প্রশ্ন; সে আঘাতে কর্কশ করে চিৎকার করল। তার জানা ছিল যে তার শেষ আসছে। তাকে এই বেদনা অনেক দূর পর্যন্ত বাধ্য হতে হবে না। কিন্তু তাকে ততক্ষণ পর্যন্ত রহস্যটি ধরে রাখতে হবে। তাকে হতে হবে। শুধু একটু আরও।

সে নিজেকে সম্পূর্ণ স্থির করে মাথায় অবিরাম পুনরাবৃত্তি করল। একটি মন্ত্র যার অপার শক্তি ছিল। একটি মন্ত্র যা তার জাতির সবাই পবিত্রভাবে বিশ্বাস করত; মালায়াপুত্রের জাতি। যশ শ্রী রুদ্র… জয় পার্শু রাম… জয় শ্রী রুদ্র… যশ পার্শু রাম। ভগবান রুদ্রের পবিত্রতা। ভগবান পার্শু রামের পবিত্রতা। তার চোখ বন্ধ করে মন্ত্রের উপর দিয়ে মনোনিবেশ করল। তার বর্তমান পরিবেশ থেকে মুক্ত হতে চেষ্টা করল। শক্তি দাও মহান। শক্তি দাও। তার শত্রু তার উপর দাঁড়িয়ে আছে, আরেকবার আঘাত নিয়ে প্রস্তুত। কিন্তু তিনি আঘাত করার আগেই হঠাৎ করে ভয়াবহভাবে পিছু ধাক্কা পড়ল। এক মহিলার দ্বারা। সে একটি ক্রুদ্ধ, গুঁজে গল্পে শ্বাস প্রশ্বাস করে বলল, ‘খারা, এটি কাজ করছে না।’ খারা, লাঙ্কার সশস্ত্র বাহিনীর একটি প্লাটুন কমান্ডার, সমীচির দিকে ফিরে তাকাল, তার শিশুকালীন ভালোবাসা। কয়েক বছর আগে পর্যন্ত সমীচি ছিল মিথিলার অনুষ্ঠানিক প্রধানমন্ত্রী, উত্তর ভারতের একটি ছোট রাজ্য। কিন্তু সে এখন পর্যন্ত তার পদ থেকে বিচ্যুত হয়ে সেই ব্যক্তির অবস্থান খুঁজে পেতে মনোনিবেশ করেছে যাকে সে নিযুক্ত করেছিল। যাকে সে একবার প্রিয় সেবা করেছিল; সীতা। ‘এই মালায়াপুত্র একটি কঠিন খণ্ড।’ খারা গুঁজে গল্পে বলল। ‘সে ভেঙে যাবে না। আমাদের অন্য কোনও উপায়ে তথ্য পেতে হবে।’ ‘সময় নেই!’ সমীচির গুঁজে গল্প তার জরুরিতা দিয়ে কঠোর ছিল। খারা জানত যে সে সঠিক। রেডিয়েন্ট মানুষটি এখন তাদের জন্য একমাত্র সম্ভাব্য তথ্যের উৎস। শুধুমাত্র সে জানতে পারবে যে সীতা, তার স্বামী রাম, তার ভাই লক্ষ্মণ, এবং তাদের সাথে যোগ দেয়া ষোড়শ মালায়াপুত্র সৈনিকগণ কোথায় লুকিয়ে আছে। খারাও জানত যে এই তথ্য বের করা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এটি ছিল সমীচির প্রকৃত মালিকের কাছে ফিরে যেতে তাদের সম্ভাবনা। যাকে সে ইরাভ-রাভান নামে ডাকত; লাঙ্কার রাজা। ‘আমি চেষ্টা করছি, কিন্তু সে এই অবস্থায় অনেক দূর পর্যন্ত থাকতে পারবে না,’ খারা নিম্ন করে গল্প করল, অসন্তুষ্টতা আড়াল করার চেষ্টা করছিল। ‘আমি মনে করি সে কথা বলবে না।’ ‘আমি চেষ্টা করি।’ খারা প্রতিক্রিয়া দেওয়ার আগেই, সমীচি মালায়াপুত্রকে বন্ধুকৃত করা টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল। সে তার ডহুই থেমে তাকে দূরে ফেলল। তারপর তার লাঙ্গোট দূর করে তাকে পুরোপুরি প্রকাশ্যে রাখল, যার কারণে দুঃখিত মানুষটি মাথায় হাসিখুশি করে কাঁদতে থাকল। খারাও হঠাৎ হতভাগা লাগল। ‘সমীচি, এটি-’ সমীচি তাকে একটি ভীষণ দৃষ্টিতে তাকাল এবং সে নিঃশব্দ হয়ে গেল। বন্ধুবাদ করা বন্ধুদের কোনও নিয়ম ছিল। অন্ততঃ ভারতে। কিন্তু সমীচি অশান্তিকর মনে করেছিল এটি অবৈধ। মালায়াপুত্রের চোখ ভয়ে বিস্তৃত হয়ে গেল। তার পেছনে যে বেদনার আসছে তা বোঝার মতো ছিল। সমীচি পাশের একটি কাঁচের কাঁচামেলা নিয়ে এগিয়ে গেল। এটি একপাশে ভয়ঙ্করভাবে ভীত ছিল, অন্যপাশে সেরেটেড ছিল। সর্বাধিক বেদনা আধারিত করার জন্য একটি ক্রুদ্ধ ডিজাইন। সে বন্ধুবাদ করা যন্ত্রের দিকে এগিয়ে গেল, তার হাতে কাঁচামেলা ধরে। সে এটি উপরে তুলে তার ভীত ভাবে সূক্ষ্ম ভাবে তুলে তার আঙুলে দিয়ে একটি নমনীয় বুক তৈরি করল। ‘তুমি কথা বলবে। আমার বিশ্বাস করো। তুমি কথা বলবে,’ সে ক্রুদ্ধভাবে বলল যখন সে কাঁচামেলাটি মালায়াপুত্রের কাছে দিয়ে সেটি ধরল। ভয়ঙ্করভাবে কাছাকাছি। সে ধীরে ধীরে, সুনিয়মভাবে কাঁচামেলাটি সরাল। এটি নরম পুঁজের উপর ছিটকে গেল এবং আরও গভীরে কাটল। আরও গভীরে শুকনো পাতায়। সর্বাধিক বেদনা আধারিত করার জন্য একটি বিষাদকারী নিউরন এন্ডারেন্সের বিন্দুতে। মালায়াপুত্র চিৎকার করল। সে কাঁদতে থাকল, সে থামার জন্য চেয়েছিল। সে তার দেবতার নিকট কাঁদতে থাকল না। এখন এটি তাদের থেকে বেশি ছিল। সে তার মা নিকট ডাকতে থাকল। খারা তখন জানল। মালায়াপুত্র কথা বলবে। এটি ছিল শুধু সময়ের সমস্যা। সে ভেঙে যাবে। এবং সে কথা বলবে। বন্ধুবাদ করা বন্ধুদের কোনও নিয়ম সমীচি কী ভেঙে গেল?

বিকল্পগুলি:

A) শত্রুকে শারীরিকভাবে বন্ধুবাদ করা উচিত নয়

B) শত্রুকে মানসিকভাবে বন্ধুবাদ করা উচিত নয়

C) শত্রুকে পরিধান করা উচিত নয়

D) শত্রুকে নিদ্রা দেওয়া উচিত নয়