வினா; ஷிவா ஒரு நேரத்திற்கும் மேலான நேரத்தில் பீச் ஆற்றின் கூட்டுப் பாதையில் ஒரு பளபளபான, அறிவுறுத்தும் சின்னங்கள் உள்ள சாலையில் நடந்துகொண்டிருந்தான். நாண்டி விரைவாக மீட்பட்டுவிட்டதாக அவள் அறிவுறுத்தியதை முறியாக விட்டு அவள் இடம் ஆராய்வதற்காக அவள் ஓய்வூதியத்திலிருந்து வெளியேறினாள். நாண்டி இப்போது அபாயமின்மையில் இருந்ததால், அவளையும் சில நாட்கள் நிறுத்திக்கொள்ள வேண்டும், அதனால் கேப்டின் பயணத்திற்கு போதுமான வலுவைப் பெற்றிருக்க வேண்டும். ஓய்வூதியத்தில் ஷிவா மிகவும் சிறிய செயல்களை செய்தாலும் அவளுக்கு மிகவும் சோர்வாக இருந்தது மேலும் அவள் சோர்வடைந்துவிட்டாள். மூன்று படையெடுஞ்செலவினர் ஷிவாவை பின்தொடர முயன்றனர், ஆனால் அவள் வேதனையுடன் அவர்களை நிராகரித்தாள். ‘நீங்கள் மனையும் பிடிக்காதீன்களாக என்னை பிடித்துக்கொண்டு நடந்து கொள்ள முயற்சிக்காதீர்களா?’

பீச் ஆற்றின் மென்மையான நீராட்டம் வழங்கும் இசைவுகள் ஷிவாவை அசைத்தன. ஒரு சுகமான சுவனை அவளின் மிகுந்த முடியை சுவராக விட்டு விட்டது. அவள் மனதில் தொடர்ந்து வினாக்கள் சுழன்றிருக்கும் போது அவள் அவளின் சிலேட்டின் அடியில் கையை வைத்திருந்தாள். நாண்டி உண்மையில் நூற்றாண்டுக்கு மேற்பட்ட வயதாக இருக்கிறாளா? ஆனால் அது முடியாது! மேலும் இந்த சோம்பேறி மெலுஹானினருக்கு என்ன தேவைப்படுகிறது? மேலும் இந்த புனித ஆம்பலத்தின் பெயரில் என் இரத்தம் போல குளிர்ந்த வாயை இன்னும் எப்படி உணர்கிறேன்? அவளின் சிந்தனைகளில் போய் விட்டு ஷிவா சாலையிலிருந்து வெளியே சென்றுவிட்டதை அறியவில்லை. அவள் பார்த்துக்கொண்டிருந்த அதிகமான உண்மையான உறுப்பினர் அவளின் முன்னால் அவள் பார்த்த மிகவும் அழகான கட்டிடம் இருந்தது. அது முழுமையாக வெள்ளை மற்றும் இளஞ்சிவப்பு மார்பறையாக கட்டப்பட்டிருந்தது. ஒரு பொறாமைப்படைந்த நிலையம் ஒரு உயர்ந்த தட்டின் மேலே வந்து அதை சுற்றிலும் அமைதியாக அமைந்திருந்த பிரில்லிஸ் அடிகள் வழங்கியிருந்தன. அந்த அழகான மேசையின் மேலே ஒரு பெரிய முக்கோண சிகரம் இருந்தது, இது இயற்கையான நமஸ்காரத்தை வழங்குகிறது. அந்த கட்டிடத்தின் எல்லா இடத்திலும் விரிவான சிலைகள் செய்யப்பட்டிருந்தன. ஷிவா மெலுஹாவில் பல நாட்கள் வைத்திருந்தாள் மேலும் அவள் பார்த்த எல்லா கட்டிடங்களும் செயல்திறன் மற்றும் திறமையாக இருந்தன. ஆனால் இந்த கட்டிடம் மிகவும் அழகாக இருந்தது. உள்ளே செல்லும் போது ஒரு சின்னம் அறிவித்தது. ‘பிரம்மனின் ஆலயம்’. மெலுஹானினர் அழகான இடங்களுக்கு மட்டுமே உணர்வை வழங்கினர். செல்லில் சிறிய மக்கள் ஒரு சிறிய குடியிருப்பில் சுற்றி வந்திருந்தனர். சிலர் பூக்களை விற்கிறார்கள், மற்றவர்கள் உணவை விற்கிறார்கள். மற்றவர்கள் பூசாலிகள் தேவைப்படும் பொருட்களை விற்கிறார்கள். ஆலயத்திற்கு வந்து கொள்ளும் போது அவர்கள் தங்கள் காலிப்பை விட்டுவிட ஒரு சந்தை இருந்தது. ஷிவா அவளின் காலிப்பை அங்கே விட்டுவிட்டு அடிகளில் வந்தாள். முக்கிய ஆலயத்தில் நுழைந்து அவள் வடிவமைப்புகள் மற்றும் சிலைகளை பார்த்துக்கொண்டிருந்தாள், அந்த அழகான கட்டிடக்கலையை அசைவாக பார்த்துக்கொண்டிருந்தாள். ‘நீங்கள் இங்கே என்ன செய்கிறீர்கள்?’ ஷிவா மீண்டும் பார்த்துக்கொண்டிருந்தாள் ஒரு பாண்டிட் அவளை கேள்விக்குறியாக பார்த்துக்கொண்டிருந்தாள். அவளின் சோர்வான முகத்தில் ஒரு பெரிய வெள்ளை மேல்முடி இருந்தது அதன் நீளம் அவளின் வெள்ளை முடியின் நீளத்தை மட்டுமே அதிகரித்தது. சௌராட்டு தோட்டி மற்றும் அங்வாஸ்திரத்தை அவள் அணிந்திருந்தாள், அவள் இப்போது நிர்வாணத்தை அடைந்திருக்கிறாள், ஆனால் அவள் வானவை செய்ய இயற்கையாக இருந்தாள். ஷிவா மெலுஹாவில் அவள் பார்த்த மிகவும் பழமையான ஒரு பேரான நபர் இந்த பாண்டிட் இருந்தாள். ‘எனக்கு மன்னிக்கவும். நான் இங்கு அனுமதிக்கப்படாதே?’ ஷிவா மேலும் மேலும் கேட்டாள். ‘நீங்கள் இங்கு அனுமதிக்கப்படுகிறீர்கள். இந்த இடத்தில் அனைவரும் அனுமதிக்கப்படுகிறார்கள்.’ ஷிவா மேலும் மேலும் சிரித்தாள். ஆனால் அவள் பதிலளிக்கும் முன் பாண்டிட் மேலும் மேலும் கேட்டாள், ‘ஆனால் நீங்கள் இந்த இடத்தில் இருக்கிறீர்களா?’ பயணத்திற்கு ஷிவா மேலும் மேலும் கேட்டாள்?

விருப்பங்கள்:

A) நூற்றாண்டுக்கு மேலான

B) நூற்றாண்டுக்கு குறைவான

C) நூற்றாண்டு, சற்று மேலான அல்லது குறைவான

D) எதையும் சொல்ல முடியாது