પ્રશ્ન; માણસે દુ:ખની ચેતવણી કરી. તેને તેની અંતિમ કલાક જરૂર છે તેની જાણ હતી. તેને આ દુ:ખ થોડી વારફર સુધી સહન કરવું જોઈએ નહીં. પણ ત્યાં સુધી તેણે ખાસ ગુપ્ત રાખવો પડતો હતો. તેને જ રાખવો પડતો હતો. ફક્ત થોડી વારફર.

તેણે આત્માને મજબૂત બનાવી અને તેની મનમાં અનંત વાર જાપ કર્યો. એક જાપ જેનો મહાન શક્તિ હતો. તેનો એક પવિત્ર જાપ તેના જાતના સમુદાયના બધા માટે; મલયાપુત્રાઓના જાતના માટે. જસ્દ્ શ્રી રુદ્ર… જૈ પરુષ રામ… જસ્દ્ પરુષ રામ. ભગવાન રુદ્રની પ્રશંસા. ભગવાન પરુષ રામની પ્રશંસા. તેણે તેના અંગ્રેજીઓ બંધ કરી મંત્રમાં ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યો. તેણે તેના વર્તમાન આસ્પતલમાં ભૂલ કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો. મને શક્તિ આપો. ભગવાનો. મને શક્તિ આપો. તેના શત્રુ તેનની ઉપર ઊભો હતો, એક વધુ ત્રાસ આપવા તૈયાર હતો. પણ તેણે હલકી કર્યું. એક સ્ત્રી દ્વારા. તેણે કોમળ અને ઘેરાયેલ આવાજમાં સાંભળ્યો, ‘ખરા, આ કામ કરતું નથી.’ ખરા, લાંકાના સૈનિક સેનાની એક પ્લોટનો કમાંડર, તેણે સમીચી, તેના બાળકીય પ્રેમને તરફ સૂચવ્યો. અઠવાઇસેઠા અઠવાઇસેઠા, સમીચી મિથિલાના એક નાના રાજ્યના કેવળ પ્રધાનમંત્રી હતી, ભારતના ઉત્તરમાંના એક નાના રાજ્યમાં. પણ તેણે ત્યારથી તેની જોગવી છે અને તેની શોધમાં ધ્યાન કેન્દ્રિત છે જેને તેણે નિયુક્ત કર્યો હતો. તેણી જ રાણી જેની તેણી સેવા કરી હતી; સીતા. ‘આ મલયાપુત્ર એક મજબૂત મજાક છે,’ ખરાએ સાંભળ્યો. ‘તે ટૂકશે નહીં. અમને અન્ય કોઈ રસ્તો શોધવો પડશે.’ ‘સમય નથી!’ સમીચીનો સાંભળ્યો તેની ત્રાસની જરૂર હતો. ખરાએ જાણ્યો કે તેણી સાચી છે. રેકમાં રહેલા માણસ હમણાં માટે તેમનો સૌથી સારો માહિતીનો સ્રોત છે. ફક્ત તેણે જોઈ શકે છે ક્યાં સીતા, તેણાં પતિ રામ, તેના ભાઈ લખ્મણ અને તેમની સોળી મલયાપુત્ર સૈનિકો તેમની સાથે છે. ખરાએ પણ જાણ્યો કે આ માહિતી કયારેય કમાવવી તેની કેવળ જરૂર છે. તેમને સમીચીના સત્ય ભરતી ભગવાનની સ્થિતિમાં ફરવાની તેમની તક છે. જેને તેણી કહે છે આઇરાવા-રાવણ, લાંકાના રાજા. ‘હું પ્રયત્ન કરું છું, પણ તે આવા રીતે થોડી વારફર સુધી જીવિત રહી શકશે નહીં,’ ખરાએ નિમ્ન આવાજમાં કહ્યું, તેની નિરાશા છેદાવવાનો પ્રયત્ન કરીને. ‘હું નહીં માનું છું કે તે વાત કહશે.’ ‘મારો પ્રયત્ન કરીએ.’ ખરાએ જ જવાબ આપવાનો પ્રયત્ન કર્યો ત્યારે સમીચી તે ટેબલ પર વધી ગઈ જ્યાં મલયાપુત્ર તેના બંધાઓમાં છે. તેણે તેના ધોતીને પકડી કાઢ્યો અને તેને બાજુથી કાઢી નંખ્યો. પણ તેણે તેના લાંગોટને જોખમી કર્યો, જેથી તેનો માણસ સંપૂર્ણપણે પ્રકાશમાં રહેલો અને શાપમાં કરીને વિળાયેલો હતો. ખરા પણ ભયાનક લાગ્યો. ‘સમીચી, આ છે-’ સમીચીએ તેને ત્રાસનો દૃષ્ટિકોણ આપ્યો અને તેણે મૌન રહ્યો. ત્રાસનારો પણ આચારસંહિતાની રીતે કામ કરતા હતા. ઓછામાં ઓછા ભારતમાં. પણ સ્પષ્ટ રીતે સમીચીએ તેને છોડવામાં આવ્યો હતો. મલયાપુત્રના અંગ્રેજીઓ પણ ભયાનક રીતે ખુલ્લા હતા. જેવું કે તે આના પછી આવનારી દુ:ખને કદાચ પૂરું પાડી શક્યો હતો. સમીચી નજીકના એક ચકલી પકડી લઈ ગઈ. તેની એક બાજુએ તે ખાતરી કરવાની રીતે ખૂબ તીક્ષ્ણ હતી, બીજી બાજુએ તેની રેખાઓ હતી. એક ક્રૂર રચના જેને મહત્તમ દુ:ખ આપવા માટે બનાવવામાં આવી હતી. તેણે ત્રાસના રેક પર જઈ, તેણાં હથિયાર તેના હથેળીમાં હતી. તેણે તેને ઉભા કરી તેની તીક્ષ્ણ ભાગ સુધી સુધી સ્પર્શ્યો, તેની આંગળીને કોમળ કર્યું અને રક્ત કાઢ્યો. ‘તું વાત કહશે. મારી વિશ્વાસ કરો. તું વાત કહશે,’ તેણે તેના લાંબા લાંબા કાનાંઓમાં કહ્યું જ્યારે તેણે ચકલીને મલયાપુત્રના કાનાંઓ વચ્ચે તૈયાર કર્યો. ખૂબ જ જોખમી સ્થાને. તેણે ધીમેથી, જાણીને ચકલીને ખસેડ્યો. તે તેના નરવેલા પ્રકૃતિને કાપી દેતો અને આંતરિક સ્તર પર જઈને વધુ કાપી દેતો. તે તેના સ્ક્રોટમ પર વધુ કાપી દેતો. એક જ્યાં એક જ્યાં તીવ્ર દુ:ખની સ્થિતિ હતી જેની એક જોખમી નેરવ સંકલ્પના હતી. મલયાપુત્રે ચેતવણી કરી. તે રોક્યો, તે થાક માન્યો. તેને તેના ભગવાનો નહીં રોક્યો. આ તેમના પર થયું હતું. તે તેની માતાને ડોલાવી રહ્યો હતો. ખરાએ ત્યારે જાણ્યો. મલયાપુત્ર વાત કહશે. તેને જાણવાનો સમય જોઈએ હતો. તે ટૂકશે. અને તે વાત કહશે. સમીચી કેવું ચકલી પકડી?

વિકલ્પો:

A) તેના ખાનગી ભાગો પર દુ:ખ આપવા માટે

B) તેની ગળી ધીમેથી કાપવા માટે

C) તેને ધક્કો આપવા માટે

D) એકથી વધુ ત્રાસ આપવા માટે