প্রশ্ন; সড়কটি উপরের ও নিচের আকাশের দিকে সোজা দৃষ্টিভঙ্গিতে বিস্তৃত হয়েছিল, সূর্যের তাপে মুছে যাওয়া মেখে যেন ভিতরে কালো ও তাপমাত্রায় চাপিয়ে দেওয়া মুদ্রার মতো। তার পাশে, রেস্ট স্টপ ২৫ এর উজ্জ্বল প্যাস্টেল রঙের ভবনগুলি সবুজ গাছগুলির মধ্যে দাঁড়িয়েছিল। মাঝে মাঝে একটি গাড়ি দ্রুত যেতে লাগত, যেন একটি ধাতুর ঝলক এবং বিচ্ছিন্ন বায়ুর সুর উচ্চারিত হত; কিন্তু সড়কটি ছিল যেখানে রাতে আরও বেশি ব্যবহার করা হত এবং দুপুরে প্রায় খালি ছিল।

স্যাম ছিল শুধুমাত্র অনুষ্ঠানিক কর্মী। রেস্ট স্টপ ২৫ এর সবচেয়ে বেশি সময় তাতে দুজন মানুষের প্রয়োজন ছিল। স্যাম বসে ছিল, সড়কের দিকে তাকিয়ে থাকছিল, তার কাঁধ দুটি দাঁতানো ছিল দুপাশের লাঞ্চ কাউন্টারে, তার গোলাকার মুখ খালি দেখছিল, কিন্তু তার মুখের দিক কঠিন ছিল। তার কাঁধের পাশের ফোনটি ছোট করে গ্রান্টিং শব্দ করছিল। “তুমি এখনও এখানে?” ফোনের স্বরে জিজ্ঞাসাবাদের স্বরে বলল। “হ্যাঁ।” স্যাম বলল, এখনও সড়কের দিকে তাকিয়ে থাকছিল। “ওকে…” স্বরটি বিরতি দিল। তোমার দিকে এলোমেলো হতে পারে না। এটি সাধারণত নিউ ব্রিটেন ইন্টারসেকশনে পশ্চিমে ফিরে যায়।" “সব সময় নয়।” স্যাম বলল। “এটি এখানে একবার এলেও ছিল।” “তাহলেও এটি প্রায় কখনোই থামে না,” স্বরটি দৃঢ়ভাবে বলল। “এটি থামবে না।” “কখনো কখনো থামে,” স্যাম বলল। “এটি থামতে হবে না।” স্যাম সামলালেন এবং কিছুই বলল না। “ওকে, তাহলে,” স্বরটি বলল। “তুমি এটি সম্পর্কে তোমাকে ফোন করেছিলাম।” “ধন্যবাদ।” স্যাম দূরে ফিরে গেল, এখনও সড়কটি দেখছিল। দূরে একটি ধাতুর ঝলক চমকছিল, বড় হয়ে যাচ্ছিল। দূরের গাড়ি থেমে যাওয়ার দীর্ঘ শব্দটি শুরু হয়েছিল, যেন একটি গাড়ি থেমে যাচ্ছিল, স্টপের দিকে এগিয়ে আসছিল। এটি শুধুমাত্র একটি সাধারণ গাড়ি ছিল, স্যাম নিজেকে বলল। অন্য গাড়িটি এখনও সাহসী মাইলের দূরে ছিল। কিন্তু তাকে বড় হয়ে যাওয়া দেখছিল যখন তার হাত আর্দ্র হয়ে গেল। এটি ছিল একটি সাধারণ টালম্যান সেডান, যাতে দুজন মানুষ ছিল। এটি স্টপের পার্কিং এরিয়ায় ঝুলছিল এবং তার ডোরগুলি সুন্দরভাবে খুলে দেয়া হয়েছিল। তার আর্কিত সামনে একটি ছোট লাল আলো চমকছিল। ফিরে আসার সংকেত। প্রতিক্রিয়ায় ফিরে আসার দোকানের ডোরগুলি খুলে দেয়া হয়েছিল। টালম্যান অপেক্ষা করছিল, যেন একজন পুরুষ এবং একজন মহিলা তার প্যাডেড অভ্যন্তর থেকে বেরিয়ে আসছিল এবং ধীরে ধীরে ফিরে আসার দোকানে যাচ্ছিল। তার পিছনে ডোরগুলি বন্ধ হয়ে গেল। জোড়াটি রেস্ত্রুটের দিকে এগিয়ে এল। যেখানে স্যাম অপেক্ষা করছিল। “হাই,” পুরুষটি স্যামকে বলল। “দুপুর।” স্যাম কাউন্টারে যাচ্ছিল। তোমাদের অপেক্ষা করার সময় কিছু খাবার? লম্বা, কালো মেয়েটি ফিরে আসার দোকানের বন্ধ ডোরগুলির দিকে তাকিয়ে ছিল। “সেই গাড়িটি কতক্ষণ ধরে নেবে?” সে ক্লান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করল। “আমি এই রাতে ঘরে ফিরে যেতে চাইছি।” “কমপক্ষে,” স্যাম বলল। “এটি কোনো জটিল কাজ না দেখছিল।” “কীভাবে তুমি জানতে পারছ?” পুরুষটি বসে বলল। “এটি সব রাত ধরে নিতে পারে।” “তোমাদের অপেক্ষা করার সময় কিছু খাবার?” স্যাম জিজ্ঞাসা করল। মহিলাটি লাঞ্চ রেকগুলি সমালোচনামূলকভাবে তাকিয়ে ছিল। “আমি কখনোই এই জায়গায় খাবার খাই না,” মহিলাটি বলল, তার মুখের দিক ঝুলছিল। তুমি কখনোই জানতে পারবে না খাবারটি রোবটে কতক্ষণ ধরে স্টোর করা হয়েছে। পাঠে ব্যবহৃত ‘একটি ধাতুর ঝলক’ শব্দটির অর্থ কী?

বিকল্পগুলি:

A) দূরে একটি বস্তু

B) বজ্র ও বিঘ্ন

C) আগমনকারী গাড়ি

D) আশার একটি কাঁটা