வினா; அவரின் தைரியத்தால் எரிச்சலடைந்தேன். நான் என் அறைக்குத் திரும்பினேன். புத்தகங்கள் மற்றும் அவரது தொலைபேசி எண்ணைக் கொண்ட சிலிப்பை எரிகிறதில் வீழ்த்தினேன். படுக்கையில் அமர்ந்தேன். சற்று அச்சுறுத்தப்பட்டேன். நான் இப்போது சந்தித்த ஒருவர் என்னை மேலாள முடியாது என்று நினைத்தேன். என் தலையை குலுக்கினேன். ஒழுங்கற்ற ஒளி நிறுத்தினேன் மற்றும் படுக்கையில் விழுந்தேன். நான் நாளை முன்னரே மும்பைக்கு விமானத்தில் செல்ல வேண்டும் என்று இரவு நான்கு மணி நேரம் உறவின்றி இருந்தேன். நான் வீட்டிற்கு வர வேண்டும் என்று எதிர்பார்த்தேன்.

ஆனால், அந்த அழகிய மதவைப் பற்றி நான் நினைத்துக்கொண்டிருக்க முடியவில்லை. யார் இந்த மனிதர்? என் மனதில் ‘டும்ராவன்’, ‘ஸ்டீவன்ஸ்’ மற்றும் ‘டெல்லி’ என்று சொற்கள் மூளையில் சுழன்றன. வினாக்கள் எழுந்தன; ஏன் ஒரு பாதி கேரியம்? மற்றும் ஏன் நான் என் அறையில் இறந்த பெண்களின் ஜோர்னல்களைக் கொண்டிருக்கிறேன்?

எல்லையற்ற பக்கத்தில் நான் படுக்கையில் இருந்தேன். மேல் உள்ள புகை காண்பிப்பி மின்கணிக்கின்ற சிறிய சிக்கிய சிவப்பு ஒளி என்னைப் பார்த்துக்கொண்டிருந்தது. ஜோர்னல்கள் என்னை சிரமப்படுத்தின. சரியாக, அவை எரிகிறதில் இருந்தன. ஆனால், அந்த உடைந்த பக்கங்கள், இறந்த ஒருவர் மற்றும் அவரது பாதி மருமகன், அல்லது யார் இருந்தாலும், என்னை ஈர்த்துக்கொண்டிருந்தன. அங்கு செல்லாதே, நான் நினைத்தேன். ஆனால் என் மனசு அதன் பரிந்துரையை என் மனசில் சிரித்துக்கொண்டிருந்தது; ஒரு பக்கத்தை வாசிக்கவும்.

‘அதை நினைக்க வேண்டாம்’, நான் வெளியே சொன்னேன். ஆனால் முப்பது நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, என் அறையில் ஒழுங்கற்ற ஒளியை எடுத்தேன், ஜோர்னல்களை எரிகிறதிலிருந்து எடுத்தேன் மற்றும் முதல் தொகுப்பைத் திறந்தேன். பெரும்பாலான பக்கங்கள் வாசிக்க முடியாத சேதமடைந்தன. நான் அவற்றை வாசிக்க முயன்றேன். முதல் பக்கம் 2002 நவம்பர் 1 இல் இரண்டாயிரம் இரண்டாம் ஆண்டு முதல் நாள் முதல் பதினைந்தாம் வயது அவரது பதினைந்தாம் பிறந்த நாளைப் பற்றி ரியா எழுதியிருந்தார். ஒரு போதும் ஒரு பக்கம், நான் தொடர்ந்து நினைத்தேன். நான் பக்கங்களை விரித்தெடுத்தேன். நான் மற்றொரு பக்கத்தை வாசித்தேன். நான் மேலும் ஒரு பிரிவை வாசித்தேன். மூன்று மணி நேரம் சென்ற பிறகு, நான் முழுமையான தொகுப்பில் வாசிக்க முடிந்த அனைத்தையும் வாசித்தேன்.

அறை தொலைபேசி முறையே முற்றுக்கொண்ட முன்னரே முகப்பு மணி மூன்று மணி முதல் ஐம்பது நிமிடங்களுக்குப் பிறகு அழைத்தது. நான் திடீரென அதிர்ச்சியடைந்தேன்.

‘உங்கள் எழுப்புத் தூக்க அழைப்பு, திரு’, ஹோட்டல் ஆபரேட்டர் சொன்னார்.

‘நான் எழுந்திருக்கிறேன், நன்றி’, நான் சொன்னேன். நான் ஒருபோதும் தூங்கவில்லை. நான் ஜெட் ஏர்வேஸ் அழைத்தேன்.

‘இந்த காலை பாட்பா-மும்பை விமானத்தில் உள்ள டிக்கெட்டை ரத்து செய்ய விரும்புகிறேன்.’

எரிகிறதிலிருந்து மதவின் எண்ணைக் கொண்ட காகித சிலிப்பை எடுத்தேன். நான் அவரிடம் செய்தியை அனுப்பினேன்; நாம் பேச வேண்டும். முக்கியம்.

முற்றுக்கொண்ட முன்னரே முகப்பு மணி ஆறு மணி முதல் ஐந்து முதல் ஐம்பது நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, உயரமான, நீளமான மனிதர் என் அறையில் மீண்டும் இருந்தார்.

‘நாம் இருவருக்கும் தேய்த்தலை செய்யுங்கள். தேய்த்தல் பொத்தான் மின்னஞ்சல் பேரலையில் மேலே இருக்கிறது.’

அவர் என் அறிவுறுத்தல்களைப் பின்பற்றினார். முற்றுக்கொண்ட முன்னரே வெள்ளை ஒளி அவரது கூர்மையான அம்சங்களை மையப்படுத்தின. அவர் எனக்கு ஒரு குடுக்கப்பட்ட தேய்த்தலை கொடுத்தார் மற்றும் இரட்டை படுக்கையில் என்னிடம் வலது பக்கத்தில் அமர்ந்தார்.

‘நான் முதலில் சொல்வேண்டுமா, அல்லது நீங்கள்?’ நான் சொன்னேன்.

‘பற்றி?’

‘ரியா.’

அவர் சிரித்துக்கொண்டிருந்தார்.

‘நீங்கள் அவரை நல்ல விதமாக அறிந்திருப்பீரா?’

‘ஆம்’, அவர் சொன்னார்.

‘அவரைப் பற்றி உங்களுக்கு பேச உங்களுக்கு உணர்வு இருக்கிறதா?’

அவர் சில நொடிகள் சிந்தித்துக்கொண்டிருந்தார் மற்றும் தலையை நீங்கினார்.

‘ஆமாம். என்னை அனைத்தையும் சொல்லுங்கள். மதவும் ரியாவும் பற்றிய வரலாற்றை சொல்லுங்கள்.’

‘விதி அவரது முடிவிலா வரலாறு’, அவர் சொன்னார்.

வாசகர் மந்தவுக்கு பேச வேண்டும். அவர் என்னை பற்றி என்ன பேச வேண்டும்?

விருப்பங்கள்:

A) மதவைப் பற்றி

B) ரியாவைப் பற்றி

C) டும்ராவனைப் பற்றி

D) ஸ்டீவன்ஸைப் பற்றி