உங்களிடம் ஒரு குழந்தை மூங்கிழலி செல்லாமல் வாழ்கிறதா? டோட்டோ ஒரு குழந்தை மூங்கிழலி. அவன் சூத்திரமானதா அல்லது நல்லெண்ணம் கொண்டதா என்பதை நாம் அறிய வேண்டும்.

அப்பா டோட்டோவை ஒரு டோங்கா ஓட்டுனரிடமிருந்து ஐந்து ரூபாய் சமவாய்ப்பில் வாங்கினான். அந்த டோங்கா ஓட்டுனர் சிறிய சிவப்பு மூங்கிழலியை உணவு பெட்டியில் இணைத்துக்கொண்டிருந்தார், மேலும் அங்கே அவள் எப்படி இடத்தில் இருந்தாலும் அப்பா அவளை தனது தனியார் பூனைவிடைக்கு சேர்க்க முடியாது என்று முடிவு செய்தான்.

டோட்டோ ஒரு அழகான மூங்கிழலியாக இருந்தான். அவனது பிரகாசமான கண்கள் ஆழமான வலது மீது உள்ள விலங்குகளில் சூத்திரமானது உள்ளது, மேலும் அவனது நெற்றியில் உள்ள பூர்வீகமான வெள்ளை பேன்ட்ஸ் அவனது பூர்வீகமான புன்னகையில் பெரும் அழுதலை ஏற்படுத்தினாலும் அவனது பேறு அழகாக இருந்தது. ஆனால் அவனது கைகள் பல ஆண்டுகளாக சூரியனில் சாம்பல் செய்யப்பட்டது போல உடைந்திருந்தன. எனினும் அவனது விரல்கள் விரைவாகவும் சூத்திரமாகவும் இருந்தன; மேலும் அவனது தோள், அவனது அழகை அதிகரிக்க அப்பாவின் நம்பிக்கையில் இருந்தாலும் (அப்பா எந்தவொரு விலங்குக்கும் அழகை அதிகரிக்க தோள் இருக்க வேண்டும் என்று நம்பினான்), அது மூன்றாவது கையாகவும் பயன்படுத்தப்பட்டது. அவன் அதை ஒரு மரத்திலிருந்து இணைத்துக்கொள்ள முடிந்தது; மேலும் அது அவனது கைகளிலிருந்து தொலைவில் இருக்கும் எந்தவொரு சுவையான உணவையும் எடுக்க முடிந்தது.

அப்பா ஒவ்வொரு புதிய பறவை அல்லது விலங்கையும் வீட்டிற்கு கொண்டு வரும்போது அப்பெங்கள் எப்போதும் சிரித்துக்கொண்டிருந்தார். எனவே அப்பெங்களிடம் டோட்டோவின் இருப்பு ரகசியமாக இருக்க வேண்டும் என்று முடிவு செய்யப்பட்டது, அவள் ஒரு குறிப்பிட்ட நல்லெண்ணம் கொண்ட நாளில் மட்டுமே அவளிடம் தெரிய வேண்டும். அப்பாவும் நானும் அவனை எனது அலையங்களின் சுவருக்கு இணைந்த சிறிய மடிக்கோஸில் இணைத்துக்கொண்டே இருப்பதாக நம்பியே அவனை இணைத்துக்கொண்டோம்.

சில மணிநேரங்களுக்குப் பிறகு, அப்பாவும் நானும் டோட்டோவை விடுவிக்க வந்தபோது, அப்பாவின் தேர்ந்தெடுத்த அலங்கார காகிதத்தால் அடைந்திருந்த சுவர்கள் இப்போது நெற்றியில் உள்ள கற்கள் மற்றும் பிளாஸ்டரில் வெளிப்பட்டுள்ளன. சுவரில் இணைந்திருந்த பெக் அதன் சாவிலிருந்து விலகிச் சென்றுள்ளது, மேலும் எனது பள்ளி பிளாஜர், அங்கே இணைந்திருந்தது, பல துண்டுகளாக இருந்தது. அப்பெங்கள் என்ன சொன்னாலும் நான் பயப்படுவேன். ஆனால் அப்பா பயப்படவில்லை; அவன் டோட்டோவின் செயல்திறனை மகிழ்ச்சியுடன் பார்த்துக்கொண்டிருந்தான்.

“அவன் புத்திசாலி”, அப்பா சொன்னான். “நேரம் அவனுக்கு வந்தால், உங்கள் பிளாஜரின் சிதைந்த துண்டுகளை ஒரு பிடியாக இணைத்துக்கொண்டு, விண்ணப்பத்திலிருந்து வெளியேற முடியும்!”

அவனது வீட்டில் இருப்பு இன்னும் ரகசியமாக இருந்ததால், டோட்டோவை இப்போது சேவையாளர்களின் அறைகளில் இருக்கும் ஒரு பெரிய குகைக்கு மாற்றப்பட்டது, அங்கு அப்பாவின் பல விலங்குகள் ஒன்றாக வாழ்கிறது - ஒரு வெள்ளை நாய், ஒரு சோரெல் பிரிவு, ஒரு செய்முறை புலி மற்றும், ஒரு நேரம் எனது விலங்கு ஆடு. ஆனால் மூங்கிழலி அவனது சகோதரர்களை இரவு நேரத்தில் தூங்க அனுமதிக்கவில்லை; எனவே அப்பா, அடுத்த நாள் டெஹ்ரா டனிலிருந்து சஹாரன்பூரில் உள்ள சம்பளத்தை சேகரிக்க வெளியேற வேண்டும் என்று முடிவு செய்தான்.

அதிர்ஷ்டவசமாக நான் அப்பாவுடன் அந்த பயணத்தில் இருக்க முடியவில்லை, ஆனால் அப்பா அதை பின்னர் எனக்கு சொன்னான். டோட்டோக்கு ஒரு பெரிய கருப்பு கேன்வஸ் கிட் பை ஒன்று வழங்கப்பட்டது. அதன் கீழே சில சாம்பல் இருந்தது, அது அவனது புதிய வீடாக இருந்தது. பை மூடப்பட்டவுடன், விடுவிப்பது இல்லை. டோட்டோ அதிலிருந்து வெளியேற முடியவில்லை, மேலும் கேன்வஸ் அவனுக்கு பேன்ட் செய்ய முடியாததால் அவன் அதை மூட முடியவில்லை. அவனது வெளியேற முயற்சிகள் அதை மண்டையில் சுழற்றுவதற்கும் அல்லது அதை வானத்திற்கு தள்ளுவதற்கும் வழிவகுத்தன - டெஹ்ரா டன் ரயில் நிலையத்தில் ஒரு குறிப்பிட்ட பார்வையாளர்களின் குழுவை ஈர்த்துள்ளது.

டோட்டோ சஹாரன்பூர் வரை பையில் இருந்தான், ஆனால் அப்பா ரயில் சாவடியில் அதன் டிக்கெட் பதிவு செய்யும்போது, டோட்டோ தற்காலிகமாக அதிலிருந்து தனது தலையை வெளியே எறிந்துகொண்டு டிக்கெட் சேகரிப்பாளரிடம் ஒரு பரவாயில்லை புன்னகை காட்டினான்.

அந்த பணியாளர் அவனை அசட்டுபடுத்தினான்; ஆனால், அப்பாவின் சோதனைக்கு மிகவும் உணர்வுடனும் மிகவும் அச்சத்துடனும், அவன் சொன்னான், “சான், உங்களிடம் ஒரு நாய் உள்ளது. அதற்கு ஏற்ப செலுத்த வேண்டும்.”

அப்பா டோட்டோவை வெளியேற முயன்றான்; மூங்கிழலியை நாயாகவோ அல்லது நான்கு கால விலங்காகவோ அடையாளம் காண முயன்றான். டோட்டோ டிக்கெட் சேகரிப்பாளரால் நாயாக அடையாளம் காணப்பட்டது; அவனது பயண செலவாக மூன்று ரூபாய் சமவாய்ப்பு வழங்கப்பட்டது.

பின்னர் அப்பா, தனது போட்டியை நிறுத்த முயன்றான், அவனது பைக்கிலிருந்து எங்கள் விலங்கு வெள்ளை நாயை எடுத்துக்கொண்டு சொன்னான், “நீங்கள் எல்லா விலங்குகளுக்கும் பணம் செலுத்துகிறீர்கள் என்பதால், இதற்காக என்ன செலுத்த வேண்டும்?”

டிக்கெட் சேகரிப்பாளர் வெள்ளை நாயை தூரம் பார்த்துக்கொண்டு, அதன் முன்கையில் உள்ள விரலால் அதை தூக்கினான், அப்பாவிடம் மகிழ்ச்சியுடனும் வெற்றியுடனும் பார்த்துக்கொண்டு சொன்னான், “பணம் செலுத்த வேண்டியதில்லை. இது நாய் அல்ல.

டோட்டோ இறுதியாக அப்பெங்களால் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டபோது, அவனுக்கு அவனது ஒப்பீட்டளவில் உள்ள அறையில் ஒரு உளவில் வேலை செய்யும் அவனது கூட்டாளி ஆடு நானாவுடன் ஒன்றாக வாழ்ந்தான். உளவில் டோட்டோவின் முதல் இரவு, அப்பா அவனை சரியாக இருக்கிறானா என்பதை பார்க்க அவனை சென்றான். அச்சமுள்ள அப்பா நானா என்ன இல்லாத காரணத்தால் அவள் அதன் பெட்டியை எடுத்துக்கொண்டு அதன் தலையை எவ்வளவு முடியும் என்று தொலைவில் இருப்பதற்கு முயன்றுக்கொண்டிருந்தாள் என்பதை கண்டான்.

அப்பா நானாவின் பின்னால் உள்ள பகுதிக்கு ஒரு புடை கொடுத்தான், அவள் திரும்பிப் பின்னே திரும்பினாள், டோட்டோவை அவளுடன் இணைத்துக்கொண்டிருந்தாள். அவன் அதன் நீளமான எலுமிச்சைகளில் அவனது பேன்ட் பேன்ட்ஸ் இணைத்துக்கொண்டிருந்தான்.

டோட்டோ மற்றும் நானா ஒரு நேரம் நண்பர்களாக இருந்தன.

டோட்டோக்கு உளவில் குளிர்ந்த காலையில் ஒரு பெரிய பூச்சிக்குழாயில் உள்ள சூடான தண்ணீர் ஒன்றை அப்பெங்களால் கொடுக்கப்பட்டது. அவன் அதன் கையால் சுவாரஸ்யமாக வெப்பநிலையை சோதித்து, பின்னர் என்னை சோதித்ததைப் போல முதலில் ஒரு கால், பின்னர் இரண்டாம் கால் என்ற வகையில் படியை நுழைத்துக்கொண்டான், அவனது மூடத்திற்கு உள்ளே நுழைந்தான்.

அந்த சூடான தண்ணீரில் சரியாக இருந்ததால், அவன் சாம்பல் பூச்சிக்குழாயில் இருந்து எடுத்துக்கொண்டு அவனை எல்லாப்பகுதியிலும் பூசினான். தண்ணீர் குளிர்ந்ததால், அவன் வெளியேறினான் மேலும் அவன் செல்வாக்கு மிக்க விரைவாக உணவக அழைப்பில் சென்றான் அவனை உறிஞ்ச வேண்டும். அவனது செயல்பாட்டில் எவராலும் சிரித்தால், டோட்டோவின் உணர்வுகள் காயமடைந்துவிடும் மற்றும் அவன் படியை முடிக்க முடிவு செய்யாமல் இருப்பான். ஒரு நாள் டோட்டோ அதனை வெவ்வேறு வகையில் உறிஞ்சும்படி முயற்சித்தான்.

உணவக அழைப்பில் ஒரு பெரிய கெட்டிக்குழாய் உணவை உண்ண வேண்டுமாறு அப்பெங்களால் வைக்கப்பட்டிருந்தது, டோட்டோ அதை உண்ண வேண்டுமாறு முடிவு செய்தான், அதன் மூடத்தை அதிலிருந்து அகற்றினான். அதன் மூடத்தை அகற்றியபோது அதன் மூடத்திலிருந்து தண்ணீர் சூடாக இருந்தது, அவன் அதில் நுழைந்தான், அதன் தலையை மூடத்திலிருந்து வெளியே எறிந்துகொண்டிருந்தான். அந்த நேரத்தில் அது சிறிது நேரம் சரியாக இருந்தது, அப்போதுதான் தண்ணீர் பொன்னை போல பொழிந்தது. டோட்டோ அப்போது சிறிது நேரம் உயர்ந்தான்; ஆனால், அதன் வெளியே உள்ள தண்ணீர் குளிர்ந்ததால், மீண்டும் அமர்ந்துகொண்டான். அப்போதுதான் அப்பெங்கள் வந்து அவனை அரை பொன்னை போல உறிஞ்சிய போது அவனை எடுத்துக்கொண்டார்.

சூத்திரமானதை சிறப்பாக வழங்கும் ஒரு மூன்று பகுதி டோட்டோவின் மனம் இருந்தது, அந்த பகுதி டோட்டோவின் மனதில் மிகவும் பெரியதாக இருந்தது. அவன் எப்போதும் எவ்வளவு செய்தாலும் அவன் அவற்றை சிதைத்துக்கொண்டிருந்தான். எனது சகோதரிகளில் ஒருவர் அவனை நெருங்கும்போதும், அவன் அவளது ஆடையை எடுத்துக்கொள்ள முயற்சித்து அதில் ஒரு துளை செய்ய முயற்சித்தான்.

ஒரு நாள், உணவு நேரத்தில், ஒரு பெரிய பிலாவோ பூச்சிக்குழாய் உணவக மையத்தில் இருந்தது. நாம் அந்த அறையில் நுழைந்தபோது டோட்டோ அதன் மூடத்திலிருந்து அதன் மூடத்தை அகற்றியபோது அதன் மூடத்திலிருந்து தண்ணீர் சூடாக இருந்தது, அவன் அதில் நுழைந்தான், அதன் தலையை மூடத்திலிருந்து வெளியே எறிந்துகொண்டிருந்தான். அந்த நேரத்தில் அது சிறிது நேரம் சரியாக இருந்தது, அப்போதுதான் தண்ணீர் பொன்னை போல பொழிந்தது. டோட்டோ அப்போது சிறிது நேரம் உயர்ந்தான்; ஆனால், அதன் வெளியே உள்ள தண்ணீர் குளிர்ந்ததால், மீண்டும் அமர்ந்துகொண்டான். அப்போதுதான் அப்பெங்கள் வந்து அவனை அரை பொன்னை போல உறிஞ்சிய போது அவனை எடுத்துக்கொண்டார்.

அசாதாரணமாக டோட்டோ நாம் நீண்ட காலம் வைத்திருக்க முடியாத ஒரு விலங்காக இருந்தான். அப்பாவும் அதை உணர்ந்தான். நாம் செல்வமாக இருக்கவில்லை, மேலும் நாம் பூச்சிக்குழாய்கள், ஆடைகள், படவலைகள் மற்றும் பூனைவிடைகளின் அடிக்கடி இழப்புகளுக்கு அனுமதி கொடுக்க முடியாது. எனவே அப்பா டோங்கா ஓட்டுனரை கண்டுபிடித்து டோட்டோவை அவருக்கு மீண்டும் வாங்கினான் - மூன்று ரூபாய் மட்டும்.

$$ \text {Ruskin Bond}$$

சொற்கள்

turnstile: ஒரு நடுவர் சாவடியில் இருந்து ஒரு நபர் ஒரே ஒரு முறை புறப்பட அனுமதிக்கும் இயந்திர வாயில்

halter: ஒரு குதிரை அல்லது பிற விலங்கின் தலையில் இணைக்கப்பட்ட ஒரு பிடி அல்லது பிடியின் பயன்பாட்டை வழங்கும் பிடி

படித்து பாருங்கள்

1. டோட்டோ எவ்வாறு அப்பாவின் தனியார் பூனைவிடைக்கு வருகிறான்?

2. “டோட்டோ ஒரு அழகான மூங்கிழலியாக இருந்தான்.” டோட்டோ எவ்வாறு அழகானது?

3. அப்பா டோட்டோவை சஹாரன்பூரில் எப்படி எப்படி செல்கிறான்? டிக்கெட் சேகரிப்பாளர் டோட்டோவை நாயாக அழைக்க ஏன் முடிவு செய்கிறார்?

4. டோட்டோ எப்படி படிக்கிறான்? அவன் எங்கிருந்து அதை எப்படி என்று எப்படி அறிந்தான்? டோட்டோ எப்படி அதனை வெவ்வேறு வகையில் உறிஞ்சும்படி முயற்சிக்கிறான்?

5. எனக்கு என்ன சொல்கிறார், “டோட்டோ நாம் நீண்ட காலம் வைத்திருக்க முடியாத ஒரு விலங்காக இருந்தான்”?

பேசுங்கள்

உங்களிடம் விலங்கு இருக்கிறதா? உங்கள் விலங்கு சூத்திரமானதா? வகுப்பில் அதைப் பற்றி சொல்லுங்கள்.

பரிந்துரைக்கப்பட்ட படிப்பு

• ஜெரால்ட் டியர்லில் எனது குடும்பம் மற்றும் பிற விலங்குகள்

• ‘அப்பாவின் தனியார் பூனைவிடை’ ஆகியவற்றை ரஸ்கின் பாண்ட் எழுதினார்

• ஜங்கல் புக் ருட்ராய்ட் கில்பிங் எழுதினார்