पत्थर
$\qquad$ $\qquad$ कुछ और मुलायम हो गया है
$\qquad$ $\qquad$ सीढ़ियों पर बैठे बंदरों की आँखों में
$\qquad$ $\qquad$ एक अजीब सी नमी है
$\qquad$ $\qquad$ और एक अजीब सी चमक से भर उठा है
$\qquad$ $\qquad$ भिखारियों के कटोरों का निचाट खालीपन

तुमने कभी देखा है
खाली कटोरों में वसंत का उतरना!
यह शहर इसी तरह खुलता है
इसी तरह भरता
और खाली होता है यह शहर
इसी तरह रोज़-रोज़ एक अनंत शव
ले जाते हैं कंधे
अँधेरी गली से
चमकती हुई गंगा की तरफ़

$\qquad$ $\qquad$ इस शहर में धूल
$\qquad$ $\qquad$ धीरे-धीरे उड़ती है
$\qquad$ $\qquad$ धीरे-धीरे चलते हैं
$\qquad$ $\qquad$ लोग धीरे-धीरे बजते हैं घंटे
$\qquad$ $\qquad$ शाम धीरे-धीरे होती है

यह धीरे-धीरे होना
धीरे-धीरे होने की सामूहिक लय
दृढ़ता से बाँधे है समूचे शहर का
इस तरह कि कुछ भी गिरता नहीं है
कि हिलता नहीं है कुछ भी
कि जो चीज़ जहाँ थी
वहीं पर रखी है
कि गंगा वहीं है
कि वहीं पर बँधी है नाव
कि वहीं पर रखी है तुलसीदास की खड़ाऊँ
सैकड़ों बरस से

$\qquad$ $\qquad$ कभी सई-साँझ
$\qquad$ $\qquad$ बिना किसी सूचना के
$\qquad$ $\qquad$ घुस जाओ इस शहर में
$\qquad$ $\qquad$ कभी आरती के आलोक में
$\qquad$ $\qquad$ इसे अचानक देखो
$\qquad$ $\qquad$ अद्भुत है इसकी बनावट
$\qquad$ $\qquad$ यह आधा जल में है
$\qquad$ $\qquad$ आधा मंत्र में
$\qquad$ $\qquad$ आधा फूल में है

आधा शव में
आधा नींद में है
आधा शंख में
अगर ध्यान से देखो
तो यह आधा है
और आधा नहीं है

$\qquad$ $\qquad$ जो है वह खड़ा है
$\qquad$ $\qquad$ बिना किसी स्तंभ के
$\qquad$ $\qquad$ जो नहीं है उसे थामे है
$\qquad$ $\qquad$ राख और रोशनी के ऊँचे-ऊँचे स्तंभ
$\qquad$ $\qquad$ आग के स्तंभ
$\qquad$ $\qquad$ और पानी के स्तंभ
$\qquad$ $\qquad$ धुएँ के
$\qquad$ $\qquad$ खुशबू के
$\qquad$ $\qquad$ आदमी के उठे हुए हाथों के स्तंभ

किसी अलक्षित सूर्य को
देता हुआ अर्घ्य
शताब्दियों से इसी तरह
गंगा के जल में
अपनी एक टाँग पर खड़ा है यह शहर
अपनी दूसरी टाँग से
बिलकुल बेखबर!

हिमालय किधर है?
मैंने उस बच्चे से पूछा जो स्कूल के बाहर
पतंग उड़ा रहा था

उधर-उधर-उसने कहा
जिधर उसकी पंतग भागी जा रही थी

मैं स्वीकार करूँ
मैंने पहली बार जाना
हिमालय किधर है!

प्रश्न-अभ्यास

बनारस

1. बनारस में वसंत का आगमन कैसे होता है और उसका क्या प्रभाव इस शहर पर पड़ता है?

2. ‘खाली कटोरों में वसंत का उतरना’ से क्या आशय है?

3. बनारस की पूर्णता और रिक्तता को कवि ने किस प्रकार दिखाया है?

4. बनारस में धीरे-धीरे क्या-क्या होता है। ‘धीरे-धीरे’ से कवि इस शहर के बारे में क्या कहना चाहता है?

5. धीरे-धीरे होने की सामूहिक लय में क्या-क्या बँधा है?

6. ‘सई साँझ’ में घुसने पर बनारस की किन-किन विशेषताओं का पता चलता है?

7. बनारस शहर के लिए जो मानवीय क्रियाएँ इस कविता में आई हैं, उनका व्यंजनार्थ स्पष्ट कीजिए।

8. शिल्प-सौंदर्य स्पष्ट कीजिए-

(क) ‘यह धीरे-धीरे होना ……….. समूचे शहर को’
(ख) ‘अगर ध्यान से देखो ……….. और आधा नहीं है’
(ग) ‘अपनी एक टाँग पर ………… बेखबर’

दिशा

1. बच्चे का उधर-उधर कहना क्या प्रकट करता है?

2. ‘मैं स्वीकार करुँ मैंने पहली बार जाना हिमालय किधर है’-प्रस्तुत पंक्तियों का भाव स्पष्ट कीजिए।

योग्यता-विस्तार

1. आप बनारस के बारे में क्या जानते हैं? लिखिए।

2. बनारस के चित्र इकट्ठे कीजिए।

3. बनारस शहर की विशेषताएँ जानिए।

शब्दार्थ और टिप्पणी

लहरतारा या मडुवाडीह - बनारस के मोहल्लों के नाम
बवंडर - अंधड़, आँधी
सुगबुगाना - जागरण, जागने की क्रिया
पचखियाँ - अंकुरण
निचाट - बिलकुल, एकदम
सई-साँझ - शाम की शुरुआत
स्तंभ - खंभा
अलक्षित - अज्ञात, न देखा हुआ
अर्घ्य - पूजा के 16 उपचारों में से एक (दूब, दूध, चावल आदि मिला हुआ जल, जो देवता के सामने श्रद्धापूर्वक चढ़ाया जाता है।)
दशाश्वमेध - बनारस के एक घाट का नाम जहाँ पूजा, स्नान आदि होता है।