प्रश्न; बलि आणि देवांची आह्वान उत्तम होती - पण ते फक्त तेच होते का? बलि खुशीच्या भाग्याला आणली का? आणि देवांचे काय? खरोखर प्रजापतीही जगाचे निर्माण केले होते का? तेव्हापेक्षा आत्मा नव्हता, तो एकमेव, एकात्मक होता. देव नव्हते निर्मिती, मी आणि तू अशा निर्मिती, कालांतराने देखील, मरणीय होते. तर देवांना बलि देणे हे चांगले होते, योग्य होते, अर्थपूर्ण होते आणि उच्चतम काम होते? देवांना बलि देणे करिता कोणाला देणे आवश्यक होते, कोणाला आराधना करावी होती तेव्हापेक्षा त्याला नव्हता, एकमेव, आत्माला? आणि आत्मा कुठे शोधला पाहिजे, तो कुठे राहतो, त्याचे कुठे शाश्वत हृदयध्वनी, कुठे नसेल तेव्हापेक्षा त्याच्या स्वतःच्या आत्मात, त्याच्या अंतःस्थानीय भागात, त्याच्या अविनाशी भागात, जे प्रत्येकाला त्यांच्या आत्मात होते? पण कुठे, कुठे हे आत्म, हे अंतःस्थानीय भाग, हे अंतिम भाग? ते मांसपेशी आणि हड्डी नव्हते, ते विचार किंवा चेतना नव्हते, त्यामुळे ज्ञानवान् लोकांनी असे शिकवले. तर कुठे, कुठे हे आत्म? ह्या ठिकाणी, आत्माला, माझ्या स्वतःला, आत्माला पोहोचण्यासाठी दुसरा मार्ग होता, जो शोधण्यास मूल्य होता? अरेवढे, आणि कोणीही हा मार्ग दाखवला नव्हता, कोणीही तो माहीत नव्हता, न बाबा, न शिक्षक आणि ज्ञानवान् लोक, न पवित्र बलिदानांचे गाणे! ते सर्व ठिकाण माहीत होते, ब्राह्मण आणि त्यांचे पवित्र पुस्तके, ते सर्व ठिकाण माहीत होते, ते सर्वांचे देखरेख केले होते आणि सर्वांपेक्षा जास्त देखरेख केले होते, जगाचे निर्माण, भाषेचे उगम, अन्नाचे उगम, श्वास घेण्याचे आणि श्वास फेडण्याचे, भावना संयमाचे व्यवस्थापन, देवांची क्रिया, ते अनंत प्रमाणात माहीत होते - पण या सर्वांचे माहीत होणे अर्थात ते सर्व ठिकाण माहीत होणे हे मूल्याने होते, त्यापेक्षा ते एकमेव गोष्टी माहीत न होण्याचे, सर्वात महत्त्वाच्या गोष्टी माहीत न होण्याचे, फक्त एकमेव महत्त्वाच्या गोष्टी माहीत न होण्याचे?

नक्की, पवित्र पुस्तकांच्या अनेक छंद, विशेषत: सामवेदाच्या उपनिषदांमध्ये, ह्या अंतःस्थानीय आणि अंतिम गोष्टीवर भाष्य केले होते, अद्भुत छंद. तेथे लिहिले होते की “तुझे आत्म संपूर्ण जग आहे”, आणि तेथे लिहिले होते की माणूस त्याच्या उभ्यास आणि त्याच्या गहन उभ्यास मध्ये त्याच्या अंतःस्थानीय भागाला भेटेला आणि आत्मात राहेला. या छंदांमध्ये अद्भुत ज्ञान होते, सर्व ज्ञानवान् लोकांचे सर्व ज्ञान येथे जादूच्या शब्दांमध्ये एकत्र केले होते, मधुमक्खींनी गाळात गाळलेल्या मधूप्राइव्ह प्रमाणात स्वच्छ होते. नाही, येथे एकत्र केलेल्या आणि अनंत पीढींतर्गत ज्ञानवान् ब्राह्मणांद्वारे राखलेल्या अविश्वासूपणे उज्ज्वलता प्रमाणाचे दूर ठेवणे योग्य नव्हते - पण ब्राह्मण कुठे होते, पुजारी कुठे, ज्ञानवान् किंवा तपस्या करणारे लोक कुठे, जे ह्या सर्वांमधील सर्वात गहाळ ज्ञानाचे माहीत होण्यापेक्षा अशा ज्ञानाचे जीवनात अनुभव करण्यास यशस्वी होते? ज्ञानी व्यक्ती कुठे होती, जी त्यांच्या आत्माच्या जाणीवचे जादू तयार करून त्यांच्या उभ्यास आणि जीवनात जाणीव घेतली, प्रत्येक पायरी, प्रत्येक शब्द आणि कामात? सिद्धार्थाला अनेक प्राचीन ब्राह्मण माहीत होते, विशेषत: त्यांचा बाबा, स्वच्छ होता, शास्त्री, सर्वात प्राचीन होता. त्यांचा बाबा गौरवान्वित होता, गाठील आणि गण्य त्यांचे वर्तन, स्वच्छ त्यांचे जीवन, ज्ञानी त्यांचे शब्द, सूक्ष्म आणि गण्य विचार त्यांच्या चेहऱ्यावर राहत होते - पण तोही, जो अशा अनंत ज्ञानाचा माहीत होता, तो त्यांच्या आत्मात खुशी राहिली का, त्यांच्या आत्मात शांती होती का, तो एकदम शोधण्याचा माणूस नव्हता, तो तृष्णाचा माणूस नव्हता? तो पुन्हा पुन्हा शांत स्रोतांवरून, तृष्णाच्या माणसाच्या प्रकारे, बलिदानांवरून, पुस्तकांवरून, ब्राह्मणांच्या चर्चांवरून पित नव्हता? का तो, अपरिहार्य होता, प्रत्येक दिवस पापांचे धुवावे लागले होते, प्रत्येक दिवस स्वच्छतेसाठी प्रयत्न करणे लागले होते, पुन्हा पुन्हा प्रत्येक दिवस? त्यांच्या आत्मात आत्मा नव्हता, त्यांच्या हृदयातून नव्हता स्वच्छ स्रोत उद्भवला नव्हता? त्यांच्या स्वतःच्या आत्मात स्वच्छ स्रोत शोधला पाहिजे, तो धरणे पाहिजे! बाकी सर्व शोधणे, दूर जाणे, गोंधळणे हे आहेत.

प्रमुख व्यक्ती आत्मावर विचार करताना कोणत्या निष्कर्षावर पोहोचतो?

पर्याय:

A) आत्मा कथा आहे

B) आत्मेवर गोंधळणे आहे

C) आत्माला पोहोचण्यासाठी योग्य मार्ग कोणीही दाखवला नव्हता

D) ज्ञानवान् आणि शिक्षक काहीही माहीत नव्हते