ചോദ്യം: അവന്റെ അത്ഭുതം കാണാതിരിക്കാൻ ഞാൻ എന്റെ മുറിയിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോയി. നോട്ട്ബുക്കുകളും അവന്റെ ഫോൺ നമ്പർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സ്ലിപ്പും ഡസ്റ്റ്ബിനിലേക്ക് വിസ്താരം ചെയ്ത്, ഞാൻ പാർക്കിന് ഇരുന്നു. ഞാൻ അടുത്ത ഒരു വ്യക്തിയെ എന്നെ കീഴടക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, എന്റെ തലയെ കണ്ണുകൾക്കിടയിൽ നിശ്ശബ്ദമായി ഞാൻ ചലിച്ചു. ഞാൻ ലൈറ്റുകൾ ഓഫ് ചെയ്തു പാർക്കിന് ഇരുന്നു. കാലാവസ്ഥ മുതൽ മുമ്പ് ഞാൻ മുമ്പത്തെ ദിവസം മുംബൈയിലേക്ക് ഒരു പ്രത്യക്ഷ വിമാനം ഉയരുകയായിരുന്നു, ഞാൻ നാല് മണിക്കൂർ ഉറങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് എത്താൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

എന്നാൽ, ഞാൻ എന്റെ അത്ഭുതമായ മാധവിനൊപ്പം നടത്തിയ സന്ദർഭത്തെക്കുറിച്ച് തന്നെ നിർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആ വ്യക്തി ആരാണെന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. ‘ഡുംറോൺ’, ‘സ്റ്റീഫൻസ്’, എന്നിവയും എന്റെ തലയിൽ പറവിലൂടെ പറഞ്ഞു. ചോദ്യങ്ങൾ തുറന്നു; ഏതാണ് ഒരു അൽപ്പാലോ സ്ത്രീയുടെ അർത്ഥം? ഒരു മരിച്ച സ്ത്രീയുടെ ജോർണലുകൾ എന്റെ മുറിയിൽ എന്തുകൊണ്ട് ഉണ്ട്?

കണ്ണുകൾ വലിയതായി തുറന്ന്, ഞാൻ പാർക്കിന് ഇരുന്നു, മുകളിലെ സ്മോക്ക് ഡിറ്റക്ടർയിൽ നിന്നുള്ള ചെറിയ ചുവപ്പ് പ്രകാശമുള്ള ശ്വാസകോശം കണ്ടു. ജോർണലുകൾ എന്നെ ബാധിച്ചു. ശരി, അവർ ഡസ്റ്റ്ബിനിൽ ഇരിക്കുന്നു. എന്നാൽ, ആ തകർന്ന പേജുകൾ, മരിച്ച വ്യക്തിയും അവളുടെ അൽപ്പാലോ പുരുഷനും, അല്ലെങ്കിൽ അവൻ ആരായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ആകർഷിച്ചു. അവിടെ പോകരുത്, ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, എന്നാൽ എന്റെ മനസ്സ് സ്വയം സൂചന കീഴടക്കി; ഒരു പേജ് മാത്രം വായിക്കൂ.

‘ഇത് തീർച്ചയായും ചിന്തിക്കരുത്,’ ഞാൻ ശബ്ദത്തോടെ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ മൂന്നോ മണിക്കൂർ ശേഷം, ഞാൻ എന്റെ മുറിയിലെ ലൈറ്റുകൾ ഓണ് ചെയ്തു, ഡസ്റ്റ്ബിനിൽ നിന്ന് ജോർണലുകൾ എടുത്ത് ആദ്യത്തെ പുസ്തകം തുറന്നു. പേജുകൾ പോലും വായിക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു. ഞാൻ നേരിട്ട അത്ഭുതം വായിച്ചു. ആദ്യത്തെ പേജ് ഒരു നാല് വർഷം മുമ്പ്, 2002 ന് നവംബർ 1-ന് തീയതിയിൽ തുറന്നു. റിയയുടെ പതിമറ്റൊന്നാം ജന്മദിനം കുറിച്ച് അവൾ എഴുതിയിരുന്നു. ഒരു മാത്രം പേജ്, ഞാൻ തന്നെ തന്നെ ചിന്തിച്ചു. ഞാൻ പേജുകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് മറ്റൊരു വായനയായി കണ്ടു. ഞാൻ ഒരു മറ്റൊരു വിഭാഗം വായിച്ചു, പിന്നീട് മറ്റൊരു വിഭാഗം വായിച്ചു. മൂന്ന് മണിക്കൂർ ശേഷം, മൊത്തത്തിലുള്ള സെറ്റിൽ വായിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് എല്ലാം വായിച്ചു.

രാവിലെ 5 മണിക്കൂർ മുമ്പ്, മുറിയുടെ ഫോൺ റിംഗ് ചെയ്തു, ഞാൻ അത് ചെറുതായി ചിരിച്ചു.

‘നിങ്ങളുടെ അറ്റക്കാലം, സഹോ,’ ഹോട്ടൽ ഓപ്പറേറ്റർ പറഞ്ഞു.

‘ഞാൻ അറ്റത്തിരിക്കുന്നു, നന്ദി,’ ഞാൻ പറഞ്ഞു, ഞാൻ ഒരു നിമിഷവും ഉറങ്ങിയില്ലെന്ന്. ഞാൻ ജെറ്റ് എയർവേസ് വിളിച്ചു.

‘ഇന്നത്തെ പാത്താന-മുംബൈ വിമാന ടിക്കറ്റ് എനിക്ക് റദ്ദാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.’

ഡസ്റ്റ്ബിനിൽ നിന്ന് മാധവിന്റെ നമ്പർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പേപ്പർ സ്ലിപ്പ് എടുത്ത്, ഞാൻ അവനോട് ടെക്സ്റ്റ് ചെയ്തു; ഞാൻ പറയണം.

പ്രധാനമായും.

രാവിലെ 6.30 മണിക്കൂർ, ഉയരമുള്ള, ചെറുതായിരിക്കുന്ന മനുഷ്യൻ എന്റെ മുറിയിൽ ഒരു തവണ മറ്റൊരിടത്തും വന്നു.

‘ദമ്പതിമാരുടെയും പാനിപ്പിക്കൂ. കെറ്റില് മിനിബാറിന് മുകളിലാണ്.’

അവൻ എന്റെ ഉപദേശങ്ങൾ പാലിച്ചു. രാവിലെ സൂര്യന്റെ പ്രകാശം അവന്റെ ഉൾക്കണ്ണുകൾ കൂടുതൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. ഞാൻ ഒരു ചായ കപ്പിനെ നൽകി, ഡൂപ്പിൾ പാർക്കിന് എന്റെ വശത്തുള്ള വശത്ത് ഇരുന്നു.

‘എനിക്ക് ആദ്യം പറയണോ, നിങ്ങൾക്ക് പറയണോ?’ ഞാൻ പറഞ്ഞു.

‘എന്തിനാണ്?’

‘റിയ.’

അവൻ ശബ്ദത്തോടെ ശാന്തമായി പറഞ്ഞു.

‘നിങ്ങൾ അവളെ നന്നായി അറിഞ്ഞാണോ?’

‘അതെ,’ അവൻ പറഞ്ഞു.

‘അവളെ നിങ്ങൾ ഞാനോട് പറയാൻ സുഖമായിരിക്കുന്നോ?’

അവൻ ഒന്ന് നിമിഷങ്ങൾ കാത്തുപോയി, നിശ്ശബ്ദമായി നിശ്ശേഷിച്ചു.

‘അതുപിന്നെ എല്ലാം പറയൂ. മാധവിനും റിയയുടെ കഥ പറയൂ.’

‘ഭാഗികമായി നിർത്തപ്പെട്ട ഒരു കഥ,’ അവൻ പറഞ്ഞു.

രചയിതാവ് പറയുന്നത് എന്ത് വരെയാണെന്ന് കാണിക്കാമോ?

ഓപ്ഷനുകൾ:

A) 2009

B) 2010

C) 2011

D) 2012