प्रश्न: छुट्टी चुकीच्या केवळ दहा दिवसांनी, बाडकी आजारी झाली. गावाच्या बेचार्यांनी दिलेल्या औषधांमुळे तिच्या आगामी स्थितीत काहीही सुधारणा झाली नाही. ती चिकित्सा मिळावी म्हणून विविध पवित्र स्थळांकडे तीर्थयात्रा केली. तिचा पती टेलिफोनाने अंततः तिला सांगितले तर तो उतरून आला, तिला शहरात घेऊन जेथे तो काम करत होता तिला एक सामान्य डॉक्टरशी भेट घेऊन ठेवली. तो नेहमीच घरातून भेटी देत होता आणि यशस्वी चिकित्सा पद्धती असून होती.

डॉक्टरांनी रुग्णाला तिच्या लक्षणांबद्दल विचारले, त्याला बाडकीने कोपऱ्यात बोलून उत्तर दिले, ‘मला आहाराची इच्छा आली नाही. मला नेहमीच अडकणारी सिरांची दर्द आहे. मला अनिश्चित श्वास आणि आंत्राची समस्या आहे. आणि मला सामान्य आंत्र घेण्याची दिवस आली नाहीत.’

‘आंगळी बाहेर टाका,’ डॉक्टरांनी आज्ञा दिली. बाडकीने आज्ञा अनुसरून केली. ‘मुख मोठे उघडा.’ बाडकीने पुन्हा आज्ञा अनुसरून केली. डॉक्टरांनी जलदपणे सांगितले, ‘ठीक आहे, आता पुरेशी आहे.’

नंतर तो तिच्या प्रेरणेची जांभ तपासण्यापूर्वी तिच्या हृदयाची आवाज ऐकली. ‘तिचे आंत्र प्रभावित झाले आहेत, ज्यामुळे इतर लक्षणांचा प्रभाव येतो,’ तो जाहीर केला. तो त्याची फी स्वीकारली आणि औषधांची निदान लिहिली. तो सांगितले की त्यांना तिला तीन दिवसांनंतर पुन्हा भेटून घ्यावे लागेल.

बाडकीचा पती तिला औषधे खरेदी करून गावात परत घेऊन आला. बाडकी जरूरत असलेल्या औषधांची जरूरत असल्याने ती जरूर औषधे घालत होती, पण ठराविक तीन दिवसांनंतरही तिला काहीही सुधारणा झाली नाही.

बाडकीचा पती तिला पुन्हा शहरात घेऊन आला. यावेळी तो तिला एका विशेषज्ञाशी भेट घेऊन ठेवली. तो एक श्रेणीचे जास्तीत जास्त चाचणी घेतले. ‘मला या परिणामांमध्ये काहीही बगल नाही,’ आश्चर्यचकित विशेषज्ञाने सांगितले. ‘पण मी काही इतर औषधे देऊ शकतो. पाच दिवसांनंतर पुन्हा माझ्याकडे या.’

बाडकी डॉक्टरच्या घरातून गुस्सेने बाहेर पडली आणि तिच्या अपमानजनक पतीने तिला भागायला हात दिला. ती त्यावर गुस्सेने फिरवली. ‘हा बेचारा कोण आहे? तो काहीही जाणत नाही. डाकूच्या नावाने मला कसे चिकित्सा करेल?’ आणि त्यानंतर ती गुस्सेने घरी परतली.

रात्री, ती तिच्या वडिलांच्या मुलाला सांगितले, ‘तुमच्या आग्रातील भाऊंना फोन करा. मला तुमच्या मासीला फोन करायचे आहे.’

सैनिकाने कामाच्या नंतर घरी आल्यावर फोन घेतला. ‘हेलो, तू कोण आहेस?’

‘मी आहें… गोलू.’

‘हो, गोलू. सांग मला… सर्वच ठीक आहे का?’

‘सर्वच ठीक आहे.’

‘बुधी-माता ठीक आहे का?’ तो सांगितले, जे मुले तिच्या आईला बुधी-माता किंवा ‘जुनी माता’ म्हणायला ठेवली होती.

‘हो, ती ठीक आहे. कृपया फोन मासीला द्या. आम्मीला तिला फोन करायचे आहे.’

सैनिकाने फोन चुकीच्या आईला दिला. ‘घरातून फोन.’

चुटकीने फोन घेतला. ‘मी चुटकी आहें. तू कोण आहेस?’

‘मी आहें… बाडकी.’

‘मूर्ख! मला तुझ्याशी या अत्यंत जवळ फोन करायचे का?’

‘तुला रेड फोर्ट आणि ताजमहाल पाहायचे होते का?’

‘तुला दुःख होईल, दारी.’

‘मी आठवड्यात आठवड्यात आजारी आहें.’

‘तुला श्वास घेण्यात येईल,’ चुटकीने असं असंगणकपणे उत्तर दिले.

‘तुला विमानात बसायचे होते का?’

‘तुला बोलण्याची सोय नाही, जादूगर्जी! मीही आजारी आहें. आग्राची पाणी मला योग्य नाही.’

‘तुला मला आपल्या पतीसोबत जाण्यासाठी मागे ठेवले होते. तुला भाव द्यावा लागतो, तर भाव द्या!’

‘तू माझ्या इतर जीवनातील दानव आहेस, दारी!’

‘आणि आश्चर्यचकित प्रकारे एक शेर म्हणून वर्तन करताना, तू एक झाडाची जुडवी! तूला काही धाड आहे आणि तू एक लाल रक्ताच्या माणसाची बालकनी आहेस, मला तुला गावात येण्याची शरण देते…’ बाडकीने पुन्हा आव्हान दिले. ‘आश्चर्यचकितपणे एक सैनिकाच्या बाईच्या म्हणाल्याप्रमाणे वर्तन करत आहेस!’

‘मी दोन दिवसांनंतर परतें, दारी… आणि नंतर तुला चुकीच्या बाजूंनी घेऊन फिरवून आठवड्याच्या दूरीत फेकून देईल! तेव्हापर्यंत तुला मी एक लाल रक्ताचा माणूस किंवा नाही हे ठाऊक होईल!’

बाडकी आजारी झाली आणि सुधारणा झाली नाही. त्याचे कारण काय आहे?

पर्याय:

A) गावाच्या बेचार्यांनी चिकित्सा केल्यामुळे

B) चिकित्सा मिळावी म्हणून पवित्र स्थळांकडे तीर्थयात्रा केल्यामुळे

C) A आणि B दोन्ही

D) A आणि B दोन्ही नाहीत