سوال: على الرغم من اعتقادي أن الولادة في مصحة العمل هي أفضل وأروع حالة يمكن أن تصيب الإنسان، إلا أنني أعتقد أن هذه الحالة كانت أفضل شيء يمكن أن يحدث لأوليفر تويست في هذه الحالة. الحقيقة أن هناك صعوبة كبيرة في إقناع أوليفر بأداء مهمة التنفس، وهي ممارسة متعبة، لكن العادة جعلتها ضرورية لوجودنا المريح؛ ولذلك، كان أوليفر يتنفس بصعوبة على فراش صغير من الهوك، مترددًا بين هذا العالم والآخر، وكان التوازن يميل بوضوح إلى الثاني. الآن، لو كان أوليفر محاطًا خلال هذه الفترة القصيرة بجدات مهتمات، وعمات قلقات، وممرضات ذوات خبرة، وأطباء حكماء عميقي الفهم، لكان من المؤكد والواضح أنه قد مات في أقل وقت. لكن لم يكن هناك أحد إلا امرأة عجوز فقيرة، كانت تشعر بالضبابية بسبب كمية البيرة غير المعتادة التي تناولتها، وجراح بلدي يقوم بمثل هذه الأمور بالعقد؛ فقد تنافس أوليفر والطبيعة في هذه الحالة بينهما. النتيجة كانت أن أوليفر، بعد بعض الترددات، تنفس، عطس، وبدأ يعلن لسكان مصحة العمل أن عبءًا جديدًا قد فُرض على البلدية، من خلال صوته العالي الذي كان متوقعًا من طفل ذكر لم يكن لديه هذا الجزء المفيد جدًا، وهو الصوت، لمدة أطول من ثلاث دقائق وربع.

عندما أظهر أوليفر هذا الدليل الأول على عمل رئتيه الحر والصحيح، صوتت البطانية المصنوعة من قطع مختلفة الألوان التي تم رميها بعناية خفيفة فوق السرير الحديدي؛ ورفع وجه فتاة شابة شاحبًا بضعف من الوسادة؛ وصوت خافت أصدر كلمات غير واضحة: “دعني أرى الطفل، وأموت.” كان الجراح قد جلس وجهه مواجهًا النار، ويدلك كفيه بالتناوب لتدفئتهما وتدليكهما. عندما تحدثت الفتاة الشابة، قام وتقدم إلى رأس السرير وقال بلطف أكثر مما كان متوقعًا منه: “أوه، لا يجب أن تتحدث عن الموت بعد.” “الله يبارك قلبها العزيز، لا!” تدخلت الممرضة بسرعة، ووضعت في جيبها زجاجة خضراء زجاجية، والتي كانت قد تذوقت محتوياتها في زاوية بسعادة واضحة. “الله يبارك قلبها العزيز، عندما عاشت كما عاشت أنا، يا سيدي، وأنجبت ثلاثة عشر طفلًا من أطفالها، وكلهم ماتوا باستثناء اثنين، وهما معي في المصحة، فستعرف أفضل من أن تتأثر بهذا الشكل، الله يبارك قلبها العزيز! فكر في ما هو أن تكون أمًا، هناك خروف صغير عزيز.” بدا أن هذا المنظور المطمئن لآفاق أمومة هذه المرأة فشل في إحداث التأثير المطلوب. هزت المريضة رأسها ومدت يدها نحو الطفل. وضع الجراح الطفل في أحضانها. أثنت شفتيها الباردة البيضاء بشغف على جبهته، ومرت يديها على وجهها، ونظرت حولها بهلع، وارتجفت، وانهارت وماتت. قاموا بدلك صدرها ويديها وجبهتها، لكن الدم توقف للأبد. تحدثوا عن الأمل والراحة. لقد كانوا غرباء منذ فترة طويلة. “لقد انتهى كل شيء، يا سيدة تينجمي!” قال الجراح في النهاية. كم عدد الأطفال الذين أنجبتهم أم أوليفر؟

اختيارات:

أ) 2

ب) 13

ج) كلاهما (أ) و(ب)

د) لا شيء منهما (أ) ولا (ب)