প্রশ্ন; দেবতাদের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ ও আহ্বান ছিল চমৎকার—কিন্তু সেটাই কি সব? উৎসর্গ কি সুখী ভাগ্য দিয়েছিল? আর দেবতাদের কী হবে? সত্যিই কি প্রজাপতিই বিশ্ব সৃষ্টি করেছিলেন? কি সেই আত্মা নয়, তিনি, একমাত্র, অদ্বিতীয়? দেবতারা কি সৃষ্টি নয়, আমার ও তোমার মত সৃষ্ট, সময়ের অধীন, নশ্বর? তাহলে দেবতাদের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা কি ভালো, কি সঠিক, কি অর্থপূর্ণ এবং সর্বোচ্চ কাজ ছিল? আর কাকে উৎসর্গ করা হবে, কাকে পূজা করা হবে সেই একমাত্র, সেই আত্মা ছাড়া? আর আত্মা কোথায় পাওয়া যাবে, তিনি কোথায় বাস করেন, তাঁর চিরন্তন হৃৎস্পন্দন কোথায়, আর কোথায় যদি না নিজের মধ্যে, তার অন্তরতম অংশে, তার অবিনশ্বর অংশে, যা প্রত্যেকের নিজের মধ্যে আছে? কিন্তু কোথায়, কোথায় এই আত্মা, এই অন্তরতম অংশ, এই চূড়ান্ত অংশ? এটি মাংস ও হাড় নয়, এটি চিন্তা বা চেতনাও নয়, এমনটাই জ্ঞানীরা শিক্ষা দিতেন। তাহলে, কোথায়, কোথায় এটি? এই স্থানে পৌঁছাতে, আত্মায়, আমার আত্মায়, আত্মানে, কি অন্য কোন পথ ছিল, যা খোঁজার যোগ্য? হায়, এবং কেউ এই পথ দেখায়নি, কেউ জানত না, না বাবা, না শিক্ষক ও জ্ঞানীরা, না পবিত্র উৎসর্গের গান! ব্রাহ্মণ ও তাদের পবিত্র গ্রন্থ সব জানত, তারা সব জানত, তারা সবকিছুর এবং সবকিছুর বেশি যত্ন নিয়েছিল, বিশ্ব সৃষ্টি, বাক্যের উৎপত্তি, খাদ্যের, শ্বাস-প্রশ্বাসের, ইন্দ্রিয়ের বিন্যাস, দেবতাদের কাজ, তারা অসীম অনেক জানত—কিন্তু এই সব জানা কি মূল্যবান, যদি না সেই এক ও একমাত্র জিনিসটি জানা হয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস, একমাত্র গুরুত্বপূর্ণ জিনিস?

নিশ্চয়ই, পবিত্র গ্রন্থের অনেক শ্লোক, বিশেষ করে সামবেদের উপনিষদে, এই অন্তরতম ও চূড়ান্ত জিনিস সম্পর্কে বলেছে, বিস্ময়কর শ্লোক। “তোমার আত্মাই সমগ্র বিশ্ব”, সেখানে লেখা ছিল, এবং লেখা ছিল যে মানুষ তার ঘুমে, তার গভীর ঘুমে, তার অন্তরতম অংশের সাথে মিলিত হবে এবং আত্মায় বাস করবে। এই শ্লোকগুলিতে ছিল অদ্ভুত জ্ঞান, জ্ঞানীদের সমস্ত জ্ঞান এখানে জাদুকরী শব্দে সংগ্রহ করা হয়েছিল, মৌমাছিরা সংগ্রহ করা মধুর মত বিশুদ্ধ। না, অবজ্ঞা করা যায় না সেই বিপুল জ্ঞানভাণ্ডারকে যা এখানে অসংখ্য প্রজন্মের জ্ঞানী ব্রাহ্মণদের দ্বারা সংগ্রহ ও সংরক্ষিত ছিল—কিন্তু ব্রাহ্মণরা কোথায়, পুরোহিতরা কোথায়, জ্ঞানী বা তপস্বীরা কোথায়, যারা শুধু এই গভীরতম জ্ঞান জানা নয়, বরং তা বাস্তবায়নেও সফল হয়েছিলেন? কোথায় সেই জ্ঞানী যে তার জাদু বুনে তার আত্মার সাথে পরিচিতিকে ঘুম থেকে জাগ্রত অবস্থায়, জীবনে, পথের প্রতিটি পদক্ষেপে, বাক্য ও কাজে আনতে পারে? সিদ্ধার্থ অনেক সম্মানিত ব্রাহ্মণকে চিনতেন, প্রধানত তাঁর বাবাকে, পবিত্র ব্যক্তিকে, পণ্ডিতকে, সর্বাধিক সম্মানিতকে। তাঁর বাবাকে প্রশংসা করা উচিত, তাঁর আচরণ ছিল শান্ত ও মহৎ, তাঁর জীবন ছিল পবিত্র, তাঁর বাক্য ছিল জ্ঞানী, সূক্ষ্ম ও মহৎ চিন্তা বাস করত তাঁর কপালের পিছনে—কিন্তু তিনিও, যিনি এত কিছু জানতেন, তিনি কি আনন্দে বাস করতেন, তাঁর কি শান্তি ছিল, তিনিও কি শুধু একজন অনুসন্ধানকারী, একজন তৃষ্ণার্ত মানুষ ছিলেন না? তাঁকেও কি বারবার, তৃষ্ণার্তের মত, পবিত্র উৎস থেকে পান করতে হত না, উৎসর্গ থেকে, বই থেকে, ব্রাহ্মণদের বিতর্ক থেকে? কেন তাঁকে, নির্দোষ ব্যক্তিকে, প্রতিদিন পাপ ধুয়ে ফেলতে হত, প্রতিদিন শুদ্ধির জন্য চেষ্টা করতে হত, দিনের পর দিন? কি তাঁর মধ্যে আত্মা ছিল না, কি তাঁর হৃদয় থেকে অকৃত্রিম উৎস উৎসারিত হত না? এটি খুঁজে বের করতে হত, নিজের মধ্যে অকৃত্রিম উৎস, এটি অধিকার করতে হত! অন্য সবকিছুই ছিল অনুসন্ধান, ছিল ঘুরপথ, ছিল পথভ্রষ্ট হওয়া। প্রধান চরিত্রের মতে জ্ঞানীরা কী শিক্ষা দিতেন?

বিকল্পসমূহ:

A) আত্মা মাংস ও হাড় নয়, না চিন্তা বা চেতনা

B) আত্মা চিন্তা

C) আত্মা শুধুমাত্র চেতনা

D) উপরের কোনোটিই নয়