પ્રશ્ન; હું તેના હસ્તક્ષેપથી ઉદ્વેગિત રહીને મારી કિનારે પાછા ફર્યો. નોટબુક્સ અને તેના ફોન નંબર સાથેનો સ્લિપ ડસ્ટબિનમાં કપાવી નાખ્યા, હું બેડ પર બેઠો, થોડો અસ્થિર રહીને, હું મારે માટે એક વ્યક્તિને મારી પાસેથી બાહેર કરી શકતો નથી, હું વિચાર્યું, મારું માથું ઝૂમીને. હું લાઇટ્સ બંધ કરી નીચે લાગ્યો. હું આગામી દિવસ મુંબઈમાં એક નાની સવારી પર જવું હતું અને ત્રણ કલાકની નિશ્ચિત સુધારો હતો. હું ઘર પર જવાનું રાહ જોવા મળી રહ્યું નહીં.

જોકે, હું મારા મૌન માધવ સાથેની મુલાકાત વિશે વિચારવાનું બંધ કરી શક્યો નહીં, જે આ વ્યક્તિ કોણ હતો? ‘ડુમ્રાઓન’, ‘સ્ટીવનની’ અને ‘દિલ્હી’ના શબ્દો મારા માથામાં ઉડી રહ્યા હતા. પ્રશ્નો ઉભા પડ્યા; આંશિક બાળકી કેવી રીતે છે? અને મારી કિનારે મારી મર્યાદિત બાળકીના જર્નલ્સ કેવી રીતે છે? અંધારામાં માથું રાખીને, હું બેડ પર લાગ્યો, માથાની નીચે સુવિધાની માઇક્રોફોન પર ચમકતી લાલ રંગની રેખા જોઈ રહ્યો હતો. જર્નલ્સ મને ચિંતામાં રાખ્યા. ખાતરી રહેલું, તેઓ ડસ્ટબિનમાં રહ્યા હતા. જોકે, તે ટૂંકાયા પૃષ્ઠો, મર્યાદિત વ્યક્તિ અને તેના આંશિક બાળકી, અથવા તે કોણ હતો, મને આકર્ષણ કર્યું. ત્યાં જવું નહીં, હું વિચાર્યું, પણ મારો મન તેના સૂચનાને મારી પાસે લઈ ગયું; ફક્ત એક પૃષ્ઠ વાંચો. ‘તે પણ વિચારવું નહીં,’ હું જબરજસ્ત કહ્યું. પણ ત્રણોસર મિનિટ પછી, હું મારી કિનારેની લાઇટ્સ ચાલુ કરી, ડસ્ટબિનમાંથી જર્નલ્સ પકડી લઈને પ્રથમ વોલ્યુમ ખોલ્યો. મોટાભાગના પૃષ્ઠો વાંચા માટે ખંડિત હતા. હું તે જે હતું તેને સમજવાનો પ્રયત્ન કર્યો. પ્રથમ પૃષ્ઠ નવ વર્ષ પહેલા, 1 નવેમ્બર 2002 ને સંદર્ભે હતું. રિયાએ તેના પંચમ જન્મદિવસ વિશે લખ્યું હતું. એક માત્ર પૃષ્ઠ, હું જાળવી રહ્યો હતો. હું પૃષ્ઠો પર ફિલ્ક કર્યા ક્યારેય એક વાંચા માટે સુસંગત પૃષ્ઠ શોધવાનો પ્રયત્ન કર્યો. હું એક વધુ વિભાગ વાંચ્યો, પછી બીજો. ત્રણ કલાક પછી, હું સમગ્ર સેટમાં જે હતું તેને વાંચી લઈ ગયો. કિનારેનો ફોન 5 વાગ્યો, મારે ચમક્યો. ‘તમારો જાગૃતી કૉલ, સર,’ હોટેલ ઓપરેટર કહ્યું. ‘હું જાગ્યો છું, આભાર,’ હું કહ્યું, કેમકે હું ક્યારેય સુસ્ત રહ્યો ન હતો. હું જેટ એરવેઝ પર કૉલ કર્યો. ‘હું આજની પાતાણી-મુંબઈ ફ્લાઇટ પર ટિકિટ રદ કરવા માગુ છું.’ ડસ્ટબિનમાંથી માધવના નંબર સાથેના કાગળનું ટૂંકો ટૂંકો પેપર પકડીને, હું તેને ટેક્સ્ટ કર્યો; અમને વાત કરવી પડશે. મહત્તમ. 6.30 વાગ્યો, ઉંચો, લાંબો માણસ એકવાર ફરી મારી કિનારે આવ્યો. ‘બંને માટે ચા બનાવો. કેલ્ટ માઇનિબાર ઉપર છે.’ તેણે મારી સૂચનાઓ અનુસરી. નાની સવારીનો સૂર્યપ્રકાશ તેના સખત વૈશિષ્ટ્યોને પ્રકાશિત કર્યો. તેણે મને ચાનો એક કપ આપ્યો અને ડુબલ બેડ પર મારી સામેની સમાનખૂણે બેઠો. ‘હું પ્રથમ વાત કરવી જોઈએ, કે તમે?’ હું કહ્યું. વિશે. ‘રિયા.’ તેણે સાંભળ્યો. ‘તમે તેને સારી રીતે જાણો છો કે તમે તેને સારી રીતે જાણો છો?’ ‘હા,’ તેણે કહ્યું. ‘તમે મને તેને વિશે વાત કરવામાં આરામ કરો છો?’ તેણે થોડી સેકન્ડ સમજ્યા પછી હસ્યો. ‘તો મને બધું કહો. માધવ અને રિયાની વાર્તા કહો.’ ‘એક વાર્તા જે ભગવાને અધૂરી છે,’ તેણે કહ્યું. મારા જર્નલમાં વાક્યરચનાનો પ્રથમ પૃષ્ઠમાં વાંચેલું શું છે?

વિકલ્પો:

A) માધવ વિશે

B) રિયાના 15માં જન્મદિવસ વિશે

C) રિયાનો કૉલેજમાં પ્રથમ દિવસ વિશે

D) રિયા અને માધવની પ્રથમ મુલાકાત વિશે. પ્રથમ પૃષ્ઠ નવ વર્ષ પહેલા, 1 નવેમ્બર 2002 ને સંદર્ભે હતું. રિયાએ તેના પંચમ જન્મદિવસ વિશે લખ્યું હતું.