வினா; சுட்டிகி விட்டு பத்து நாட்களுக்குப் பிறகு பட்டிகி நோய்வாய்ப்பட்டாள். கிராம மருத்துவர்களால் அளிக்கப்பட்ட மருந்தில் பிறவி நிலவரத்தில் எந்த மாற்றமும் ஏற்படவில்லை. அவள் பல்வேறு அற்புத இடங்களுக்கு சென்று சரி பெற முயன்றாள். அவள் வானொலியினால் அவனுக்கு தெரிவித்தபோது, அவன் உள்ளே வந்து அவளை நகரத்திற்கு அழைத்துச் சென்று அவளுடன் ஒரு பொது மருத்துவருடன் சந்திப்பதற்கான ஒப்பந்தத்தை ஏற்படுத்தினான். மருத்துவர் நோயாளியை அவளின் அறிகுறிகளைப் பற்றி கேட்டார். பட்டிகி மெதுவான குரலில் பதிலளித்தாள், ‘என் சுவை இழந்துவிட்டது. எப்போதும் எனக்கு பிளவுபடும் தலைவலி ஏற்படுகிறது. நான் கோவில் நிலைப்பட்டிருக்கிறேன் மற்றும் செரியமானது. நான் ஒரு சாதாரண செரிய நடவடிக்கையை செய்தது பல நாட்களாகிவிட்டது.’

‘உங்கள் மூச்சை வைத்திருங்கள்,’ மருத்துவர் கட்டளையிட்டார். பட்டிகி கட்டளையைப் பூர்த்தி செய்தாள். ‘உங்கள் வாயை பெரிதாக திறந்திருங்கள்’. பட்டிகி மீண்டும் செயல்படுத்தினாள். மருத்துவர் விரைவாக கூறினார், ‘சரி, அது போதும்.’
அவர் அவளின் இரத்த அழுத்தத்தை செல்லுபடியாகும் முன்னர் அவளின் மூளையின் அழுத்தத்தை சரிபார்த்தார். ‘அவளின் செரியம் பாதிக்கப்பட்டதால், மற்ற அறிகுறிகளும் ஏற்படுகின்றன’, அவர் அறிவித்தார். அவர் அவனிடமிருந்து செலுத்தினார் மற்றும் ஒரு சீட்டை எழுதினார். அவர் அவளை மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகு பார்க்க வேண்டும் என்று கூறினார்.
பட்டிகியின் மகன் அவளை மருந்துகளை வாங்கிய பிறகு கிராமத்திற்கு அழைத்துச் சென்றான். பட்டிகி சட்டமன்றத்தினால் அவளுக்கு மருந்துகளை வழங்கப்பட்டது, அவள் அவற்றை சட்டமன்றத்தினால் செய்தாள், ஆனால் அவளுக்கு மூன்று நாட்களுக்கு பிறகும் சரி பெறவில்லை.
பட்டிகியின் மகன் அவளை மீண்டும் நகரத்திற்கு அழைத்துச் சென்றான். இந்த முறை அவளை ஒரு நிபுணருக்கு காட்டினான், அவர் ஒரு போட்டி செய்தார். ‘இந்த முடிவுகளில் எதையும் காண முடியவில்லை, அச்சமடைந்த நிபுணர் கூறினார். ‘ஆனால் நான் பிற மருந்துகளை வழங்க முடியும். ஐம்பது நாட்களுக்குப் பிறகு என்னை மீண்டும் சந்திக்கவும்.’
பட்டிகி மருத்துவரின் அறையிலிருந்து அவள் வெறுப்பாக வெளியேறினாள் மற்றும் அவளின் அச்சமடைந்த மகன் அவளைத் தேடினான். அவள் அவனை வெறுமையாக எதிர்த்தாள். ‘இந்த மருத்துவர் என்ன ஒரு மருத்துவர்? அவர் எதையும் தெரியவில்லை. என் சரி பெற என்ன செய்ய முடியும்?’ அதே நேரத்தில் அவள் வீட்டுக்குச் சென்றாள், ஆழ்ந்த வெறுப்பில்.
இரவில், அவள் பெரிய மகளுக்கு கூறினாள், ‘ஆக்ராவில் உங்கள் மேசைகளை அழைக்கவும். நான் உங்கள் மாசியை அழைத்து பேச விரும்புகிறேன்.’
பணியிலிருந்து வீட்டுக்கு வந்த சேனாவின் படையெடுப்பாளர் பதிலளித்தான், ‘வணக்கம், யார்?’
‘நான்… கொலு.’
‘ஆம், கொலு. எனக்கு தெரிவிக்கவும்… எல்லாம் சரியாக இருக்கிறதா?’
‘எல்லாம் சரி.’
‘புதிய அம்மா சரியாக இருக்கிறாளா?’ அவன் அவளின் தாயைக் குறித்து கூறினான்; அனைவரும் அவளை புதிய அம்மா அல்லது ‘பழைய அம்மா’ என அழைத்திருந்தனர்.
‘ஆம், அவள் சரியாக இருக்கிறாள். மாசியை வைத்திருங்கள். அம்மி அவளை அழைத்து பேச விரும்புகிறாள்.’
சேனாவின் படையெடுப்பாளர் தொலைபேசியை சுட்டிகிக்கு வைத்தான். ‘வீட்டிலிருந்து ஒரு அழைப்பு.’
சுட்டிகி தொலைபேசியை எடுத்துக் கொண்டாள். நான் சுட்டிகி. யார்?’
‘நான்… பட்டிகி.’
‘முட்டாளே! என்னை இந்த அவசரப்பட்ட வழியில் என்ன பேச வேண்டும்?’
‘சிவப்பு நகரம் மற்றும் தாஜ் மகால் பார்த்தீரா?’
‘நீ வேதனையை அனுபவிக்கட்டும், தங்களே.’
‘நான் ஏற்கனவே மிகவும் நோய்வாய்ப்பட்டுள்ளேன்.’
‘நீங்கள் சுவாசிக்க முடியாது வேதனையை அனுபவிப்பீர்கள்,’ சுட்டிகி அனுதாரணமற்ற வழியில் பதிலளித்தாள்.
‘வானொலியில் இருந்து நீங்கள் இறங்கினீரா?’
‘நீங்கள் அப்படியாக பேச மாட்டீர்களா, விசுவாசமில்லாத செல்லா! நானும் நோய்வாய்ப்பட்டுள்ளேன். ஆக்ராவின் நீர் எனக்கு பொருந்தவில்லை.’
‘நீங்கள் என்னை விட்டு உங்கள் மகனுடன் போனீர்கள். நீங்கள் செலவிட வேண்டும், அப்படியானால் செலவிடுங்கள்!’
‘நீங்கள் மற்ற ஒரு வாழ்வில் இருந்து ஒரு விலங்கு, தங்களே!’
‘மேலும் பாதுகாப்பான தூரத்தில் இருப்பதால் நீங்கள் சிலேடைப் போன்று நடத்துகிறீர்களா, உங்களே! நீங்கள் என்னை எதிர்கொள்ள வேண்டும், மற்றும் சிவப்பு இரத்தத்தைக் கொண்ட மனிதனின் மகளாக இருந்தால், நான் உங்களை கிராமத்திற்கு வர வேண்டும் என்று உங்களை விடுத்தையாக வைத்துக்கொள்கிறேன்…’ பட்டிகி மீண்டும் விளங்கினாள். ‘தூரத்திலிருந்து சேனாவின் மகளாக நடத்துகிறீர்களா!’
‘நான் இரண்டு நாட்களில் மீண்டும் வருகிறேன், தங்களே… பிறகு நான் உங்கள் பிரண்டுகளை எடுத்துக் கொண்டு உங்களை சுழற்றி ஒரு மைல் தூரம் எறிந்து கொண்டிருப்பேன்! பிறகு நீங்கள் சிவப்பு இரத்தத்தைக் கொண்ட சூடான சூடான மனிதனின் மகளாக இருக்கிறீர்களா என்பதை அறிந்துகொள்ளுங்கள்!’
பாஸ்பேஜ் பின்வருமாறு சொல்லும் விதத்தில் தொடங்குகிறது; சுட்டிகி விட்டு பத்து நாட்களுக்குப் பிறகு பட்டிகி நோய்வாய்ப்பட்டாள். சுட்டிகி எந்த இடத்திற்கு விட்டுச் சென்றாள்?

விருப்பங்கள்:

A) பாஸ்பேஜில் கூறப்படவில்லை

B) மருத்துவரை சந்திக்க நகரத்திற்கு

C) ஆக்ரா

D) ஆக்ரா உட்பட பல இடங்களுக்கு