પ્રશ્ન; ક્રિકેટ વિના, બેડમિનોન બેલરામપુરમાં બીજી જાણીતી રમત હતી. શરત તો મગજીઓ માત્ર બેડમિનોન ખેલતી. તે એક ઉત્તમ વ્યાપાર હતો. શટલ કોક્સને બદલવાની જરૂર હતી, રેકેટ્સને વાઇરિંગ કરવાની જરૂર હતી અને બેડમિનોન રેકેટ્સ ક્રિકેટ બેટ્સની તુલનામાં સમાંતર ન રહેતી.

શાળાની સ્ટેશનરી આગામી અઠવાડિયામાં બીજી હિટ આઇટમ બની ગઈ. માત્ર કેટલાક બાળકો જ રમત મારતા, પણ દરેક બાળકને નોટબુક્સ, પેન્સ અને પિંચ્સ જરૂર હતી, અને પિતાઓ તેમને ક્યારેય નહીં નકાર્યા. ઘણી વારો, કોઈ બોલ ખરીદનાર નોટબુક ખરીદ્યો, અથવા ઉલટો. અમે કુલ ઉકેલ પૂર્ણ કરીએ. ઝડપથી, સપ્લાયર્સ આપણી બાજુએ આવ્યા. તેઓ ક્રેડિટ અને રિટર્નબલ બેઝથી સ્ટફ રાખતા - ચાર્ટ પેપર, ગંપ બોટલ્સ, ભારતના નકશાઓ, વોટર બોટલ્સ અને ટિફિન બોક્સીસ. તમે જ્યારે જ દુકાન ખોલો છો ત્યારે જ તમને ભારતીય વિદ્યાર્થી ઉદ્યોગની લાંબા અને પહોળાઈ સમજાય છે. અમે ક્રિકેટ કોચિંગ અને ટ્યુશન્સની કિંમત એકસરખી રાખી - એક મહિને 250 રૂપિયા. ગણિત ટ્યુશન્સના ગ્રાહકોને મેળવવા માટે સરળ હતું, ઉચ્ચ માંગ અને મારા ટ્રેક રેકોર્ડ તરીકે. બુધવાર સવારે મારે SBI કોમ્પાઉન્ડ બિલ્ડિંગમાં શીખવાડ્યું. ઈશ ક્રિકેટ ટ્યુશન્સના બે વિદ્યાર્થીઓ માટે કોમ્પાઉન્ડ જાનગીમાં વપરાયું. તેઓ બેલરામપુર મ્યુનિસિપલ શાળાના ઉત્તમ ખેલાડીઓ હતા અને તેમને ત્રણ મહિના માટે કોચિંગ માટે પેરાન્ટ્સને લડવા માટે લડ્યા. તો તો અમે હજી પણ મોટાભાગે દુકાનમાં સમય ખાતો. ‘આપણે ગ્રીટિંગ કાર્ડ્સ કરાવાં જોઈએ છે?’ મારે સપ્લાયર દ્વારા છોડેલા નમૂના પેકેટ ખોલીને વિચારવું. પાંચ રૂપિયાની રિટેલ કિંમત અને બે રૂપિયાની કોસ્ટ કિંમત કાર્ડ્સની સ્થિર માર્જિન હતી. પણ બેલરામપુરમાં લોકો એકબીજાને ગ્રીટિંગ કાર્ડ્સ આપત્તિ નહીં આપતી. ‘આ ઇન-સ્વિંગર છે, અને આ ઓફ-સ્વિંગર છે. મધ્યરેત્ર, આ બે અઠવાડિયામાં ત્રીજી બોલ છે. તાપન, શું બન્યું?’ ઈશ એક નિયમિત ગ્રાહકને પૂછ્યું. ત્રાઈલિસિંટી વર્ષનો તાપન બેલરામપુર મ્યુનિસિપલ શાળાનો તેના ઉંમરમાંનો ઉત્તમ બોલર હતો. ઈશ ક્રિકેટ બોલને માથાથી માથું મારીને તેને વીજળીનો અવાજ બતાવ્યો. ‘તે હંમેશા નીંદ આપતી છે અલ્લ. તેના શોટ્સ સાથે બોલ હંમેશા ખોવાઈ જતી છે. તેણે અમારી શાળામાં કેવી રીતે જોડાયો?’ તાપન તેને તેના શર્ટ્સ પર બોલ મિશ્રણ કરતા વિચાર્યું. ‘અલી? નવો વિદ્યાર્થી? અહીંથી ક્યારેય મળ્યો નહીં,’ ઈશ કહ્યું. તો ઉત્તમ ખેલાડીઓ અમારી દુકાનમાં આવતા હતા અને ઈશ તેમને વ્યક્તિગત રીતે જાણતો હતો. ‘હા, બેટસમેન. અમારી શાળામાં જોડાયો છે. તાપન તાપન તેની જોવા આવી જોઈએ. તે અહીં આવશે નહીં, નહીં?’ તાપન કહ્યું. ઈશ હેલ્ડ હેલ્ડ કર્યું. અમારી મોટી ભાગીન મુસલમાન ગ્રાહકો હતા. તેમને તેમની ખરીદીઓ કરવા માટે હિંદુ બેબીઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો. ‘તાપન ક્રિકેટ ટ્યુશન્સ માટે સાઇન અપ કરવા માંગો છો. ઈશ તાપનને શીખશે, તે જિલ્લાનું સ્તર પર રમ્યો હતો,’ મારે તેની બીજી સેવા પણ પ્રતિભાવ આપી શકાય તેવી નહીં હતી. ‘મામી માનશે નહીં. તેણીએ કેવી રીતે શિક્ષણ માટે માત્ર ટ્યુશન્સ માન્ય રાખી છે. રમતની કોચિંગ નહીં,’ તાપન કહ્યું. ‘બરાબર છે, સારી રમત કરો,’ ઈશ કહ્યું, બેબીની ચાલ મિશ્રણ કરીને. ‘તાપન જઈને તાપન જુઓ. તેને માર્જિન કરવાનું કેવી રીતે કરવું તે તાપન જુઓ. ભારત દરેક મેચ જીતશે નહીં,’ તાપન જઈને ઈશ કહ્યું. હા, ઈશની તેની એક બીમારી થીયરી છે કે ભારત દરેક મેચ જીતશે. ‘બરાબર, તાપન કરવું નહીં પડશે. અન્ય રીતે તો મેચ મોટો ન હશે,’ મારે કહ્યું અને કેશ બોક્સ બંધ કર્યો. ‘આપણો દેશ એક અબજ લોકોનો છે. અમે હંમેશા જીતવું જોઈએ,’ ઈશ ધીરેકે કહ્યું. મુસલમાન બેબીઓ કેવી રીતે ખરીદીઓ કરવા માટે દુકાનમાં જતા ન હતા?

વિકલ્પો:

A) તેઓ હિંદુ બેબીઓને ડરતા હતા

B) એલિયામાં સામાજિક તણાવ હતો

C) તેમના પેરાન્ટ્સ તેમની ખરીદીઓ કરવા માટે પ્રોત્સાહન આપતા ન હતા

D) પેસેજમાં આ કારણ આપેલો નથી