سوال: آدمی दर्द में चीख पड़ा। वह जानता था कि उसका अंत आ रहा है। वह इस दर्द को बहुत जल्दी सह नहीं पाएगा। लेकिन वह तब तक रहना चाहता था जब तक गुप्त बना रहना हो। वह इसे जारी रखना चाहता था। बस थोड़ा और।

वह अपने अंदर अपने आप को ठहराकर बेचैनी में बोली का बार-बार दोहराव करने लगा। एक ऐसी बोली जिसकी अत्यधिक शक्ति थी। एक बोली जो उसके जाति के सभी लोगों के लिए पवित्र थी; मलयापुत्र की जाति। जस्द श्री रुद्र… जय परशु राम… जस्द परशु राम। भगवान रुद्र को गौरव। भगवान परशु राम को गौरव। वह आँखें बंद करके मंत्र पर ध्यान केंद्रित करने लगा। अपने वर्तमान परिवेश को भूलने की कोशिश करने लगा। मुझे शक्ति दें। भगवान। मुझे शक्ति दें। उसका शत्रु उस पर खड़ा था, एक और घाव देने की तैयारी में था। लेकिन उसने धक्का देने से पहले उसे अपने आप को बचाने के लिए एक महिला ने उसे धक्का दिया। वह एक गुस्से में गुड़गुड़ाते आवाज में चुपचाप कहा, ‘खरा, यह काम नहीं कर रहा है।’ खरा, लंका सैन्य शक्तियों में एक बटालियन कमांडर, समीची की बचपन की प्रेमिका की ओर देखा। कुछ साल पहले तक, समीची ने मिथिला, भारत के उत्तर में एक छोटे राज्य के कार्यकारी प्रधानमंत्री के रूप में काम किया था। लेकिन उसने अब अपने पद को छोड़ दिया था और उसके प्रधानमंत्री को ढूंढने पर ध्यान केंद्रित कर रही थी। उस रानी की सेवा करने वाली जो एक समय में रानी थी; सीता। ‘यह मलयापुत्र एक मजबूत चीज़ है,’ खरा चुपचाप कहा। ‘वह तोड़ नहीं जाएगा। हमें इस जानकारी को किसी और तरीके से प्राप्त करना होगा।’ ‘समय नहीं है!’ समीची की चुपचाप आवाज़ उसकी जल्दी के लिए मजबूर थी। खरा जानता था कि वह सही बोल रही है। उस टेबल पर खड़े मलयापुत्र उनका अभी तक सबसे अच्छा जानकारी स्रोत था। केवल वही बता सकता था कि सीता, उसके पति राम, उसके भाई लक्ष्मण और उनके साथ जुटे छोटे मलयापुत्र सैनिक जहाँ छिपे हैं। खरा भी जानता था कि इस जानकारी को प्राप्त करना कितना ज़रूरी है। यह उनकी समीची के सच्चे स्वामी के अच्छे पनपने का अवसर था। जिसे वह आयरवा-रावण कहती थी, लंका के राजा। ‘मैं कोशिश कर रहा हूँ, लेकिन वह इतना जल्दी नहीं चलेगा,’ खरा निम्न आवाज़ में कहा, अपनी निराशा को छुपाने की कोशिश करते हुए। ‘मुझे लगता है वह बात नहीं करेगा।’ ‘मैं कोशिश करूँगी।’ खरा के जवाब देने से पहले, समीची ने टेबल की ओर दौड़ा जहाँ मलयापुत्र को बंदी बाँधा था। उसने उसके धोती को उठा लिया और उसे दूर फेंक दिया। फिर उसने उसके लांगोट को उठाकर दूर फेंक दिया, जिससे उस दर्द में दुखी आदमी पूरी तरह प्रकट हो गया और शर्म में चीखने लगा। खरा भी भयभीत लगा। ‘समीची, यह आपकी-’ समीची ने उसे एक तेज़ नज़र देकर उसे चुप कर दिया और वह चुप हो गया। यहाँ तक कि यह यातनादाता भी एक आचार संहिता रखते थे। कम से कम भारत में। लेकिन स्पष्ट रूप से, समीची को इसके खिलाफ कोई शिकायत नहीं थी। मलयापुत्र की आँखें भय में चौड़ी खुली थीं। जैसे ही वह उस दर्द की पूर्वानुमानित कर सकता था। समीची ने एक जटिल चाकू लेकर आ गई जो एक ओर खूबसूरत रूप से तेज़ थी और दूसरी ओर दाढ़ी थी। एक ऐसी दुर्भावनापूर्ण डिज़ाइन जिसका उपयोग अधिकतम दर्द देने के लिए किया गया था। उसने यातना के ढाल की ओर चाकू के हाथ में बोली और उसने चाकू को उठाकर उसकी तेज़ ओर को जांचा। उसने उसके उंगली पर छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा छोटा सा �