• ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਬੱਕਰੀਆਂ ਨੂੰ ਪਾਲਤੂ ਜਾਨਵਰਾਂ ਵਜੋਂ ਰੱਖਦਾ ਸੀ।
• ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਬੱਕਰੀਆਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਗਈਆਂ।
• ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਜਵਾਨ ਸੁੰਦਰ ਬੱਕਰੀ ਖਰੀਦੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਚਾਂਦਨੀ ਰੱਖਿਆ।

ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਲਮੋੜਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਦੇ ਨਾਂ ਨਾਲ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਕੁਝ ਬੱਕਰੀਆਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਾਲਤੂ ਜਾਨਵਰਾਂ ਵਜੋਂ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਕੱਲਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਬੱਕਰੀਆਂ ਨੂੰ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਨਾਮ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਾਲੂਆ, ਮੂੰਗੀਆ ਜਾਂ ਗੁਜਰੀ। ਉਹ ਦਿਨ ਦੇ ਵੇਲੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਰਾਉਣ ਲਈ ਬਾਹਰ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲਾਂ ਕਰਦਾ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨਾਲ ਕਰਦਾ ਹੈ; ਰਾਤ ਨੂੰ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਲੈ ਆਉਂਦਾ ਅਤੇ ਹਰ ਬੱਕਰੀ ਦੀ ਗਰਦਨ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਰੱਸੀ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੰਦਾ।

ਬੇਚਾਰਾ ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਆਪਣੀਆਂ ਬੱਕਰੀਆਂ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਬਦਕਿਸਮਤ ਸੀ। ਅਕਸਰ ਰਾਤ ਨੂੰ ਬੱਕਰੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਖਿੱਚਦੀ-ਖਿੱਚਦੀ ਉਸਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੰਦੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋ ਜਾਂਦੀ। ਪਹਾੜੀ ਇਲਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਬੱਕਰੀਆਂ ਦਰਖਤਾਂ ਜਾਂ ਖੰਭਿਆਂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੀਆਂ ਜਾਣ ਨਾਲ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਦੀਆਂ ਬੱਕਰੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪਹਾੜੀ ਨਸਲ ਦੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਵੀ ਆਪਣੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ। ਇਸ ਲਈ ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੌਕਾ ਮਿਲਦਾ, ਉਹ ਭੱਜ ਜਾਂਦੀਆਂ, ਸਿਰਫ਼ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਬੁੱਢੇ ਭੇਡੀਏ ਦੁਆਰਾ ਮਾਰੀਆਂ ਜਾਣ ਲਈ।

ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਸਦੀ ਇੱਕ ਬੱਕਰੀ ਗਾਇਬ ਹੋ ਜਾਂਦੀ, ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਬਹੁਤ ਉਦਾਸ ਹੋ ਜਾਂਦਾ। ਉਸਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਿੰਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਰਸਦਾਰ ਘਾਹ ਅਤੇ ਅਨਾਜ, ਅਤੇ ਸਾਰਾ ਪਿਆਰ ਜੋ ਉਸਨੇ

ਉਨ੍ਹਾਂ ‘ਤੇ ਲੁਟਾਇਆ, ਇਹ ਬਦਕਿਸਮਤ ਬੱਕਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਮੌਤ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਭੱਜਣ ਤੋਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਰੋਕ ਸਕਦਾ। ਕੀ ਇਹ ਬੱਕਰੀਆਂ ਪਾਗਲ ਹਨ, ਉਹ ਸੋਚਦਾ ਸੀ! ਜਾਂ ਕੀ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਪਿਆਰ ਸੀ! ਪਰ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੰਘਰਸ਼, ਕਠਿਨਾਈ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਮੌਤ ਵੀ ਸੀ। ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਇਹ ਰਹੱਸ ਹੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ।

ਇੱਕ ਦਿਨ, ਜਦੋਂ ਉਸਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਬੱਕਰੀਆਂ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਗਈਆਂ, ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਮੇਰੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੁਣ ਕਦੇ ਵੀ ਬੱਕਰੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੀਆਂ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਮੈਂ ਅਜੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਸਾਲ ਜੀਵਾਂ ਪਰ ਮੈਂ ਬੱਕਰੀਆਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜੀਵਾਂਗਾ।” ਹਾਲਾਂਕਿ, ਬੇਚਾਰਾ ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਬਹੁਤ ਇਕੱਲਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਾਲਤੂ ਜਾਨਵਰਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਜਵਾਨ ਬੱਕਰੀ ਖਰੀਦ ਲਈ। ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, “ਇੱਕ ਜਵਾਨ ਬੱਕਰੀ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਲੰਬਾ ਸਮਾਂ ਰਹੇਗੀ। ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਅਤੇ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦਿੰਦਾ ਖਾਣਾ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਲੱਗੇਗੀ। ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੋਵੇਗੀ।” ਅਤੇ ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਹੱਸ ਪਿਆ।

ਨਵੀਂ ਬੱਕਰੀ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਸੀ। ਉਹ ਬਰਫ਼ ਵਾਂਗ ਚਿੱਟੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਛੋਟੇ ਸਿਰ ‘ਤੇ ਦੋ ਛੋਟੇ ਸਿੰਗ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਜੋੜਾ

ਚਮਕਦੀਆਂ ਲਾਲ ਅੱਖਾਂ। ਉਸਦਾ ਇੱਕ ਦੋਸਤਾਨਾ ਸੁਭਾਅ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪੀ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਦੀ ਸੀ। ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੇ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਚਾਂਦਨੀ ਰੱਖਿਆ, ਜਿਸਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ‘ਚੰਦਰਮਾ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ’। ਉਹ ਚਾਂਦਨੀ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਦੋਸਤਾਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਾਉਂਦਾ ਸੀ ਜੋ ਮਰ ਚੁੱਕੇ ਸਨ।

ਕਈ ਸਾਲ ਬੀਤ ਗਏ; ਚਾਂਦਨੀ ਅਜੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਸੀ। ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ ਕਿ ਚਾਂਦਨੀ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਅਹਾਤੇ ਨੂੰ ਪਹਾੜਾਂ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦ ਅਤੇ ਤਾਜ਼ੀ ਹਵਾ ਲਈ ਨਹੀਂ ਛੱਡੇਗੀ। ਹਾਏ! ਉਹ ਫਿਰ ਗਲਤ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ।

ਸਮਝ ਪੜਤਾਲ

1. ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਦੀਆਂ ਬੱਕਰੀਆਂ ਕਿਉਂ ਭੱਜਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀਆਂ ਸਨ? ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋਇਆ?

2. ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੇਰੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੁਣ ਕਦੇ ਵੀ ਬੱਕਰੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੀਆਂ।” ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਦਲ ਲਿਆ। ਕਿਉਂ?

3. ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਜਵਾਨ ਬੱਕਰੀ ਕਿਉਂ ਖਰੀਦੀ?

• ਦੂਸਰੀਆਂ ਬੱਕਰੀਆਂ ਵਾਂਗ, ਚਾਂਦਨੀ ਨੂੰ ਵੀ ਪਹਾੜ ਯਾਦ ਆਉਂਦੇ ਸਨ।
• ਉਸਨੇ ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।
• ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਖਤਰਨਾਕ ਭੇਡੀਏ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨੇ ਚਾਂਦਨੀ ਨੂੰ ਹੌਸਲਾ ਨਹੀਂ ਹਾਰਨ ਦਿੱਤਾ।

ਹਰ ਸਵੇਰ ਚਾਂਦਨੀ ਧੁੱਪ ਵਿੱਚ ਨਹਾਏ ਪਹਾੜਾਂ ਦੀਆਂ ਚੋਟੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੀ। “ਉਹ ਪਹਾੜ ਕਿੰਨੇ ਸੁੰਦਰ ਹਨ!” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। “ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਚਲਣ ਵਾਲੀ ਹਵਾ ਕਿੰਨੀ ਤਾਜ਼ਗੀ ਭਰੀ ਹੈ! ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਹਰੇ-ਭਰੇ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੌੜਨਾ ਕਿੰਨਾ ਪਿਆਰਾ ਹੈ!” ਉਹ ਪਹਾੜਾਂ ਵੱਲ ਦੌੜੀ ਪਰ ਇੱਕ ਝਟਕੇ ਨਾਲ ਰੁਕ ਗਈ - ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਦੁਆਲੇ ਬੰਨ੍ਹੀ ਰੱਸੀ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਅੱਗੇ ਜਾਣ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਰੱਸੀ ਤੋਂ ਕਿੰਨੀ ਨਫ਼ਰਤ ਸੀ!

ਉਸਨੇ ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਦੁਆਰਾ ਲਿਆਂਦੀ ਹਰੀ ਘਾਹ ਖਾਣੀ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ; ਨਾ ਹੀ ਉਹ ਉਸਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਨੂੰ ਦਿਲਚਸਪੀ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਸੁਣਦੀ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਭੁੱਖ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਪਤਲੀ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਧੁੱਪ ਵਿੱਚ ਨਹਾਏ ਪਹਾੜਾਂ ਦੀਆਂ ਚੋਟੀਆਂ ਵੱਲ ਘੂਰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ। ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੂੰ ਚਾਂਦਨੀ ਦੀ ਪੀੜਾ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਈ। ਅਖੀਰ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਸਾਫ਼-ਸਾਫ਼ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। “ਪਿਆਰੇ ਅੱਬੂ ਖਾਂ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦਿਓ। ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਅਹਾਤੇ ਵਿੱਚ ਰਹੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗੀ।” ਹੁਣ ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੂੰ ਚਾਂਦਨੀ ਦੀ ਸਮੱਸਿਆ ਸਮਝ ਆ ਗਈ, ਪਰ ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦੁਖੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮਿੱਟੀ ਦਾ ਘੜਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਚਾਂਦਨੀ ਦਾ ਨਾਸ਼ਤਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਹੱਥਾਂ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਕੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਿਆ।

“ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਕਿਉਂ ਛੱਡਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈਂ, ਚਾਂਦਨੀ?” ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।

“ਮੈਂ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ,” ਚਾਂਦਨੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।

“ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਦਾ ਖਾਣਾ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਵਾਦਲਾ ਖਾਣਾ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਲੰਬੀ ਰੱਸੀ ਦੇਵਾਂਗਾ।”

“ਨਹੀਂ, ਧੰਨਵਾਦ। ਮੈਨੂੰ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦਿਓ।”

“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਹ ਜੋਖਮ ਸਮਝਦੇ ਹੋ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਲੈ ਰਹੇ ਹੋ, ਹਠੀਲੇ ਜੀਵ? ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖਤਰਨਾਕ ਭੇਡੀਆ ਹੈ। ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖਾ ਜਾਵੇਗਾ।” ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।

ਚਾਂਦਨੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਭਗਵਾਨ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਸਿੰਗ ਦਿੱਤੇ ਹਨ। ਮੈਂ ਭੇਡੀਏ ਨਾਲ ਲੜਾਂਗੀ।”

“ਭੇਡੀਏ ਨਾਲ ਲੜੋ, ਸੱਚਮੁੱਚ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਕਾਲੂਆ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਭੁੱਲ ਗਏ ਹੋ ਜੋ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਹਿਰਨ ਦੇ ਅਕਾਰ ਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਭੇਡੀਏ ਨਾਲ ਲੜਾਈ ਕੀਤੀ ਪਰ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ।” ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੇ ਕਾਲੂਆ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਪੰਜਾਹਵੀਂ ਵਾਰ ਸੁਣਾਈ।

ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਚਾਂਦਨੀ ਦੇ ਕਹਿਣ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਗੱਲ ਸੀ: “ਮੈਂ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ।”

ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਗੁੱਸਾ ਆਇਆ। ਉਸਨੇ ਗਰਜ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਤੂੰ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਹੀ। ਅੱਜ ਤੋਂ ਤੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਰਹੇਂਗੀ, ਅਤੇ ਅਹਾਤੇ ਵਿੱਚ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨਾਲ ਘੁੰਮਦੀ-ਫਿਰਦੀ ਨਹੀਂ ਰਹੇਂਗੀ। ਜਿੰਨੀ ਕਿ ਤੂੰ ਨਾਸ਼ੁਕਰੀ ਹੈਂ, ਫਿਰ ਵੀ ਤੈਨੂੰ ਭੇਡੀਏ ਤੋਂ ਬਚਾਇਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।” ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲੀ ਛੋਟੀ ਖਿੜਕੀ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਭੁੱਲ ਗਿਆ। ਉਸੇ ਰਾਤ ਚਾਂਦਨੀ ਨੇ ਉਸ ਖਿੜਕੀ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾ ਲਿਆ।

ਸਮਝ ਪੜਤਾਲ

1. ਚਾਂਦਨੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਦੁਆਲੇ ਬੰਨ੍ਹੀ ਰੱਸੀ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਕਿਉਂ ਸੀ?

2. “ਹੁਣ ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੂੰ ਚਾਂਦਨੀ ਦੀ ਸਮੱਸਿਆ ਸਮਝ ਆ ਗਈ…” ਚਾਂਦਨੀ ਦੀ ਸਮੱਸਿਆ ਕੀ ਸੀ?

3. ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਨੇ ਚਾਂਦਨੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ

(i) ਕਰੂਰ ਸੀ।

(ii) ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਜਾਨ ਬਚਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।

(iii) ਸਵਾਰਥੀ ਸੀ।

• ਚਾਂਦਨੀ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਚਲੀ ਗਈ।
• ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਭੇਡੀਆ ਕਿਤੇ ਉੱਥੇ ਹੀ ਹੈ।
• ਉਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਲੜਾਈ ਲੜਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ।

ਚਾਂਦਨੀ ਪਹਾੜਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਪੁਰਾਣੇ ਪਹਾੜ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਉਸਦਾ ਸੁਆਗਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਵਾਂਗ ਲੱਗਿਆ ਜੋ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਵਿਛੋੜੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਉਹ ਗਈ, ਉੱਚੀ ਘਾਹ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗਲਵੱਕੜੀ ਪਾਉਣ ਲਈ ਉੱਠੀ, ਫੁੱਲ ਉਸਦਾ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਨ ਲਈ ਖਿੜੇ ਅਤੇ ਹਵਾ ਨੇ ਸੁਆਗਤ ਦਾ ਇੱਕ ਅਨੰਤ ਗੀਤ ਗਾਇਆ। ਇਹ ਸਭ ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਦੇ ਅਹਾਤੇ ਦੀ ਜੇਲ੍ਹ-ਘਰ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਅਤੀਤ ਤੋਂ ਕਿੰਨਾ ਵੱਖਰਾ ਸੀ! ਇਹ ਚਾਂਦਨੀ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ੀ ਭਰਿਆ ਦਿਨ ਸੀ।

ਉਸ ਦਿਨ ਉਸਨੇ ਪਹਾੜਾਂ ਦੀਆਂ ਘਾਹ ਵਾਲੀਆਂ ਢਲਾਣਾਂ ‘ਤੇ ਘੰਟਿਆਂ ਤੱਕ ਖੇਡਿਆ। ਉਸਦੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਜੰਗਲੀ ਬੱਕਰੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਝੁੰਡ ਨਾਲ ਹੋਈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਪਰ ਚਾਂਦਨੀ ਨੇ ਨਮਰਤਾ ਨਾਲ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਾ ਆਨੰਦ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਲੈਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ।

ਸੂਰਜ ਪਹਾੜਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਹਨੇਰੇ ਨੇ ਘਾਹ, ਫੁੱਲਾਂ ਅਤੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ। ਹਵਾ ਚਲਣੀ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਸਨਾਟਾ ਛਾ ਗਿਆ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਜੋ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਆਵਾਜ਼ ਇੱਕ ਗੜਗੜਾਹਟ ਵਰਗੀ ਸੀ। ਇਹ ਕੀ ਸੀ? ਇਹ ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਅਹਾਤੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਬੁਲਾ ਰਹੀ ਸੀ; ਨਾ ਹੀ ਇਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਬੱਕਰੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੀ। ਫਿਰ ਚਾਂਦਨੀ ਨੇ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਖਤਰਨਾਕ ਭੇਡੀਏ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਡਰ ਲੱਗਿਆ।

ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਅੱਬੂ ਖਾਂ ਦੀ ਝੌਂਪੜੀ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? “ਨਹੀਂ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵਧੀਆ ਹੈ”। ਭੇਡੀਆ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਲਾਲਚ ਭਰੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਚਾਂਦਨੀ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਜਲਦੀਆਂ ਅੰਗਿਆਰੀਆਂ ਵਾਂਗ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਨਵੀਂ ਬੱਕਰੀ ਉਸਦੀ ਹੈ।

ਭੇਡੀਏ ਅਤੇ ਬੱਕਰੀ ਨੇ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ। ਭੇਡੀਆ ਵੱਡਾ ਅਤੇ ਖੂੰਖਾਰ ਸੀ ਜਦਕਿ ਬੱਕਰੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਤੰਦਰੁਸਤ, ਛੋਟੀ ਸੀ। ਪਰ ਛੋਟਾ ਕਮਜ਼ੋਰ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਚਾਂਦਨੀ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ‘ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹੀ ਰਹੀ, ਸਿਰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਝੁਕਾਇਆ ਅਤੇ ਸਿੰਗ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਹੋਏ। ਉਹ ਹਿੰਮਤ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਬਹਾਦਰ ਸਿਪਾਹੀ ਵਾਂਗ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨਾਲ ਲੜਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ। “ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਲੜਾਈ ਲੜਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ,” ਚਾਂਦਨੀ ਨੇ ਸੋਚਿਆ; “ਸਫਲਤਾ ਜਾਂ ਅਸਫਲਤਾ ਕਿਸਮਤ ਜਾਂ ਮੌਕੇ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ।”

ਲੜਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ। ਇਹ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਚਲਦੀ ਰਹੀ। ਚੰਦਰਮਾ, ਜੋ ਲੜਾਈ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਫਿੱਕਾ ਹੋਣ ਲੱਗਾ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਬੱਦਲਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕ ਗਿਆ। ਤਾਰੇ ਵੀ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਗਾਇਬ ਹੋਣ ਲੱਗੇ। ਪੂਰਬ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹਲਕੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਸਵੇਰ ਦੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦੀ ਪੁਕਾਰ ਇੱਕ ਦੂਰ ਦੀ ਮਸਜਿਦ ਵਿੱਚੋਂ ਆਈ।

ਸੂਰਜ ਦੀਆਂ ਪਹਿਲੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਨੇ ਚਾਂਦਨੀ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ‘ਤੇ ਪਿਆ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੂਨ ਵਿੱਚ ਲਿਬੜੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਭੇਡੀਆ, ਥੱਕਿਆ ਅਤੇ ਨੀਂਦ ਵਾਲਾ, ਉਸਨੂੰ ਨਿਗਲਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।

ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਦੀ ਚੋਟੀ ‘ਤੇ ਬੈਠੇ ਪੰਛੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸਭਾ ਲੜਾਈ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ‘ਤੇ ਬਹਿਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। “ਜੇਤੂ ਕੌਣ ਹੈ?” ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। “ਭੇਡੀਆ, ਬੇਸ਼ਕ,” ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਇੱਕ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਬੁੱਢੇ ਪੰਛੀ ਨੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ, “ਚਾਂਦਨੀ ਜੇਤੂ ਹੈ।”

ਸਮਝ ਪੜਤਾਲ

1. ਚਾਂਦਨੀ ਨੇ ਜੰਗਲੀ ਬੱਕਰੀਆਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਿਉਂ ਕੀਤਾ?

2. ਚਾਂਦਨੀ ਨੇ ਭੇਡੀਏ ਨਾਲ ਲੜਾਈ ਕੀਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ

(i) ਭੇਡੀਏ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ।

(ii) ਭੇਡੀਏ ਨਾਲ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੀ ਸੀ।

(iii) ਹਰ ਕੀਮਤ ‘ਤੇ ਆਪਣੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਕਾਇਮ ਰੱਖਣੀ ਸੀ।

ਕਸਰਤ

ਹੇਠ ਲਿਖੇ ਵਿਸ਼ਿਆਂ ‘ਤੇ ਸਮੂਹਾਂ ਵਿੱਚ ਚਰਚਾ ਕਰੋ।

1. ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਬੁੱਢੇ ਪੰਛੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਚਾਂਦਨੀ ਜੇਤੂ ਹੈ।” ਕਿਉਂ?

2. “ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ,” ਚਾਂਦਨੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। ਕੀ ਇਹ ਸਹੀ ਫੈਸਲਾ ਸੀ? ਆਪਣੇ ਜਵਾਬ ਲਈ ਕਾਰਨ ਦਿਓ।

3. ਆਜ਼ਾਦੀ ਹੀ ਜੀਵਨ ਹੈ। ‘ਚਾਂਦਨੀ’ ਅਤੇ ‘I Want Something in a Cage’ ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਨਾਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਚਰਚਾ ਕਰੋ।