வினா; நீங்கள் பெப்பர் பார்டிகளுக்காக பேரொன்றிகளை ஒழுங்கமைத்திருக்கிறீர்களா? நான் கேட்டேன்.

ஆமாம். பேரொன்றிகள் முன் நுழைவாயிலில் என்போது 7.30 மணிக்கு இருக்கும். நான் மேலும் படித்தேன். நாள் 3; பஜன் மற்றும் பூஜை செயல்பாட்டு அறையில் (4 மணி) நாள் 4; அனைத்து பெண்களுக்கும் மேன்டிகாண்டர்கள் செயல்பாட்டு அறையில் (12-6 மணி) நாள் 5; சங்கீதம் செயல்பாட்டு அறையில் (8 மணி) சொரியச்சேட்டிக்கு சங்கீதம் பயிற்சிக்கு இங்கு வருகிறாரா? நான் கேட்டேன். இல்லை அம்மா. அவர் இரண்டு நாட்களில் வருவார். அவர் பயிற்சிக்கு அந்த நேரம் போதுமானது என்று கூறினார். நான் பயண அனுபவத்தை மீண்டும் பார்த்தேன். நாள் 6; ஜூட்டல் பெரும் பால் ஹால் மற்றும் முக்கிய மணல் பகுதிகளில் (8 மணி) நாள் 7; வெளியேறுதல் மற்றும் புறப்படுதல் (மதியம் 12 மணி) சூரஜ் ஒவ்வொரு செயல்பாடு மற்றும் இடத்தைப் பற்றிய விவரங்களுடன் மற்ற பக்கங்களை வைத்துவிட்டார். ‘அறைகளில் ஏதோ சிறிய தவறு ஏற்பட்டதாக மன்னிக்கவும், அம்மா. இப்போது அனைத்தும் கட்டுப்பாட்டில் உள்ளது,’ அவர் கூறினார். சூரஜ் இப்போது போனதும் பிரிஜேஷ் எனக்குப் பின்னால் வந்தார். ‘இங்கு அழகானது. கோவாவில் ஜூட்டலை நடத்துவது மிகவும் சிறந்த யோசனை,’ அவர் கூறினார். அவரது சொற்பொருள் 90 சதவீதம் இந்தியன் மற்றும் 10 சதவீதம் அமெரிக்கன். தொலைதூரத்தில் மாரியாட்ட் நுழைவாயிலில் என் அம்மாவும் தாத்தாவும் பிரிஜேஷ் அவரது அம்மாவும் தாத்தாவும் அவர்களது உறவினர்களுடன் கைகளை ஒட்டியதைக் கண்டேன். நான் மீண்டும் பிரிஜேஷை கவனத்தில் வைத்தேன். ‘நன்றி. நான் எப்போதும் இட ஜூட்டலை விரும்பினேன்,’ நான் கூறினேன். ஒரு நூற்றாண்டு நீண்ட, மெதுவான நொடிகள் அழுகுதல். நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் என்ன சொல்வோம்? நான் அமிட்டியை உடைக்க வேண்டுமா? மூழ்கு, ராத்திகா. மூழ்கு போதும். நீ பார், ‘பிரிஜேஷ் ஒரு சரியான சொல்லை தேடிக்கொண்டிருந்தார், ‘அழகானாய்’. நீ மேலான சொல்லை சொல்ல முடியாதா, குடும்ப நண்பரே? நிறுத்து, ராத்திகா, நான் என்னை எச்சரித்தேன். -ஆம், நிறுத்து, ராத்திகா! இந்த தீங்கு விளைவிக்கும் சமயத்தைப் பற்றி உனக்கு சொல்கிறேன். எனக்கு இந்த சிறிய நபர் இருக்கிறார், என் உள்ளே உள்ள இந்த சிறிய என்னை என் சுற்றுப்புறங்களில் உள்ள ஒவ்வொரு சூழ்நிலை அல்லது நபரையும் பற்றி தொடர்ந்து பேசுகிறார். சில நேரங்களில், இந்த சிறிய என்னை என்னை மிகவும் அதிகமாக அழித்து விடுகிறார் என்பதால் நான் இப்போது ஏற்பட்டிருக்கும் சூழ்ச்சியை மறந்து விட முயற்சிக்க வேண்டும். ‘நன்றி,’ நான் கூறினேன். ‘நன்றி, பிரிஜேஷ்.’ அப்படி என்ன பெயர் பிரிஜேஷ்? அது மிகவும் புத்தகம் அல்லாத பெயராக இருக்க முடியாதா? ராத்திகா, நீ பிரிஜேஷ் குலாதி என்ற மனிதனை சந்தோஷமாக சந்திக்கப்படுவாய். அது மிகவும் பேராசைக்கு உள்ளது. சரி, நிறுத்து. நிறுத்து, ராத்திகா. அவர் நீண்ட பயணம் செய்துவந்தார். அவர் நல்ல மனிதன். அது முக்கியம், இல்லையா? ‘மஞ்சள் உன்னுடன் நல்லது,’ பிரிஜேஷ் தொடர்ந்து கூறினார். உண்மையில், எனது பிரபலமான வேர்டிஷ் சூடு நிறத்தினால் மஞ்சள் என்னிடம் மிகவும் மோசமாக இருக்கிறது. நான் இதை அம்மா மாரியாட்டில் குலாதிகள் வரும்போது ஒரு சூரியகாந்தி இருக்க வேண்டும் என்று விரும்பினாள் என்பதால் இந்த நிறத்தை அணிந்தேன். சரி, அவர் முயற்சிக்கிறார். ‘நன்றி’, நான் கூறினேன். மேலும் சொல்லு, நீ பூனையைப் போல ஆடிக்கிற பெண்ணே. ‘உன் குர்தாவும் நல்லது,’ நான் கூறினேன். அடி, நீ மிகவும் பூனையைப் போல ஆடிக்கிறாய்? ‘ஹலோ, பேட்டா.’ அவரது அம்மாவுடன் ஒரு முதிய மனிதன் எனக்கு வந்தார். அவர்கள் முற்றிலும் அறியாமையானவர்களாக இருந்தாலும் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்ததாகத் தெரிந்தது. அவர்களை அடையாளம் கண்டு எனக்கு ஒரு நொடி எடுத்துக்கொண்டேன். சரி, அவர்கள் என் முடிசூடி அம்மாவும் தாத்தாவும். ராத்திகா, நடந்து போ. நீ எதையும் பூனையைப் போல சொல்லக்கூடாது. அம்மாவைப் போல இருங்கள். அதிதியைப் போல இருங்கள். அதிதி அடிடி என்ன செய்தாள்? அவள் அவர்களது பாதங்களை அழுத்தினாள். சரி, நான் முயற்சிப்பேன். நான் சென்று அவர்களது பாதங்களை அழுத்தினேன். என் வாழ்வில் இருந்து இருமுறை மட்டும் சிக்கெட்டில் இருந்து அவர்களை சந்தித்தேன் என்பதை மட்டும் அறிந்திருந்தேன், ஆனால் இப்போது அவர்கள் என் முழுமையான மரியாதையை பெற உரியவர்கள். அம்மாவும் தாத்தாவும் அவர்களை சலுகையில் சந்தித்திருந்தார்கள், அவர்கள் நல்ல மனிதர்கள் என்று தாத்தா என்னை சொன்னார். நல்ல மனிதர்கள்? எப்படி ஒரு மனிதன் நல்ல மனிதர்களை அடையாளம் காணும்? இந்த உலகில் நல்ல மனிதர்கள் இருக்கிறார்களா? பார்க்கலாம், என் மனசு எப்போதும் தொடர்ந்து பேசுகிறது. எப்போதும். ‘உங்கள் விமான பயணம் எப்படி இருந்தது, அம்மா?’ நான் கூறினேன். ‘மும்பையிலிருந்து ஒரு மணி நேரம். பிரிஜேஷ் போல உலகளவில் முழுவதும் இருந்து வரவில்லை,’ ஆதர்ஷ் அம்மா கூறினார். நான் “மூழ்கு, ராத்திகா. மூழ்கு போதும்” என்று சொல்வதற்கான காரணம் என்ன?

விருப்பங்கள்:

A) அவள் ஒரு ரகசியத்தை மறைத்திருப்பாள்

B) அவள் அவளது மனசை வாய்மொழியாக சொல்ல விரும்பவில்லை

C) நான் ராத்திகாவை விரும்பவில்லை

D) அவள் ராத்திகாவுக்கு ஒரு உறுதிமொழியை சொன்னாள்